那人一驚：“原來是狄老爺，大駕責臨，恕罪，恕罪。小人林嗣昌見禮了。”
狄公道：“下官從鍾慕期先生被害現場回來，有幾件鍾先生的遺物要交付與林先生收存。”
林嗣昌不敢怠慢，引狄公進來到一間佈置得十分典雅的客堂，分賓主坐了。狄公見客堂正中一幅名人山水大軸，兩邊各四條泥金古篆對聯，薰香嫋嫋，鳥聲啁啾。——紫檀木八仙桌上端正擱著一個銅線編制的大鳥籠，十幾尾羽毛絢斕的小雀兒在籠內拍翅啼鳴。
林嗣昌苦笑道：“這些雀兒都是鍾先生親自餵養。看鳥是他的癖好。”
狄公好奇地聽了一晌雀兒的鳴唱。侍童獻上茶來，狄公端起茶盅，揭了蓋子，吹噓幾下便呷了一口，頓覺脾胃清爽，精神一新。他從衣袖中取出鍾慕期的那一迭名刺、兩柄管鑰和一張典質的票據。
“林先生，鍾先生在譙樓遇害，屍身已運回衙門。這三件東西是他身上攜帶之物，現場揀到的，望林先生代收過了，順便問一句：鍾先生平昔出門時可攜帶大筆錢銀？”
林嗣昌答道：“鍾先生兩年來已不理鋪中事務，故不必攜帶許多的錢銀，他外出時至多帶三、五兩銀子——這足夠他使化了。昨夜他不幸遇害，然我見這堆遺物裡並無銀子，心中不由感到溪蹺。”
“鍾先生昨夜幾時出門的？”
“老爺，昨天晚膳後，他說他心中不舒，想去河邊走走。這時烏雲密佈，天隱隱作雨，我勸他別去，可他不聽……”
“鍾先生晚膳後常去河邊獨個散步？”
“是的，老爺。鍾先生脾性孤癖，言語不多。兩年前，鐘太太亡故後，他便時常去那河邊盤纏，有時還帶去釣具。即便是打雷下雨，也不退避，興致愈高——很是有些古怪的拗勁。”
“林先生可有寶眷在此居住？”狄公轉了話題。