“噢，我也是那裡畢業的，不過已經是十年前的事了，我們也算是校友嘛！”
這樣的開場白，顯然是沒話找話。兩人保持著一英尺的距離，並排坐在長沙發上，互相彬彬有禮地審視著對方，考慮著下面該說些什麼。遲孟桓連續一兩個月孜孜不倦地往這裡送花，今天又親自登門，當然有他十分明確的目標，而倚闌小姐也不可能猜不到對方的來意，但進攻的一方並不打算早早地把自己的意圖挑明，防守的一方更不會在朦朧狀態就去點破，雙方每說一句話都要經過深思熟慮，力求含蓄，無稜無角，虛與委蛇，顧左右而言他。因此，談話便無味而緩慢，很像是生意場上那種根本不可能成交而又不得不應酬的商業談判。
阿惠送上來兩杯咖啡。
“請，遲先生！”倚闌說。
“謝謝！”遲孟桓說。
遲孟桓用小鑷子取了兩塊糖，丟進杯子裡，拿起小勺輕輕地攪動著，一邊凝神思索著下面該說些什麼。咖啡已經攪勻了，他把小勺抽出來，沒有任何響聲地放在盤子的邊緣，還沒忘了把背面朝上，露出人家的家族標記。
倚闌好似漫不經心地往那兒瞟了一眼，看到了她所珍視的族徽，才把視線收了回來。這位客人雖然引不起她的太大興趣，但看來還是個有教養的人，不至於讓她反感。
阿惠把騰空了的玻璃花瓶端來了，裡面盛注著半瓶清水。她把花瓶放下，然後解開遲孟桓送來的那束鮮花，一朵一朵地插進瓶裡。她有意把動作放得很慢，這樣就可以不露痕跡地留在客廳裡，守著小姐。她知道小姐不喜歡這位遲先生，“德律風”打過來好多次，小姐都沒親自去接，遲先生請她去跳舞啊，參加Party啊，也都讓傭人替她回絕了。可是，小姐為什麼還有耐心陪著他在這兒閒扯呢？乾脆告訴他，自己有別的事情，或者說有點兒不大舒服，把他打發走了，不就完了嘛！
可是小姐並沒有這麼做，這就是阿惠弄不明白的了。
“林小姐，”遲孟恒指著瓶裡的花，即興想出來一個話題，“我送給你的花，你喜歡嗎？”
“謝謝，”倚闌說，“玫瑰是英國的國花，我當然喜歡。”
“可是，英國的國花不僅是玫瑰呀，”遲孟桓微笑著說，“還有月季和薔薇，而你最喜歡的卻是玫瑰——我送給你的玫瑰，敝人不勝榮幸之至！”
“遲先生，”倚闌卻平靜地說，“你知道嗎？在我們英國，每個地區都有自己的‘國花’，英格蘭是五瓣玫瑰，蘇格蘭是三葉苜蓿，愛爾蘭是酢漿草，威爾士是黃水仙。我的家鄉在英格蘭，所以最喜歡玫瑰，這是理所當然的！”
“噢，”遲孟桓好似恍然大悟，作出誇張的表情，“原來如此！這和送花的人並沒有關係，我豈不是自作多情了？”
他側眼看著倚闌，“自作多情”這四個字，是一個試探，且看對方將如何反應？
“不，不，遲先生誤會了，”倚闌歉意地笑笑，本來有意和對方保持距離，卻又怕得罪人家，只好再作修補，“我剛才說過了，謝謝遲先生！”
“不客氣了，”遲孟桓笑了，“能為林小姐效勞，遲某求之不得，心甘情願！”
樓梯上響起一串腳步聲，易君恕下樓來了，兩道劍眉緊鎖，臉色一片陰沉。他的學生一去不回，他在書房裡等得不耐煩，便索性不等了，想到院子裡去走走，舒一舒胸中的悶氣。他踏上樓梯，便一眼看見倚闌小姐正在這裡接待客人，立即意識到不妥，自己此時在這裡露面是極不得體的。但是，倚闌小姐和客人已經看見了他，如果再退回去，就更不妥了！想了想，只好硬著頭皮走完了那十幾級樓梯，朝客廳的大門走去。他的眼睛餘光看見，那位客人朝他望了一眼，這時他想，如果倚闌小姐向客人介紹他，是不是應該打個招呼？然而倚闌小姐並沒有介紹他和那位客人認識的意思，竟然停止了談話，看著他從面前走過去了。直到他走出客廳的大門，才聽見身後的對話又在繼續：“林小姐還有別的客人要接待？”這是那位客人的聲音。
“不，那是我的漢文老師。”倚闌小姐的聲音。
“噢，家庭教師啊……”又是客人的聲音。
易君恕快步向前走去，突然覺得自己在翰園和阿寬、阿惠也沒有多少差別了！一股失意的淒涼襲上心頭，他不禁打了個寒戰，天空陰雲密佈，院子裡有些冷了。
“易先生……”阿寬手裡提著那把大剪刀，拘倭著腰向他踱過來，那副悶悶不樂的樣子，像是有話要跟他說。
易君恕就站住了，無聲地望望阿寬