：埃及文化、巴比倫文化、印度文化、中國文化、古典文化、阿拉伯文化、西方文化和墨西哥文化（另外他還特別地提到了俄羅斯文化，但將其看作是未來的文化型別）。在這八種文化中，他特別的論及的是三大文化：古典文化（又稱之為阿波羅文化）、阿拉伯文化（又稱之為麻葛文化）和西方文化（又稱之為浮士德文化），其他五種文化則常常是作為其形態學關係的印證而被提及。
每一種文化作為一個有機體，皆有基於其文化心靈的內在結構，他稱之為“原始象徵”。斯賓格勒指出，一種文化即是一種生命或心靈的獨特樣式，這心靈為了表現自身的世界感（自我與世界的關係），總要選定一些基本的符號來代表該心靈的獨特的生命感受和創造意向，由此就形成了每一文化中的原始象徵。“一種深刻的同一性在某一文化的名義下把心靈的覺醒，以及由此而形成的明確的生存，跟它對距離和時間的突然體認，和它的經由廣延的象徵而誕生的外部世界結合在一起；�