頭角，駐兵二百，聲稱還要修築炮臺，在此駐守。至於佔領以後如何管理？以何處為“界”？駐港英軍是否有足夠兵力長期佔領？這種違約佔領將會在國際上產生何等影響？事先並未經過周密思考，全然心中無數。當地人民一片反對之聲，國際輿論譁然，英軍騎虎難下，陷於去留兩難的被動局面。索爾茲伯裡對此極為惱火，擔心此舉會給外界造成英國“正在親手肢解中國”的印象，為強大的競爭對手俄羅斯提供挑撥中、英關係的可乘之機，而且他也明明知道兩廣總督和粵省官員“均不曾以任何方式挑動或參與騷亂”，英國既已因拓界獲得了巨大的收益，又佔領了在中國主權範圍內的九龍城，因此，首相出於外交考慮，主張將深圳歸還中國，也不打算再“迫使中國付款”了。至於中國遺留在新租借地的稅關，竇納樂明知已經被卜力接收，一些房屋改作了警署，其餘財產也充作他用，李鴻章再去拆卸是不可能的了，讓卜力作價償還更是想也別想，那麼，李鴻章出的這個兩相抵消、不了了之的辦法也許是惟一可行的善後措施。但他不想過早地讓李鴻章吃這顆定心丸，便避而不答，又問道：“那麼，第二件呢？”
“這第二件……”李鴻章不是傻瓜，察言觀色已經摸到了竇納樂的底牌，心中竊喜“賠款”這一關可望順利透過，便也不再追問，跳過去說下面的事情，“港督派兵佔領九龍城，將敝國駐紮城內的官並、兵丁一併逐出，軍械、號衣悉行褫奪，在城上豎起貴國國旗，將該城視為貴國轄地，至今已半年有餘，尚未歸還。請公使奏明貴國朝廷，早日解決為盼！”
“不，閣下，這是不可能的！”這一次，竇納樂回答得毫不含糊，開口就頂了回去。他心裡很清楚，在九龍城的問題上，索爾茲伯裡首相和張伯倫大臣、卜力總督的立場是完全一致的，佔領九龍城就是首相下的命令，首相至今仍然堅持佔領，堅決不容許撤退，竇納樂豈能向李鴻章鬆口？“九龍城就在香港的大門口，中國駐軍對本殖民地是一個巨大的威脅！”
“敝國在九龍城駐軍多年，與香港一衣帶水，彼此相安無事，‘威脅’無從談起，”李鴻章道，“何況，去年我與公使簽訂的《專條》之中，早已載明：”所有現在九龍城內駐紮之中國官員，仍可在城內各司其事‘，九龍城的主權屬於敝國，於理至明，而港督將該城視為貴國轄地，與《專條》殊不相符，自應依約歸還才是！“
“閣下對《專條》倒背如流，為什麼單單省略了下面的那句話？‘惟不得與保衛香港之武備有所妨礙’！”竇納樂極有興致地重提自己去年的這一得意之作，當時留下的伏筆，如今顯出了無窮的威力，“新租借地所發生的騷亂，九龍城的中國駐軍就是他們的後盾，當中國駐軍威脅到香港的安全時，他們自身的存在就成為多餘的了。所以我認為，香港總督對九龍城所採取的必要的自衛是非常正確的，完全符合《專條》的有關規定！”
李鴻章瞠目結舌！一年前在這間大堂裡的討價還價的情景歷歷在目，自己當時為了大清國的體面，不惜一切地力保九龍城，而在具體條款上卻失之粗疏。此前不久與德國簽訂的《膠澳租界條約》中曾載明“惟自主之權，仍全歸中國”，“該地中派駐兵營，籌辦兵法，仍歸中國”；與俄國簽訂的《旅大租地條約》中也曾載明“斷不侵中國大皇帝主此地之權”，地雖租借與外夷，主權仍在，中國官衙、駐軍都得以保全，為什麼恰恰在香港拓界《專條》中疏忽了呢？而竇納樂正是窺透了中方力保九龍城的急切心理，表面上予以應允，卻在文字上作了手腳，塞進“惟不得與保衛香港之武備有所妨礙”一語，成為今日英國強佔九龍城的藉口，李鴻章悔之晚矣！
承認自己的失敗是痛苦的。李鴻章師出名門，文出桐城，筆法唐宋，二十四歲中式進士，點庶吉士，入翰林院，名重一時；後來入幕曾國藩門下，刀筆之辣、謀劃之精，多少年來為人稱道。而今卻被一個洋鬼子的文字遊戲擊敗，實在屈辱難忍！
“貴國去年頒佈的樞密院令，也是承認中國在九龍城中的管轄權的嘛，若有法不依，竊為泱泱大國所不取！”他終於找到了對策，以子之矛，攻子之盾，看你們英國佬怎麼自己打自己的嘴巴？
“噢，這只是一個法律程式問題，”竇納樂並不以為意，十分輕鬆地回答說，“卜力總督已經提請國會修正其中個別條款，由內閣重新頒佈一個樞密院令就是了。你在去廣州赴任途經香港的時候，可以和卜力總督探討探討這個問題，我相信他會給你一個漂亮的答覆！”
李鴻章沉默了。既然文字遊戲可以解決一切，他還和卜力“探