在丹墀下跪拜，山呼萬歲畢，起立。富戶站左，貧民在右，服飾、儀態成鮮明對照，這令朱元璋很不舒服。
朱元璋向下望望，問：“蘇州每年繳糧四千石的是哪一位呀？”
走出來的是錢萬三。
朱元璋樂了：“原來是你。日子過得怎麼樣啊？”錢萬三答：“託皇上的福，國泰民安，百姓豐衣足食。”
“豐衣足食？”朱元璋說，“你向右看，這十位農夫，是和你在同一塊土地上過日子的人，你看他們的樣子，像豐衣足食嗎？”
錢萬三說：“陛下，我說的是多數人家。”
朱元璋說：“那更不對了，在丹墀下，他們是少數，可在蘇州，窮人是多數。”朱元璋拿起個單子，說：“蘇州戶口六萬三千戶，能繳一百石糧以上稱得上富戶的才五百多戶，你這賬是怎麼算的呢？”
錢萬三啞口無言。但心底不得不佩服，皇帝對下情瞭解得這麼透。
朱元璋問站在前面的一個農夫：“你往前站，你今年多大年紀了？”
那臉如核桃皮的老農夫說：“回稟陛下，六十有六。”
朱元璋說：“好啊，六六大順，你今年過大壽了嗎？”
老農民道：“不瞞皇上說，一年有半年吃糠咽菜，哪有閒錢過大壽啊。活著有口氣就知足了。”
朱元璋問：“河捐啊、路捐啊，還有壯丁捐，你們替富戶出嗎？按規矩，你們出人出工，富戶出錢是吧？”
老農民據實奏報，事實上窮人是出人又出錢。名目是出工出力不再出錢，可官府能向富戶去要錢嗎？
朱元璋說：“朕就知道是這麼回事。錢萬三，你交的四千石糧，有多少轉嫁到農民佃戶頭上啊？”
錢萬三一來跟朱元璋打過交道，熟了，又仗著皇上為他立過牌坊，所以也不藏著掖著，他說：“若講良心話，都得攤到佃戶頭上。”
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朱元璋說：“你說了實話。你不說實話朕也知道怎麼回事。”他轉向眾人，說他希望天下富人越多越好，不怕你們富，民富才能國強。但富了不可黑心，黑心，不讓佃戶活下去，他們就逃亡、造反，你一顆租子也收不上來。新建立的大明國，就是要富戶能心安理得，窮苦人能吃上飯，穿上衣服，他希望大家記住這四條：不要欺凌佃戶；不要趁荒年低價兼併人家養家�口的田地；不要仗勢欺負弱者；不要勾結官府肥己。他宣佈，想在蘇州試一種新的減租辦法，富戶可能有些損失，從長遠看是得利的，他問富戶們願意不願意？
《朱元璋》第五十八章（3）
富戶們都說願意，不願意也沒人敢當皇上面說。
朱元璋對那個老農說：“朕給你十兩銀子，回去過過六十六大壽。”
老農趴下磕頭：“萬歲爺，我是哪輩子積德了，讓皇上賞我呀。皇上給了這十兩銀子，我回去買牛買田，哪捨得吃了啊，那不是香香嘴巴臭臭屁股嗎？”
好多富戶大笑，又忙捂嘴。雲奇在一邊喊：“放肆！”
老農嚇得直叩頭。朱元璋說：“你們別嚇唬他。農民多老誠，多可愛呀。這十兩銀子，就是賞你做壽的，朕再給你十兩，你拿去買牛、買田。”
錢萬三說：“皇上這樣憐貧惜老、憐憫百姓，這國家沒有不富足太平的，我們再為富不仁也不好意思了。”
朱元璋笑了：“這話朕愛聽。”
三
累了一天的朱元璋傍晚時分來到坤寧宮。一進門他就吵著快找便裝換換，他說皇上不好當啊，這繁瑣的禮儀、三脫三換的衣服，叫人不勝其煩。
馬秀英說：“別換了，反正陛下也坐不了多久，還要到別的殿去。”
朱元璋坐下來自己扒掉靴子，扔出去好遠，然後光著腳在地上走，說：“這多舒服，朕今天哪兒也不去了，住你坤寧宮。”
馬秀英說：“我人老珠黃的，在我這兒有什麼意思。”
朱元璋說：“有多少回，朕心裡憋悶時就願意到你這兒來，你什麼都不說，朕心裡也覺得踏實。”
馬秀英替他拿來便服換上，說：“謝謝你從來不忘記過去的患難情意。”
朱元璋品著茶讓她開一個單子。把她孃家那邊還有什麼親人一一寫上，他記得有個叔叔，還有表舅、表哥？
馬秀英問：“陛下問這個幹什麼？若講親戚多了，遠的、近的、表的，總有幾十個吧。”
朱元璋說明了，把名單開出來，該封的封，該賞的賞，他說不能太虧了皇