兩邊衙卒一聲吆喝，上前將陳寶珍按倒了，一個衙卒掄起鞭子，狠狠地朝她背脊抽去。
陳寶珍吃了幾鞭，忍痛咬牙，破口失聲大罵：“殺千刀的狗官！只拿了俺寡婦人家逞你孃的威風。我陳寶珍到底犯了什麼王法？你一條一條羅列出來！”說著又一聲聲“狗官”、“昏官”叫罵不絕。狄公怒氣未消，心中益發感覺這女子決非尋常，不易對付。抽了二十五鞭，陳寶珍背脊被抽得鮮血淋漓，血肉模糊，終於支援不住，倒在堂前，哀哀呻吟。
廊廡下看審的人一陣陣諮嗟，多有為陳寶珍抱不平的。
狄公示意衙卒住手，冷冷說道：“陸陳氏，你大膽咆哮公堂，辱罵本官，理應活活打死在堂上。今日姑且將剩餘二十五鞭寄上，明日再審，倘若不思反悔，一味冒犯頂撞，兩罪俱發，定打得你皮開肉綻，魂飛魄散。”
兩名街卒拈來幾炷香在陳寶珍鼻下揮動，見她緩緩醒來，忙將枷具、手枷套了，押下大牢監禁不提。
狄公長長吁了一口氣，拭了拭額上的汗，宣佈退堂。他站起身來，慢慢踱步回衙舍，陶甘、馬榮、喬泰後面跟定。
狄公道：“我與多少刁潑橫蠻的女犯打過交道，卻萬萬沒想到今日倒被這陸陳氏羞辱一場。我好意將她迷了路的女兒送回了家，她竟借題發揮，反誣於我，恣意誹謗，百般毀罵，實在令人髮指，怒火難消。”
馬榮問道：“老爺堂上又為何不作一句辯解？”
狄公嘆了一口氣，說道：“昨夜我實是去了她家，瓜田李下，有口難辯，叵耐這婦人好眼力，當場便識破了我身分，又嘴上不說，今日在眾目睽暌之下，顛倒圖賴，用心端的險惡。”
陶甘道：“其實她並無多少心術，她這樣叫囂誣衊，反倒越發令我們信了她丈夫死的可疑。”
狄公點頭，說：“她似乎對此毫不介意。但我見她非常害怕衙門對她丈夫之死重新調查，看來陸明之死必有蹊蹺。有必要時，我想開棺驗屍！”
突然，巡官氣吁吁奔進衙舍。
“老爺，適才一個街頭鞋匠送來洪參軍的緊急口信。”
第十五章
黃雲飛馳，暮色降臨，洪參軍垂頭喪氣往衙門走去。他今天出來緝訪收效甚微，那幾個後生都說不準黑衣黑褲人的臉面是何等模樣，只說是臉色蒼白，且前額有一綹捲髮垂下。但這又能說明什麼呢？
他低頭走著，不覺轉入一條店肆林立的大街。突然，一個寬胸闊肩的大漢與他交臂而過。洪參軍眼前一亮，只覺此人好生面善。遠遠望去見他頭上正戴著一頂尖頂的黑皮帽，與那啞巴男孩描畫的可疑人物十分相似。
洪參軍心中警覺，趕緊排開眾人，緊緊尾隨而去。他見那大漢進了一家珠寶行。洪參軍踅到珠寶行門首，偷眼向鋪裡細看。珠寶行的掌櫃正從櫥櫃裡取出一個紫檀木嵌綴珠王的首飾盒。那大漢黑皮帽戴得很低，兩片毛茸茸的護耳耷拉著，遮去了大半個臉面。洪參軍見他兩手戴著白手套正開啟了那首飾盒，在裡面挑揀。忽而那大漢摘下了一隻手套，從盒裡拈出一顆紅光閃閃的寶石放在手掌心細細觀賞。接著便見他與掌櫃的討價還價。最後，那掌櫃聳了聳肩，將兩顆紅寶石用絨紙小心包裹了遞給那大漢。那大漢交了錢，接過絨紙包出了珠寶行，很快便消失在川流不息的人群裡了。
洪參軍一時不見了他的身影，正懊惱不迭，責怪自己大意，忽又見那大漢正搖晃著走進一家酒肆的大門。洪參軍這番看得仔細，便急步跟上。這時他才見那酒肆的門首掛著塊黑漆燙金招牌：“春風酒家”。
他四下張望，想發現一個熟人或衙門裡走動的人，但他失望了。正心中焦急，突然見春風酒家門口有一個擺著攤的鞋匠，此時並無生意。洪參軍將那鞋匠拉到牆角，從袖中取出一兩碎銀並一張名刺交給他說：“勞動師傅快去州府衙門走一遭，將這名刺交給狄老爺，叫他立即派人來春風酒家拿獲逃犯。這一兩銀子你權且收了，路上跑快，千萬不可耽擱，事後還有重賞。”
那鞋匠見有一兩銀子的賞酬，當即答允，趕快撇下那攤子，匆匆向州府衙門跑去。
鞋匠走後，洪參軍乃推開大門走進了春風酒家的樓下店堂。店堂裡兩溜排開十幾張桌子，每張桌子上都坐滿了客人。杯盤狼藉，觥籌交錯，酒香瀰漫，人聲鼎沸。洪參軍遍看了店堂，並不見那大漢，心中納罕。忽見堂館從珠簾後端一空盤出來。他眼角一閃，見珠簾後原是一間雅座。那大漢正背向著店堂在獨斟獨酌。
洪參軍走上前去，掀開珠簾，用手在那大漢的