臨清出了縣衙還驚魂未定，柳玉郎擦著額上的汗，小心同琴晚賠罪：“我決計沒有同她牽扯不清，你先回去，我晚上再同你解釋。”
琴晚沒好氣地瞪他一眼，氣呼呼拉著臨清走了。
走出一截，忽聽到身後有人喚著臨清的名字，回頭看卻是周勉。
“周大哥，還有什麼事嗎？”臨清問。
周勉看看琴晚，又把視線落到臨清身上，溫聲道：“遇到難事便同我說，世上不止那一條路可以走。”
臨清愣了一下，明白過來他的意思後有些尷尬，“我……”
周勉卻拍拍他的肩膀，“我該回去巡街了，你們倆回去的路上小心。”
看著周勉跑遠的身影，臨清心裡十分複雜。
琴晚戲謔道：“世上不止一個沈呆子，還有個周大哥。”
“你，你不要亂說。”
“我亂說什麼了，周大哥對你的好，你難道察覺不到麼？”
臨清當然知道周勉對自己很照顧，可他決計不會往琴晚說的那方面去想，周勉給他的感覺像一個可以依靠的兄長，平素對自己也像是兄長對弟弟的照拂，何況周勉那樣好的人，自己卻這樣沒有能耐，臨清怎麼也不敢兀自亂加猜測。
“你別胡說，不是你想的那樣。”
“哦，我想的哪樣？”
臨清語滯，羞得埋頭自己往前走了。
琴晚追上他，慢悠悠道：“天涯竟是芳草，你該多出來看看外邊的樣子，長到這麼大，只認得一個沈呆子，難怪揪著一處不放。”
臨清心裡起了一絲迷茫，他對沈絮的執念，當真只是因為情竇初開時恰遇上了他，所以便當他是全部了麼？
如若那時遇見的不是他，自己也會這樣喜歡麼？
又或者，如若他與他分開了，遇到了別人，便會把心轉到其他人身上去麼？
臨清想了一路，想到家門口，心已經難過得喘不過氣來了。
與琴晚道別，他慢慢踱進屋，小兔子早已餓瘋了，聽到響動，拼命撓著爪子討食。
臨清扔了幾片菜葉給它，看著它紅如寶石卻無一絲感情的眼眸，心裡想，這樣的相思，在沈絮那裡，怕也是不得通人心的罷。
他被琴晚說得迷茫了，自己的心意究竟如何，連自己都快要不知道了。
離開這盤棋局，作壁上觀一番，是否就能尋得答案？
臨清望著腳邊的兔子，眼中盡是痛楚與惘然。
夜裡熄了燈，臨清睜著眼睛望著床帳，久久不得入眠。
沈絮甫才躺下不久，忽又起身下床，摸著黑點亮油燈。
“你做什麼？”臨清問。
沈絮弓著身子不知在櫃子裡尋什麼，“我找找有什麼東西可當信物，讓子騫帶去蘇州，好找我舊日好友投宿。”
臨清望著他的背影，心裡不知是何滋味。
他如今已經小氣得連沈絮