”馬榮叫道。“竟敢扼住我的脖子，想掐死我。”
阿廣嘴角升起一絲冷笑。漸漸鬆弛了雙拳，一歪脖根，不動了。
喬泰責怪道：“老爺叫我們拿獲住他大堂對質，你竟圖痛快，壞了他性命，還有許多口供沒吐哩。”
馬榮噘嘴道：“再晚一步，不是我拿獲他阿廣去大堂對質，恐是他拿獲我馬榮去閻王爺前銷號哩。”
喬泰道：“事已至此，也怨不得你了。我們此刻趕緊將這寺院搜尋一遍才是。”
兩人進了後殿，後殿正中竟坐著一尊佛像，喬泰眼尖，見像後是一個大神龕。他跳上供桌，將佛像稍稍移前，見那神龕下深丈餘，裡面黑洞洞，看不分明。
馬榮也跳上神龕邊，摸出撤火石，撕下了幢幡的一條垂帶點著了向裡照明。
“見鬼，竟堆著許多和尚用的破禪杖！”馬榮喪氣道。
兩人移正佛像，這實了神龕，跳下供臺，出後殿又各處搜尋了一遍，並未發現一件值錢之物，也不曾見著半個可疑的人影。
兩人口到衙門，將小菩提寺裡殺死阿廣本末稟告了洪參軍。馬榮怕受責，又添說了一番自己險些被阿廣掐死的情景。最後道：“洪參軍，喬泰哥，我馬榮命大，蒼天護佑，乃得克敵制強，轉敗為勝。今日我做東，請你們兩個‘陶朱居’吃海蠣子去。”
洪亮、喬泰、馬榮三人來到“陶朱居”，見卜凱、金昌兩個也在店裡吃酒，酒酣耳熱，正談得投機。桌上杯盤狼藉，兩個大觥斟得滿滿的，碧綠透明，香氣四溢。
卜凱見喬泰三人進店來，忙站起，大笑道：“呵，我的朋友來了，今日你們正好結識金先生。”
金昌忸怩不安，也迎上前來。
洪參軍皺眉道：“我們稍稍吃點便回縣衙去吧，老爺怕是已經回來了。
馬榮不敢執拗，拱手道：“卜先生、金相公，此刻少陪了，等我們回去衙門銷了差，再來奉陪你們痛飲幾盅。”說著向酒保只要了幾色海蠣、龍蝦、蟶子等海味並三碗甜酒。
卜凱又過來將他桌上那兩大觥酒先與喬泰、馬榮敬了，又叮囑散了衙，務必再來這裡聚會。
洪亮三人匆匆吃罷，便告辭卜凱、金昌自回縣衙。
內衙書齋剛上燈，狄公獨個坐在案桌邊慢慢吃茶，苦思冥想。
三人進來書齋恭敬請安畢，馬榮便搶先將小菩提寺的遭遇細稟了一遍。
狄公聽罷並不責怪，反大喜道“如此說來，我的判斷果然不錯。只需再捉住吳山，著案子邊可真相大白了。”
馬榮乃放心下來，又道：“我們在寺林仔細搜尋了，再沒見一個人影，也沒找著曹小姐的屍身。只除是後殿股佛象的神龕下一堆破舊的禪杖外，寺裡再沒一件值錢的東西。”
狄公道：“你們兩個辛苦了，自回衙舍休歇吧。我與洪亮再閒聊一會。”
喬泰、馬榮歡天喜地走了。
洪亮自沏了一盅新茶。在狄公對面地坐下。
“老爺，我已命番役去小菩提寺將拿阿廣的屍身抬來縣衙，等候淑娘大堂辨認。”
狄公點頭稱是，遂將自己今日兩番去白雲寺的經過說了一遍。
“白雲寺裡必有歹人想暗算我性命，眼下固未可斷定這歹人便是慧本，但正是他誘我去爬銅佛龕的。——那石樑又正是在我踏上之前被人挪移的，這等巧合之事大可深思。”
洪參軍搖搖頭：“可是慧本當時並不知道你又會回進寺裡並獨個上去尋銅佛龕。真是他挪移了石樑，老爺不上去，豈不是跌死他人，枉做了冤魂。”
“我見那個灑掃的和尚也很蹊蹺，他仔細打量了我之後才唆使我上去的。莫非寺裡的和尚都已默契，不然，那些個火工和尚見了我怎都大驚作鳥獸散？”
“不管怎麼說，那石樑上暗做手腳，便是陰謀害人的勾當，慧本理應知道內情。”洪參軍也醒悟。
“更奇怪的是當時寺院內外銅佛龕上下並無一個遊客，或許正是單等我一人去踩陷阱的！”狄公一陣後怕，不由冷汗浹背。
“澎”的一聲，內衙前門發出一聲響。狄公兩人猛的一驚。
“莫不是王立德的冤魂又來了？”狄公忖道。
洪參軍壯著膽出門去看視，回來笑道：“外面起風了，這門剛才馬榮兩位出去時沒關合。”
狄公驚魂甫定；端起茶盅正待要飲，忽望著茶盅裡呆呆發愣，面色蒼白。
“洪亮！有人在我的茶裡投了毒。”
洪參軍大驚，俯身