采地走了進312
來。
“啊，夥伴？”塞繆爾·普魯提博士——紐約州醫學檢查助理——臉色陰沉地說道，“喂，奎因。啊，麥可盧醫生！對這一切感到遺憾……聽著，奎因，我為你帶來了壞訊息。”
“為我帶來壞的訊息？”警官說道。
“你知道半把剪刀，那個——你有的一個，
放入了你的桌子？”
“是的，是的！”
“刺殺卡倫·蕾絲的不是它。”
特里·瑞在非常特殊的沉默中慢吞吞地說
道：“那麼，關於這你究竟知道什麼。”
“你不會取笑一個老人，是吧，塞繆？”警官問道，努力去微笑。
“我正在告訴你。”普魯提急切地說道，“聽著，我必須在二十分鐘內趕回到陳屍所，因此我不能只站在這兒說話，但是此後，我們的第一個驗屍報告將在星期二完成，我認為我對你有說明的義務。”
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特里·瑞向普魯提博士走去，並且搖了搖他
的柔軟的手。
“船舶已經著陸了！”然後他笑嘻嘻走向伊
娃，並且引導她到了長靠背椅處，“坐下，小寶貝。現在該你看錶演了。”
不知如何是好的伊娃坐下了。在她的生活
中，她感到了從來沒有過的機敏；透過腎上腺素她含糊地知道，一定有某些事情發生了；但是，這些東西都還沒有被意識到。半把剪刀……指紋……
“我的過錯，”普魯提說道，“我忙，因此把屍體解剖被委託給——那麼，不要介意。他是年輕人，沒有多少經驗。另外，我認為它只不過是最起碼的日常工作，致死的原因，看上去也沒有什麼值得懷疑的地方。”
埃勒裡跑向他，並且緊緊抓住他的衣領：
“普魯提，在我扼住你的喉嚨之前，停止你的喋喋不休！如果不是半把剪刀殺了她，那是什麼？”
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“一個不同的……如果你給我機會——”
埃勒裡啪地一聲拍著他父親的桌子：“你不
要告訴我刀傷加在第一個傷口上面，一個較小的傷口——省掉它！”
非常需要刮鬍子的黑色的下巴落了下來。
“閣下！我從來沒有想……普魯提，有任何
別的說話的方式嗎？是可以識別的毒液嗎？”
“毒液？”普魯提博士茫然地重複著。
“正好是昨天。我已經用了好奇的角度去思
考這個案件。我想到了可紐梅。”埃勒裡非常興奮，“於是，我記起卡倫·蕾絲在一個春天對那個來自綠礎島的日本老太婆所表示的意見。我儘快地求助於不列顛，而且發現了——純粹預感，留心於你！——那些島嶼中的多數，特別是一個叫做阿馬米…歐西馬的地方，有一種叫做飯匙倩的有毒的爬行動物。”
“唉——什麼？”普魯提眼睛瞪視著他說道。
“竹葉青蛇——我希望我記得正確。不出
聲，有鱗狀的頭，長度在六至七英尺，如果被它們咬了，能夠導致很快的死亡。”埃勒裡深深吸315
了口氣，“普魯提，是不是有蛇類毒牙的記號在下面？”
普魯提從他的嘴中取出了搖晃地懸掛著的雪
茄煙。
“他出了什麼問題，奎因。他發瘋了嗎？”
埃勒裡的微笑消失了：“你想說的是：它不
是蛇？”
“不是！”
“但是我認為——”埃勒裡無力地說著。
“並且，誰說過有一個小的刀口掩蓋在刀傷
之下？”
“但是，當我問你——”
普魯提揮起了他的手：“看，奎因。打電話
給馬提萬，然後拿出那半把剪刀。”
警官從他的抽屜中拿出用棉胎包裹的半把剪
刀。
普魯提沒有開啟它：“嗯嗯。那麼我是對
的。”他把那件東西放在桌子上，並且從他的衣袋裡取出一個小紙板盒子。有一個毛線團在裡面，線團上面有一個像寶石一樣的小小的鋼製薄316
片，薄片是銳利的三角形狀，“今天午後，是我自己把它從她喉嚨中挖出來的：我助手星期二沒能發現它。”
他把盒子交給了警官，而他們全都圍上來
了。