一個惱人的令人啼笑皆非的大合唱。指揮員當然覺察了這種形勢，因為他們自己的肚子也早就參加了這個合唱。
王開湘走到楊成武身邊，壓低聲音說：“老楊，吃飯還是不吃飯哪？部隊恐怕有點兒頂不住了。”
楊成武掏出懷錶看了看，樣子很為難，沉吟了半晌才說：“現在是七點多一點，還有一百一十里路，夜路更難走了。如果找地方做飯，吃飯，至少要兩個小時，六點以前是肯定趕不到的。團長，你看呢？”
王開湘沒有說話。楊成武又說：“我看還是再堅持一下吧。每個人米袋裡都有生米，通知他們吃幾把，再喝點水……”
王開湘同意了。
人們一邊走一邊開啟米袋，對於飢餓的人，那生米嚼來也很香甜。再喝一點涼水，腳下就又增加了速度。
誰知走出不遠，天色愈來愈黑。從天際到河谷，閃電由疏而密，漸漸象千百個大紅傘、小紅傘閃個不停。蜿蜒在山腰間的這支隊伍，不時地顯現出緊張行軍的壯麗姿影。雷聲也由小而大，一陣緊似一陣，以宏大的聲勢與大渡河的浪濤聲匯在一起。頃刻間，一場暴風雨襲過來了。象小石子般的大雨點，向這個飢餓疲勞的隊伍毫不留情地掃了過來。不到幾分鐘，整個隊伍就象從水裡撈出的一樣。而整個山谷正象一鍋煮開了的水似地喧囂不已。
暴雨過後，雨卻沒有停下來，夜色更濃黑了。剛才還能乘著閃電緊跑一節，現在卻黑得難以舉步。加上道路濘滑，人們不時地乓乓地摔倒在地上。如果是平時，一個響跤是會引起一陣同樣脆的笑聲的。而現在由於惱人的難忍的飢餓，誰也笑不出聲。在這對面不見人的夜裡，人們尤其怕失去聯絡；根據已往經驗，他們就把各自的綁腿解下來，結在一起，然後拉著綁腿深一腳淺一腳地摸索前進