不立即服從，我就用鐳射炮轟掉那機車。”
工廠前部的兩條門閂被拉開，人們跌跌撞撞地跑了出來，在沙地上連滾帶爬往前衝。一個穿著方格工作袍的高個最後出來，他跳到一條鐵軌上，然後再跳進沙裡。
公爵把麥克風掛在儀表盤上，站到機翼弦梯上，大叫道：“兩人一組上你們的觀察機！”
穿方格袍的人把工人分成兩人一組，讓他們朝另一邊的飛行器跑去。
“四個人到這兒來！”公爵吼道，“四個人上後邊的飛船！”他用手指著後邊的飛行器，衛兵正在將遮蔽發動機往外推。“四個人上那邊的飛船！”他指著另外一架已扔掉髮動機的飛行器。“其餘的三人一組上其他巡偵機！快跑，你們這些沙狗！”
高個將全部工人分配好，帶著另外三個人跌跌撞撞地跑過來。
“我聽見了沙蜥，但卻看不見它。”凱因斯說。
其他人也聽見了……一種沙沙的滑動聲，由遠及近，越來越大聲。
“真他媽拖拉，快！”公爵罵道。
周圍的飛船開始起飛，吹起一片沙塵，這使公爵想起在家鄉叢林中所做的緊急降落，空地周圍驚起一群鳥雀，只留下動物的屍體。
香料開採工人艱難地爬上飛船，哈萊克也伸手使勁拽他們，把他們推進後座。
“夥計們，快進去！”公爵厲聲叫道，“快跑！”
保羅被這些汗流浹背的人擠到了角落裡，聞到一股恐懼的汗味，注意到其中兩人濾析服的頸部裝置已亂了套。他把這一情況錄入記憶庫裡，以備將來使用。父親將釋出命令，嚴格濾析服的使用紀律。人們在危急時就變得顧此失彼，不做出強硬規定，他們就會無所謂。
最後一個人喘著粗氣進了後座，喊道：“沙蜥！已經到了！快起飛！”
公爵坐進椅於，皺著眉說：“按開始的估計，我們差不多還有三分鐘，對嗎，凱因斯？”他關上門，同時檢查一下裝備。
“閣下，很精確。”凱因斯邊說邊想：這公爵很冷靜！
“全部安全進機，先生。”哈萊克說。
公爵點頭，看著最後一架護航機起飛。他調整引擎，看了一眼機翼和儀表，按動噴氣起飛程式。
起飛使公爵和凱因斯深深地陷進坐椅裡，後座的人也向後仰。
凱因斯觀察著公爵操縱飛船……信心十足，輕柔準確。巡偵機已完全升到空中。公爵注視著儀表，一邊還觀察左右兩翼的情況。
“飛船很沉，先生。”哈萊克說。
“這飛船還可以承受，”公爵說，“你不會真以為我會拿這架飛行器冒險吧，哥尼？”
哈萊克咧嘴笑了，說：“一點也沒有，先生。”
公爵傾斜飛行器繞了一個彎……掠過採礦機車。
被擠在角落裡的保羅望著窗外沙地上寂靜的機器。沙蜥的蹤跡在離機器約四百米處消失了，而採礦工廠周圍的沙地現在卻好像開始旋轉震盪。
“沙蜥現在已到了採礦機車下面，”凱因斯說，“你們將目睹一個百年難遇的景象。”
一片片塵煙蓋住了機車周圍的沙地，那龐大的機器開始向右傾斜。機器的右邊形成了一個巨大的旋渦，越轉越快。方圓幾百米的空中充滿了沙塵。
接著，他們看見了一切！
沙裡出現了一個巨大的洞，在陽光下，洞中閃爍著一道道白光。這洞的直徑至少是採礦機車的兩倍。保羅看見機器隨著一排沙浪轟的一聲斜著掉進了洞裡。那洞縮了回去。
“老天，這怪物真可怕！”坐在保羅身邊的人輕聲說。
“把我們的香料吞得乾乾淨淨！”另一個氣憤地說。
“有人將為此付出代價，”公爵說，“我向你們保證。”
保羅感到父親那平淡的語氣裡隱藏著巨大的憤怒，他發覺自己也一樣。這是罪惡的浪費！
在一陣沉默以後，凱因斯說：“託上帝和他的水之福，願他的來去保佑我們，願他的經過能純潔世界，祈求他為他的子民保護這個世界。”
“你說的什麼？”公爵問。
凱因斯沉默不語。
保羅看了一眼緊緊擠在他周圍的人，他們都極其敬畏地看著凱因斯的後背。其中一個悄聲說：“列特！”
凱因斯轉過頭，眉頭緊皺。那人嚇得向後一仰。
被救出的另一個人開始咳嗽……乾燥沙啞。他喘著粗氣說：“詛咒那個地獄般的洞！”
最後一個走出