自他離開師門，已經兩年時光，記憶裡的故人高了瘦了，越發清俊磊落，明明還是同一張臉，臨清卻快要認不出了。
臨沅激動道：“我聽到沈府抄家的訊息，就一直在尋你，可晚了一步，怎麼也打聽不到你的訊息，師傅很為你擔心，天天念著你如何了。今日竟能在這裡遇到你，真是上天給的緣分。”
小時候雖然沒少欺負過這個師弟，但到底師承一脈，臨清被抬去沈府時，師傅都氣病了，一眾同門也是義憤填膺，無奈寄人籬下，只能眼睜睜看著臨清被人折辱。後來聽說沈府沒落了，師門上下都為臨清擔憂，只是事情來得突然，還沒來得及打聽，人已經沒了蹤跡。這半年裡，臨沅沒有哪一日不念著這個小師弟，怕他被賣去做奴做婢，但他能出來打聽的功夫有限，以是久久沒有得知臨清的下落。
如今見了，臨沅感動得眼眶都紅了。小師弟瘦了憔悴了，穿得又這樣樸素，全身上下只有頭上那根玉簪見得人，實在無法不叫臨沅心中悽苦。
臨清的眼淚也慢慢出來了，他在這世界上，最親的人便是這幫師兄師姐還有師傅了，此時見了故人，這兩年多受的委屈便像找到了傾訴的物件，一股腦全湧上來。臨清鼻子一酸，撲進臨沅的懷裡，嗚嗚哭起來。
臨沅被他哭得心都要碎了，想到小師弟受了許多苦，臨沅心裡難受極了。
臨清哽咽道：“師兄，師兄……”
臨沅緊緊抱著他，小時候糯米糰子一樣乖巧可愛的小人兒，儘管也被這個使喚去燒水那個使喚去洗衣，可依然是大家疼愛的寶貝，練習的空當，每個人都願意抱在手裡逗一逗。被大家保護著長大的臨清，怎麼就吃了這樣多的苦呢？
臨清漸漸收了眼淚，從臨沅懷裡掙出來，紅著眼睛一雙眼睛，像雪白的兔子一樣委屈。
臨沅問他：“你去了哪裡？我怎麼找你也找不到。”
“我和沈少爺在陸山村落了腳，現在就住在那裡。”
臨沅不用問，光是摩挲著臨清粗糙的手指，就知道他日子過得十分艱難。
“我真後悔當時沒去同張少爺求情，讓他留下你。”臨沅咬牙道。
臨清黯然道：“你去求情，張少爺也不會聽，我們這樣的人，命運從來都是握在別人手裡的。”
臨沅聽到這話，心裡一片苦澀。他們雖是琴師，可養著他們的卻是張家少爺，張瀾願意把他們送給誰，他們都無力反抗。比起家寵，他們並好不到哪裡去。臨清之後，陸續又被送走了幾個，臨沅再扼腕，也左右不了半分。
“你同我回張家，我求少爺留下你，我既重遇到你，必不會再叫你流落在外。”臨沅堅決道。
臨清搖搖頭，“我……我沒有面目回去，沒有臉見師傅……”
“當年我沒留住你，遺憾至今，今日無論如何不會再放你受苦，你跟我回去，師兄定要讓少爺把你留下。”
“我……”臨清心裡既感動又心酸，離開師門近兩年，他對師傅、師兄師姐的想念從未減淡，日夜盼著能再見一面，有時晚上做夢都夢到從前學琴的日子，醒來時眼淚打溼了臉龐。
可真遇到了，他卻又不敢見了。
近鄉情怯。
他怕以這副狼狽的樣子再見師傅，怕他們問起他與沈絮，怕他們會看不起自己，怕他們露出同情的神色。
他像一顆被丟棄的棋子，在外頭淋了雨沾了泥，再拿回去也湊不成一幅棋了。
臨清輕輕搖頭，“師兄，謝謝你的好意，臨清心領了。我……不想回去……”
“臨清——”
“但我確實要去一趟張家，既然在這裡遇到師兄，便麻煩師兄帶我去一趟張府，替我通報一聲張少爺，沈少爺有事相求，望他顧念舊日情誼，能夠見我一面。”
臨沅定定望他半晌，知他從小性格倔強，一時半會定勸不動，不如先把人哄回張家，看師傅他們能不能把臨清勸住。
臨沅點頭道：“好，我現在就帶你去見張少爺。”
一路上，臨沅不斷詢問他的情況，臨清簡略跟他說了，並告訴他自己這次來的目的，臨沅又感慨又難過，為小師弟這般顛沛流離心疼不已。
到了張府，臨清又有些邁不動步子，但為了沈絮的囑託，還是咬牙同臨沅進去了。
張瀾正在家中納涼，張家做的絲綢生意，如今正是收蠶絲的時節，絲棧忙得人人只恨少生了兩雙手，張瀾這個紈絝少爺卻悠哉坐於自己庭中，喝著冰鎮梅汁，手捧一卷傳奇演義，好不快活。