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深夜，許凌雲合上了書卷。
李效緩緩道：“你在編故事。”
許凌雲一笑道：“臣不敢有半句欺誑，事實確是如此。”
李效驀然起身，徑自走到殿前，負手道：“方青餘不顧三萬將士性命，可見其對大虞國的安危，覆滅根本不放在心上。孤且問你，滿朝文武為何聽命於孤？”
許凌雲低聲道：“因為陛下是天子，陛下一人之身，系我大虞全國氣運，陛下榮則國昌盛，陛下辱則國衰亡。”
李效淡淡道：“正是如此，所以忠君，說到底，本質上終究是‘愛民’。先有國，後有君，以此推及開去，先效忠於大虞，才有資格稱忠君二字，否則縱是做得再多，不過也是個奸佞。”
許凌雲嘴角勾了勾：“但歷朝歷代，本末倒置之人也是有的，棄萬民意願於不顧，只順遂了帝君一人，史上這等奸臣還少了？”
李效道：“孤不相信以方青餘的才學與能耐，會連這點也不清楚。”
許凌雲緩緩點頭：“或者，還有內情也不可知，陛下英明。”
李效道：“所以說，你在編故事。當年那場火，歷代太史眾說紛紜，其中定有隱情。許凌雲，你且說說，張慕與方青餘，孰忠孰奸。””
許凌雲淡淡道：“臣不敢妄加評判，也不知當日火起詳情，但太祖年間有兩件事，說不定能告訴陛下，這場政變的元兇。”
“第一件：成祖年幼時，跟隨太祖下江南賞春景察民，方青餘與張慕隨行。成祖見江南花花世界，錦繡榮華，不禁動了心。太祖遂言：‘這好風景，來日都將是你的，皇兒，看上什麼，你可隨意取來。’於是成祖去折一朵麒麟花。陛下曾見過麒麟花？”許凌雲抬眼問。
李效微一頷首：“又名鐵海棠、麒麟刺，花枝滿是尖刺。”
許凌雲出神道：“太祖怕成祖傷了手，前去折來，指頭拈著枝尾，道‘給你’。成祖自然不敢拿，太祖又提起劍，將花刺削了，親自交到成祖手裡。捋須道‘父皇交予你的東西，自然是能讓你拿得住，拿得穩的’。”
說完此事，李效與許凌雲二人相對沉默許久。
李效終於開口：“誅戮功臣一事，自古有之，那把火，定是太祖所放無疑。”
許凌雲低聲道：“臣不敢妄加評斷。”
李效點頭道：“只是那把火，卻放錯了時候，陰錯陽差，最後反倒成了皇后得利的局面，實是天不佑我大虞。”
許凌雲道：“天下沒有不透風的牆，太祖昔年龍體漸衰，成祖年滿十六，已到監國年紀，有心人若時時提防著，也當是那段時候了。”
李效點頭道：“不錯，這等事，若花重金買通御林軍與宮人，總能從細微末節中，查知一些蛛絲馬跡，譬如宮中柴火安置，燈油份量，中秋當夜，宴中筵位……諸如此種種。只能說，太祖叱吒風雲一世，所向披靡，晚年一時昏聵，百密一疏乃至釀成這場禍亂。”
許凌雲不敢評價，沉默以對，李效道：“起火當夜，張慕又去了哪裡？”
許凌雲緩緩道：“臣以為，通風報信的人，其中有一個是方青餘，方青餘知會皇后此事，皇后便命他帶著成祖出宮。方青餘與張慕都萬萬未曾料到，太祖會在起火當夜駕崩。內情錯綜複雜，當夜眾口紛紜，太難說清，唯有從一些舊事中推測，是而有第二件事。”
“第二件：中秋起火當夜，太祖已崩，張慕前往明凰殿，是取一件埋在殿廊盡頭，地磚下的一件東西。”
李效蹙眉道：“是什麼？”
許凌雲道：“那處據說有個活板機關，藏著太祖的遺詔，早在成祖被冊立為太子的那一年，便擬好的登基密詔，唯太祖與張慕知道。但張慕未來得及進入明凰殿，便被御林軍先一步攔住。”
李效道：“最後那封密詔呢？吩咐個人去取出來，孤想看看。”
許凌雲笑道：“早就燒了，現在活板機關下，埋著另一件東西，陛下當無甚興趣。”
李效道：“如今埋著什麼？”
許凌雲淡淡道：“一個小瓷瓶，兩個琉璃杯。貼著方青餘的封條。”
李效眉毛動了動，許凌雲沒有再說，起身道：“明日陛下大婚，該歇息了。”
李效坐下：“夤夜難眠，說下去就是。”
許凌雲笑道：“陛下恕臣囉嗦，明天是……陛下的人生大事，也是大虞的舉國大事。”
李效反常地沒有發火，緩緩道：