慢慢地，打鬥著的人分開來，疑惑地看著他。
“這些人是朋友。”哥尼高聲說道。
“朋友？”有人高喊道，“我們中有一半人被殺。”
“這是一個誤會，”哥尼說，“不要再增加傷亡。”
他轉過身，盯著身旁這個年輕人藍色的弗雷曼人眼睛。
保羅嘴角邊露出笑容，哥尼回想起老公爵——保羅祖父的話中帶有的一種強硬口氣。哥尼看到保羅強健有力，是他以前在阿特雷茲人身上沒有看到過的——面板像皮革一樣，眼睛一瞟，似乎就可以測出一個東西的重量。
“他們說你已經死了。”哥尼重複了一遍他剛才說過的話。
“讓他們這樣想是最好的保護措施。”保羅說。
哥尼意識到，在他拋棄了的所有希望中，最令人感到遺憾的是相信他的年輕公爵……他的朋友已經死了。他想知道，他所瞭解的、以一個鬥士的訓練方式訓練出來的那個男孩身上，這時有沒有什麼東西留下來。
保羅向前走了一步，離哥尼更近了，發現了他眼中的悲傷。“哥尼……”
出於內心的激動，他們擁抱在一起，相互拍著背，撫摸著對方令人感到可靠的堅實的背脊。
“你這個年輕的小夥子！你這個年輕的小夥子！”哥尼不住口地說。
保羅說：“哥尼，男子漢！哥尼，男子漢！”
過了一會兒，他們分開，相互打量著。哥尼吸了口氣，說：“原來，你就是那個使弗雷曼人在戰術上變得如此聰明的人，我早就應該知道。他們不斷使用我設計的戰術。如果我知道的話……”他搖搖頭：“要是你給我捎個信就好了，小夥子。無論什麼也阻擋不了我，我會跟隨你，並且……”
保羅的表情使他停了下來，嚴厲、有力地盯著他。
哥尼嘆了口氣。“當然，有人想知道哥尼·哈萊克為什麼要追隨你，還有人問為什麼，他們一直在尋找答案。”
保羅點點頭，瞧著他們周圍的弗雷曼人——弗雷曼敢死隊員臉上新奇的表情。他把目光移回到哥尼身上，發現這個以前的劍術名家得意洋洋。他把這看成是一個好兆頭，他未來的道路會一帆風順。
有哥尼在我的身邊……
保羅越過弗雷曼敢死隊員，順著山脊看了一眼，打量著與哈萊克一道來的走私者。
“你的人站在哪一邊，哥尼？”他問。
“他們都是走私者，”哥尼說，“哪邊有利可圖，他們就站在哪一邊。”
“在我們的事業中，沒有多少利可圖。”保羅說。他注意到哥尼的右手發出細微的手指訊號——他們熟悉的過去的手勢，表明走私者中有可怕的、不能相信的人。
保羅努努嘴，表示他已知道了。抬頭望著站在他們上面岩石上擔任警衛的人，他看到那裡的斯第爾格。一想到他與斯第爾格未了的事情，便感到得意不起來了。
“斯第爾格，”他說“這是哥尼·哈萊克，我經常向你談起的那個人。他曾是我父親的軍事統帥，一位劍術名家，我的一位老朋友。
在任何時候，都可以信賴他。“
“我聽說過他，”斯第爾格說，“你是他的公爵。”
保羅盯著他那黝黑的面孔，對斯第爾格的話感到驚愕：他的公爵。斯第爾格的話總有一種奇怪的調子，好像他寧願說其他也不願說這句似的。那不像是斯第爾格——弗雷曼的領袖，一個心直口快的人。
我的公爵！哥尼想。他再次望著保羅。是的，雷多公爵死後，公爵的頭銜就落到保羅頭上。
在哥尼的腦海中，阿拉吉斯的弗雷曼人的戰鬥模式出現了新的形式。我的公爵！他心裡死去的東西開始復甦過來。他只有部分意識集中在保羅的命令上：走私者被解除武裝，直到他們受審的時候。
哥尼的思緒又回到命令上，他聽見他的人在抗議。他搖搖頭，轉過身，吼道：“你們都聾了嗎？他就是阿拉吉斯的合法公爵，照他的命令執行。”
走私者抱怨著，投降繳了械。
保羅走到哥尼身邊，低聲說：“我沒有想到你落到這個地步，哥尼。”
“我應該受到責備，”哥尼說，“我敢打賭，那片香料地沒有一粒沙子，是引誘我們的誘餌。”
“那個賭你贏了。”保羅說。他看著下面那些被解除武裝的人，“在你的隊伍中，有沒有我父親的人？”
“沒有。我們都分開了，在自由貿易者中有幾個，大部分人花光了他們的錢，