自去街舍佈置明日全衙吏員應卯參見事宜。當夜洪亮便服侍狄公在內衙書齋歇了，喬泰、馬榮則去耳廂衙舍安頓不題。
翌日一早，狄公坐衙升堂。三通鼓畢，唐主簿已領全體衙員吏掾、六曹專司、典獄、尉校等跪在大堂下參見，總共四十來人。一時上下肅靜，鴉雀無聲。
唐主簿—一報唱了全數衙員的姓名、籍貫、年甲，衙員們又向狄公—一稟述了各自的職司及薪俸數額。狄公照例勉勵一番，明言他今番來蓬萊與前任多有更張改革，隨即發下新訂立之衙司條例，無論鉅細，務必熟記。吏員但有犯禁違例，翫忽自瀆的懲罰不怠；黽勉職守、榮立功勳者必有獎賞晉擢最後宣佈任命洪亮為錄事參軍，協理衙門日常公務，喬泰、馬榮為衙司緝捕，督領全縣軍丁武役，協辦地方靖安，勘拿奸宄，收捕盜賊。其餘箱帳、傳驛、倉庫、堤道，專官分司，—一落實。命唐禎祥仍領主簿，佐貳全縣刑政，分判眾曹。縣學春秋祀典則由狄公親領，又每月去縣學講授一次詩書儒典。
堂下四十來人耳目一新。個個敬畏。知道新縣令不同凡響，誰敢瀆職自汙，招惹沒趣？
散衙後狄公留下唐禎祥及縣城五個坊區的裡甲，有話吩咐。
狄公先問了五個坊區的民情商務，官司訴訟的詳情，又囑咐他們各自維護好坊區的靖安，遇有盜情、匪情和人命兇案立即報告衙門，不許怠忽延誤。又特意向河東灣番仁裡的裡甲宣明朝廷開禁通商之國策，各國商賈僑客只要遵守我大唐明文法令，利益均受保護。然而凡涉違法走私、販運金銀等觸犯國家海禁條例的也追究不貸。
五個裡甲告辭後，狄公將唐主簿叫到內衙書齋。“適才點卯時為何不見錄事範仲？——我剛從這花名冊上見到這個名字。”
唐主簿答日：“範先生月初去登州府城探視其高堂，按倒是昨日一早便應回蓬萊銷假。昨日午後老爺來到時，我便派人去西門外他田莊問詢。——範仲回蓬萊照例都得在他的田莊住上一二日，攜帶些新鮮果蔬回縣治。——他的佃戶說，範仲昨日早上才趕到田莊。匆匆吃了一頓午膳便趕來縣城了。只不知為何至今尚未來衙。範先生可是個拘謹老成、一板一眼的人，從不曾貽誤過職守。”
狄公點點頭，轉過話題：“唐主簿詳細談談王縣令遇害的經過吧。本官今番到蓬萊第一件事就是要勘破此案，捉拿真兇。”
唐主簿慢慢呷了一口茶，乃開口道：“王縣令雖已五十開外年紀，卻仍是風度翩翩，氣宇不凡，衙裡上下沒有不敬愛他的。這蓬萊的百姓也都仰作父母，十分畏服。”
狄公道：“這個我已略有所聞。如今你就說說他當時遇害的情景。”
“算來王縣令遇害也近一個月了。記得那一日早衙眼看要升堂，王縣令尚未起身，房門兀自鎖著，並無一點動靜。我敲了敲他臥房的門，也不見回答，心中不由起疑。急命衙役將房門撞開，見王縣令已經倒斃在房中，早沒了脈息。仵作沈陀說，王縣今約莫死在半夜，查驗後乃知道茶盅茶壺全有劇毒。”
“王縣令系中毒致死，當無異詞，當時你見他房中有什麼可疑之處。”狄公問。
“下官最覺觸目的便是那茶爐上的紫銅鍋和屍身旁的茶壺茶盅。——王縣令一向是用那口紫銅鍋烹茶的，水煮沸了，才衝入茶壺。茶壺裡先放了茶葉，泡開了才斟在茶盅裡慢慢飲啜。當時紫銅鍋已經洗刷乾淨，茶爐也早已熄滅。茶葉也驗了，並無毒藥。故下官疑心是有人在王縣令的茶壺裡投了毒。”
“王縣令烹茶用的水是誰提入房中的？”狄公又問。
“正是王縣令自己提的水。他每日一早汲井，先備下終日烹茶的水。早衙升堂前都已飲過早茶了。——王縣令於這吃茶之道，最有講究，也最存細心。從茶爐生火，提水注人紫銅鍋到茶壺泡開，斟人茶盅，事事躬親，從不許下人插手。吃起茶來，他獨個兒自斟自啜，也自有他獨個的雅趣，樂在其中，旁若無人。——衙裡上下見慣了的，誰也不去敗他的興，也從沒人敢討他的茶喝。——誰又想到到頭來竟還是死在這吃茶裡。唉……”
“刑部汪堂官來蓬萊時如何查辦這個案子的？”
“汪老爺來這裡第一夜便遇見了王縣令的鬼魂，嚇得神智無主，胡亂問了些案情本末，籤畫了案牘便匆匆回去京師交差。臨行又將王縣令內宅房中和書齋細細搜查了一遍，將他的所有信札和筆錄文字全數捆了，運去京師刑部細查。”
狄公道：“他籤畫的案牘我已閱讀了。真所謂敷衍了事，潦草塞責。那些要緊的信札筆錄運到刑部後