那夠明白的了。”
菲得·羅斯的眼瞼輕輕向上一揚，表露出他十分憤怒。
“你不瞭解哈瓦特。”男爵說。
你也不瞭解他！菲得·羅斯想。
“誰應該為哈瓦特的現狀負責？”男爵問，“我？當然是我。但是，他是阿特雷茲的工具。多年來都是他打敗我，直到帝國插手。那是他看到的。他對我的仇恨是暫時的，他相信他任何時候都能夠打敗我。你要相信，他被我打敗了。因為我指到哪裡，他就會打到哪裡——反對帝國。”
新的理解使菲得·羅斯感到緊張，額上出現了緊繃繃的皺紋，口張得大大的。“反對皇上？”
讓我親愛的侄兒嚐嚐那種味道，男爵想，讓他自己對自己說：“皇上菲得·羅斯。哈可寧！”讓他去問他自己，那得值多少？肯定要值一位年老叔叔的生命，這個叔叔可以使那個夢成為現實！
菲得·羅斯慢慢地用舌尖舔了舔嘴唇。那個老傻瓜說的是真的嗎？實際上的情況比看起來的還要好些。
“哈瓦特與這有什麼關係？”菲得·羅斯問。
“他認為他在利用我們向皇上覆仇。”
“此事什麼時候才能完成？”
“他只想復仇。哈瓦特是一個為別人服務的人，他甚至還不知道這件與他自己有關的事情。”
“我從哈瓦特那裡學到許多東西，”菲得·羅斯贊同道，並感到他說的是真話，“但是，我學到的越多，我越覺得我們應該儘早地除掉他。”
“你不喜歡讓他來監視你？”
“哈瓦特監視每一個人。”
“他也許會把你推上王位。哈瓦特是精明能於的，同時也是危險的。他是一個迷途的人。但是，我還不會停止給他解毒藥。劍是危險的，可是我們有這把劍的劍鞘，即他身上中的毒藥。我們停止供給他解毒藥，死亡就是他的劍鞘。”
“無論如何，就像在競技場上一樣，”菲得·羅斯說，“你牽制我，我牽制你，相互牽制。你看見了那個奴隸武士朝哪個方向倒下去？他看著哪個方向？他如何舉著刀？”
他點著頭，表示贊同自己的看法，並覺得他的這些話使他叔叔感到高興。他想：是的，就像在競技場上，思想就是鋒利的刀刃。
“現在你明白你是多麼需要我，”男爵說，“我還有用，菲得。”
劍必須使用，直到太鈍不能使用的時候，菲得·羅斯想。
“是，叔叔。”他說。
“現在，”男爵說，“我們到奴隸房去，我們兩個。我將看著你用你自己的手，把安樂房中所有的女人殺掉。”
“叔叔！”
“將會有其他的女人，菲得。我說過，與我在一起，你才不會犯粗心大意的錯誤。”
菲得·羅斯臉色陰沉下來。“叔叔，你……”
“你將受到懲罰，並會從中學到一些東西。”男爵說。
菲得·羅斯看到他叔叔幸災樂禍的眼光。我一定要記住今晚發生的事，他想，記住它，我也一定要記住其他晚上發生的事。
“你不能拒絕。”男爵說。
如果我拒絕，你又能怎樣，老傢伙？菲得·羅斯問自己。他知道也許還有其他的懲罰，更陰險，更殘酷，以使他屈服。
“我瞭解你，菲得，”男爵說，“你不會拒絕。”
對，我不會拒絕，菲得·羅斯想，我現在還需要你，我明白那一點。但是，買賣做成了，我並不總是需要你……總有那麼一天。
第二章
在人類非意識的深處，完全需要符合邏輯的有意義的宇宙。但是，真正的宇宙總是落後邏輯一步。
——摘自伊麗蘭公主的《摩亞迪語錄》
我與許多大家族的統治者打過交道，但從來沒有見過比這更下流、更危險的豬玀，薩菲·哈瓦特對自己說。
“你可以坦白地對我說，哈瓦特。”男爵說。他往後靠在吊椅椅背上，起皺的肥眼像錐子一樣盯著哈瓦特。
老門泰特眼睛向下，看著他與伏拉迪米爾·哈可寧男爵之間的桌子。桌子上擺著豐盛的食物，這也是需要考慮用來安慰男爵的因素之一。這個專用會議室有著紅色的牆壁，空氣中瀰漫著微弱的草藥香氣，掩蓋著一股更濃的麝香氣味。
“你沒有讓我因一時興起向拉賓發出警告。”男爵說。
哈瓦特皮革似的老臉上沒有一點表情，也沒有顯露出一點點他所感到的厭惡。“許多事值得我懷疑，閣下。”