他抬頭，看到夏道特·梅帕絲那雙睜大的藍眼睛。
“您父親派我來叫您，”她說，“廳裡有人保衛您。”
保羅點頭，眼睛和注意力集中在這個奇怪的女人身上。她穿著棕黃色麻制僱工服。她正盯著保羅手上壞掉的武器。
“我聽說過這東西，”她說，“它可能要了我的命，對吧？”
保羅嚥了一口氣說：“我……是它的目標。”
“但它卻瞄準了我。”她說。
“因為你在動。”保羅心想：這傢伙是誰？
“那麼您救了我的命？”
“我救了我們倆的命。”
“好像您可以讓那東西取我的命，而您可以趁機逃走。”她說。
“你是誰？”他問。
“夏道特·梅帕絲，管家。”
“你怎麼知道我在這兒？”
“您母親告訴我的。我在通往預言室的階梯旁碰見她的，”她向右一指，“您父親的手下在等您。”
那些是哈瓦特的人。他想：我們必須把這東西的操縱者找出來。
“去告訴我父親的人，”保羅說，“說我在房子裡抓獲一隻獵殺鏢，讓他們分散搜尋，找到操縱的人。告訴他們封鎖房子和周圍地區，立即執行。他們會知道該怎麼做。操縱者一定是個陌生人。”
保羅想：會不會是她？可他知道不可能。她進來時，獵殺鏢還在動。
“小主人，執行您的吩咐前，我必須明確地告訴您，”梅帕絲說，“您讓我欠了一筆水債，我還不知道該怎麼償還。但我們弗雷曼人是有債必還……不管是黑債還是白債。我們都清楚你們的人中有叛徒，是誰，我們卻不知道。但我們肯定他存在。也許那就是操縱那刺肉器的黑手。”
保羅默默地聽著：一個叛徒。他還未開口，那奇怪的女人驟然轉身，跑出了門。
他想要叫她回來，可她走路的姿態告訴保羅她會不高興的。她已說了自己知道的一切，現在正去執行他的命令。一分鐘內，房子裡到處都會有哈瓦特的人。
保羅的思想開始注意另一個奇怪的說法：預言室。他朝梅帕絲剛才指的方向看去。我們弗雷曼人。那她就是弗雷曼人。保羅眨眨眼，運用記憶術把她的形態儲存起來：夏道特·梅帕絲，起褶的黑外套，沒有一絲白色的藍眼睛。
保羅拿著獵殺鏢，回到自己的房裡，用左手拿起遮蔽帶，扣在自己腰上，然後轉身跑出房門，向大廳左邊衝去。
她說過母親就在那兒的什麼地方……樓梯……預言室。
第十章
傑西卡女士在面對嚴峻考驗時靠什麼使自己立於不敗之地？仔細想想這旬比·吉斯特諺語，也許會有所理解。“通向完美終點的路是沒有結局的路。登山向上爬一點是為了證明它是一座山。站在山頂，難以見山。”
……摘自伊麗蘭公主的《摩亞迪家事記評》
在南翼的盡頭，傑西卡看到一個金屬螺旋樓梯，通向一道橢圓形門。她回頭向下望望大廳，接著走向那道門。
橢圓形？她覺得奇怪。房子裡的門採用這種形狀真是少見。
透過螺旋梯下面的窗戶，傑西卡可以看到外邊阿拉吉斯的太陽，白色的光芒漸漸西移，夜晚正在來臨，長長的影子映在大廳裡。
傾斜的光線照在樓梯上，上面有不少泥塊。
傑西卡伸手抓住護欄，開始向上爬。欄杆冰涼。她在門前停下來，發現上邊沒有門把，卻有一個隱約的壓痕，那應該是裝門把的地方。
當然不會是掌鎖，傑西卡自語道：“掌鎖應該做成某個人一隻手的形狀，應帶有掌紋。但這看起來像掌鎖。”有方法開啟任何掌鎖……她在學校時學過。
傑西卡向後望了一眼，確信沒人注意她，便把手掌放在壓痕上，輕輕一壓，使掌線變形……手腕一轉，再轉，掌心沿表面橫向滑動旋轉。
她聽到咔的一聲。
可這時下邊傳來一陣匆忙的腳步聲。傑西卡把手從門上拿下來，轉身，看見梅帕絲向梯子下邊走來。
“大廳裡有人說，公爵派他們來接少主人保羅，”梅帕絲說，“他們有公爵的印鑑，保衛已驗證過。”她瞟了一眼門，再看著傑西卡。
傑西卡想：這個梅帕絲是個謹慎的人，這是不錯的象徵。
“從這數過去，保羅在第五間房裡，一間小臥室，”傑西卡說，“如果你不好叫醒他，請叫隔壁的越博土。保羅也許需要警醒器。”