隊形頓時亂了起來。好不容易約束住部隊，吳佩孚命令原地休息，他本人也從戰馬跳下。拿起望遠鏡仰頭看著那天空之上盤旋翱翔的黑點。
“長官，那就是西軍的飛機嗎？”一個參謀小聲詢問道。
之前西軍的飛機並沒有出現在河南戰場上，因此不少軍官都只聽說過飛機的名字，不知道它長什麼模樣！
“嗯！”
吳佩孚只是微微點著頭，沒有說話。去年的安徽戰場上第六師的遭遇早就傳得沸沸揚揚，吳佩孚也有所耳聞。不過這倒是他第一次看見在天空飛行的飛機實物，新奇中帶著幾分疑慮。自從得知西軍在德國的扶持下裝備了不少的飛機之後，袁世凱也按耐不住第六師被毀滅的不安，特意向之前號稱歐洲第一飛機大國的法國駐華公使諮詢。法國公使到也痛快，馬上派了專業人士給袁大總統講解這種新式機器，最後不但令袁世凱下定決心購買一批，還聘請了一批法國飛行師幫忙建了一個南苑航空學校。
雖然現在北方的糟糕財政令袁世凱不能立刻採購足夠的飛機武裝各部，不過他還是下令將有關的檔案下發到各級軍官手裡，讓他們認識一下這種新戰爭利器，以免第六師那樣的慘劇再發生一次。
河南戰場因為距離安徽、湖北首當其衝，吳佩孚因此認真的研究過飛機的資料。他知道這種飛行器的飛行距離並不是很遠。一般都是上百公里，而之前派往安徽的探子已經確定了淮北有一個飛行中隊約莫數十架飛機，不過那是主要防備山東方面的。因為距離信陽較遠，他並沒有太過在意。不過湖北方向他是可以確定，至少對面的武勝關內是沒有飛機停駐的。
所以，現在他能在信陽看到飛機，現在基本上可以確定武勝關方向的西軍增加了飛行隊。這可不是個好訊息，在幾天前湖南突然藉口民政長鬍瑛涉嫌參與‘湖南公立第一師範學校’孔案，慫恿孔昭綬釋出‘反袁檄文’，下令暫時解除其民政長並將其逮捕關押，以待後續案情查清楚之後再行處置。這訊息以通電的形勢傳遍國內，將原本湖南釋出‘反袁檄文’引發的爆發性新聞變得更加撲朔迷離起來，除了少數人之外，連吳佩孚這樣的都沒弄清楚這裡面到底發生了什麼事情了。
不過，有一件事情他是知道的。那就是湖北在隨後沿京漢鐵路向武勝關輸送了一個團的兵力，令武勝關守軍突破了一個旅，打破了跟信陽之間的平衡。隨後的今天又在河南的天空上看到來自百里外湖北的飛機，這不得不讓他手腳一陣冰冷，暗猜是不是又要開戰了！
“開戰？不會，這只是有剋制的回擊而已！”
面對武勝關守將李濟深的詢問，李漢只回答了這一句。
這裡是武勝關，遏緊京漢鐵路南上北下的畢竟場所，也是湖北最重要的軍事重鎮之一。
儘管剛下過一場小雪，不過嚴寒跟泥濘並沒有影響到戰士們的熱情，一場小規模的軍事演習就在這裡舉行，現在軍事演習已經結束，參加演習的部隊已從各處陣地集結起來，正在軍樂聲中列隊通場，接受此次軍事演習總司令官的檢閱。
總司令官就是李漢，他現在正軍裝筆挺的站在校閱臺上，看著那些從檢閱臺下走過的佇列，右手抬起，向官兵們敬禮。
在這位年紀輕輕便手握十數萬重兵的民國第一軍閥身後左右，除了他的警衛隊之外，還站著不少軍官，他們中有的軍裝上已經帶上了中尉、上尉軍銜，有的根本沒有肩花，不過有一點可以確定，這一批被李漢特別從長江陸軍學院抽調過來跟他一同北上參加武勝關軍演的學生兵們，未來都將會是他麾下的軍官甚至將軍們。
除了這些年輕的中國、軍官之外，還有一些金髮碧眼的外國、軍官，他們的年輕偏大一些，平均年輕都在三十五歲左右。雖然穿的也是西部特有的藍灰色國防軍服裝，但清一色的都是德國陸軍援助派遣的教官、軍官。雖然一月底這已經算是北國大地的地方氣溫在雪後十分寒冷，不過他們的注意力也像中國、軍官一樣，都集中在那支正接受檢閱的部隊上頭。
武勝關的獨特地理位置決定了它天下雄關、兵家必爭之地身份無人能夠動搖，這一點尤其在河南落入北軍手中之後。好在早在一年前李漢就開始撥款重修武勝關防線，歷時一年來雖然只撥發了兩筆約90萬元的修築款根本不夠加固城防。但是從去年10月開始，幾個月間軍政府撥調了接近兩百萬元的鋼筋、水泥加炮彈、磚石等，如今的武勝關防線雖然談不上萬夫莫開，但憑藉防線卻能死死遏制住北軍直接沿京漢鐵路南下的可能性。
如今駐守武勝關的是李濟深的第