邁著沉重的步伐，易君恕走出這殘破的大門。他的身後，梅軒利和“紅頭阿三”緊緊跟上來。
易君恕停住了腳步，緩緩抬起頭顱，昂首黑沉沉的蒼天。
烏雲中忽地一道閃電，剎那間照亮了血染的佔慶圍，隨之炸響了一聲霹靂，蒼天爆裂了一道巨大的缺口，謗淪大雨傾瀉下來……
閃電熄滅了，天地之間一片漆黑，惟有沉雷滾滾，大雨謗沱……
第十八章 世紀嬰啼
嚴冬降臨了千年古都，紫禁城連翩宮苑的琉璃瓦頂鋪上雪毯，太液池的滔滔碧水化作堅冰。在勤政殿之南，與仁耀門一水之隔，便是瀛臺，古槐衰柳掩映的涵元殿裡，幽居著二十九歲的當今天子光緒皇帝。仁耀門和瀛臺之間本來有一座木橋，自去年八月初六風雲突變，那橋便被拆除，四面環水的瀛臺從此與世隔絕。每天黎明時分，對岸放過一條小船，由皇太后的親信太監押送皇帝進宮，依舊朝冠袞服，坐在皇太后身旁，接受臣子們的朝拜，所不同的是群臣再也聽不到他的聲音，一切奏章的批覆、國事的決斷，包括以皇帝名義頒發的詔令，都由皇太后大權獨攬，一手包辦。早朝之後，他又像囚犯歸號一樣被押回南海孤島，由太監嚴密看管，“欲飛無羽翼，欲渡無舟揖”，不可越雷池一步，至今已經一年有餘。他和他的國家、他的臣民完全隔絕，對外界的情形茫然無所知曉，連他所寵愛的珍妃也近在咫尺而不能謀面。他聽見太監們私下裡議論：自去年政變之日，珍妃便被施以刑杖，撤去簪珥，囚禁於鍾粹宮北三所，窗戶加了木柵，門從外面反鎖，飯食由門檻的縫隙送進，那情形比皇上又悽慘得多了。
朔風捲著雪粉，撲打著涵元殿殘破的窗紙，衣著單薄的皇帝瑟瑟發抖。簡陋的居室僅有一床、一案、一椅，別無長物。案上擺著一架被拆散的西洋自鳴鐘，細密的大小齒輪和發條七零八落。這是皇上自己拆的，為了排遣窮愁寂憤，他把這鐘拆了裝，裝了拆，反反覆覆已不知多少次了，青春歲月便也從指間流逝。但是，他縱然練就一手純熟的修理鐘錶技藝，也不能令時針倒轉，年輕的皇帝蹈厲發憤、號令天下、矢志變革的時代永不復返了。
此刻，他丟下那些拆卸了千百遍的齒輪，正在瀏覽一本從太監們那裡拿來的閒書《三國演義》。隨手翻到一處，書中正說到漢獻帝援車騎將軍董承“衣帶詔”，意欲謀殺“挾天子以令諸侯”的曹操，由於做事不密，被曹操發覺，董承等人盡遭殺戮……看到這裡，他便想起自己去年在危急之中賜楊銳“與林旭、譚嗣同、劉光第及諸同志”以密詔，要他們“妥速籌商”，而轉瞬之間翻雲覆雨，六君子血濺菜市口。千年歷史竟然如此相似。可是，當年的漢獻帝雖為傀儡，至少還保持著天子之尊，未曾失去人身自由，曹操尚且要三跪九叩，口口稱“臣”；而今天掌握著大清國權柄的是至高無上的皇太后，自己在她面前只是一個唯唯諾諾的“兒臣”，一名萬劫不復的囚犯！舊事新愁湧上心頭，這書便看不下去了，憤然丟在一邊，喟然嘆道：“朕連漢獻帝都不如了！”
涵元殿的棉簾子一挑，太監總管李連英笑眯眯地走了進來，手裡託著一件醬色紅綢面染狐肷袍。
“奴才給皇上請安！”李連英右手往地下一戳，膝蓋還沒沾地，就算“跪安”了，抖著手裡的東西說，“萬歲爺！天兒涼了，老佛爺怕皇上凍著，趕緊打發奴才給您送來這件皮袍子！老佛爺說了，這袍子上的鈕子都是純金的，請皇上愛惜著點兒，千萬別丟了……”
光緒皇帝表情木然，毫無反應。
“皇上，”李連英怕他沒聽明白，湊上前去，捏著那大襟上光燦燦的鈕子，特地再提醒一遍，“您瞅瞅，這鈕子，個個都是金豆子！老佛爺說了……”
“知道了！”光緒皇帝冷冷地打斷了他的話，“你回去奏稟皇太后：朕感謝皇額孃的恩典，有了這件皮袍子，就可以對付著過冬了。至於純金的鈕子，倒沒有多大用處，朕不打算吞金自盡！”
“皇上，您誤會了，”李連英一臉的尷尬，“老佛爺只是心疼皇上，可沒有別的意思……”
“朕也沒有別的意思。如今皇額娘健在，聯要是自尋短見，豈不成了個不孝的兒子嘛！你就這麼說，回去吧！”
“嗻……”
李連英悻悻地走了。
光緒皇帝站起身來，默默地走到窗前，從那殘破的窗紙縫隙中凝望著外面銀色的世界。
北風吹送過來一陣歡快的笑聲，金鰲玉蝀橋旁，一群太監、宮女牽引著一架冰床，在光潔如鏡的湖面上飛跑。乘坐冰床在大