國的關係，使自己在遠東陷於孤立處境。所以，推遲接管新租借地，既為美國艦隊提供了一個泊舟之地，英國又不至於受到破壞中立法的譴責……”
易君恕被他所描述的這一番國際政治交易所震動，在資訊閉塞的中國，恐怕連總理衙門裡的那些“外交家”都未必知道得這麼清楚。
“所以，”林若翰繼續說，“英國要在美、西戰爭結束之後，才會正式接管新租借地。除了以上的原因之外，中、英兩國政府在某些細節上還存在分歧，尚未達成一致意見，租借地的北部邊界還有待具體劃定，這些問題的解決都需要時日。”
“翰翁果然廣聞博識，天下事瞭如指掌，”易君恕說，“多謝翰翁告訴了我這些真象！”
“易先生過獎了，”林若翰微微一笑，“這些都是公開的秘密，國際上許多觀察家都看得清清楚楚，只不過中國人不容易獲得這些資訊而已。在偌大的京城，除了登載皇上詔令和官方檔案的黃皮《京報》之外，竟然沒有一份真正意義上的報紙，是大清國政府封閉了人民的眼睛和耳朵！”
“是啊，租借國土這等大事，談判、簽約，從頭至尾都秘密進行，四萬萬民眾難以窺其內幕，國人深以為恥！”易君恕感嘆道。他略一遲疑，又試探地說，“我還有一疑問，要請教翰翁……”
“嗯？易先生請講！”
“聽翰翁論說天下之事，高屋建領，公允、平正，不為己國利益所困，實為難得，”易君恕說，先予對方以充分褒揚，然後再向他發問，“此次香港拓界，貴國政府強人所難，無端侵吞中國領土，翰翁作為英國人士，不知如何看待此事？”
林若翰心中一震。面前的這位年輕人竟然會向他提出如此尖銳的問題，這是在他過去和中國讀書人的交往之中所從來遇到過的。中國的讀書人講禮貌，善忍讓，即使見解不同，也往往轉彎抹角，並不直抒胸臆。但這位易君恕顯然是個例外，坦率得已經近乎不顧禮貌了。
林若翰卻並沒有因此而惱怒，更不會因此而尷尬。作為一位走遍天下的傳教士，一位學貫中西的鴻儒，他有足夠的學識和修養應酬各種各樣的人物。
“易先生，我很欣賞你的坦率，”他說，語氣平和，神態安詳，“人間充滿罪惡，爾虞我詐，燒殺搶掠，弱肉強食，我為這一切而痛苦，祈求主寬恕所有的罪人，昭示他們棄惡從善，給這個世界以公正和和平。一些遭受英國侵略的國家的人民，難免對英國懷有敵意，把大不列顛看作是罪惡的淵藪。豈不知，在兩千年的歷史中，英國人也曾經多次遭受外來的侵略，羅馬帝國、日耳曼人、丹麥人、諾曼底的威廉公爵都曾佔領那片土地，屠殺那裡的人民，而且內戰在許多世紀之中也連綿不斷，血流成河。直到當今維多利亞女王即位以來，才進入黃金時代。蒸汽機、火車、輪船給英國插上了翅膀，使她迅速成為世界上先進的工業國。經濟的發展需要更多的原料，更大的市場，更廉價的勞動力，她向海外擴張，在歐、亞、美、澳各洲都建立了殖民地，號稱‘日不落帝國’。往日的強國變成了弱國，弱國變成了強國，世界就是在不斷的較量和爭鬥之中走過來了，發展到了今天……”
“翰翁為英國的強大而自豪，我為中國的衰落而悲哀。”易君恕搖搖頭，“中國從來沒有侵略過英國，而英國卻先後割佔了香港、九龍，現在又強行拓界，英國有什麼理由這樣對待中國？難道強國就可以奴役弱國嗎？”
“我並沒有為英國辯解。我是一個英國人，當然愛自己的祖國。但是我又是上帝的僕人，我愛天下所有的人。我在故鄉英格蘭只生活到二十一歲，就離開了她，在香港和中國內地度過了大半生，經歷了英法聯軍戰爭、中法戰爭和甲午中日戰爭。一次又一次的戰爭，我看到的都是中國的失敗。尤其是甲午戰爭，中國不是敗給英、法、德、俄等西方強國，而是敗給了她的近鄰日本，那個彈丸島國不僅面積小，人口少，資源貧乏，而且和中國同文同種，算是中國的晚輩和學生。老師敗給了學生，天朝帝國敗給了小小的日本，這是歷次戰爭所不能比擬的。中國的失敗不僅僅是一場戰爭的勝負，而是敗給了整個世界，是她在近百年來全面落伍的標誌，中國不僅是敗在強國手裡，也敗在自己手裡。一個文明古國竟然落到如此地步，這到底是為什麼？中國人除了譴責列強之外，難道不應該從自己身上找一找原因嗎？”
“嗯……”易君恕無言以對，林若翰的這番話雖然極不入耳，卻也發人深思。“以翰翁之見，原因何在？”
“請原諒我直言不諱。‘淋若翰說，”我在青年時代