在全建康傳得沸沸揚揚，庾桓氏之兄更是想趁早為女兒找戶名門嫁去，了卻心事，無奈每每談及，桓夷光竟是以死要脅，只得作罷。這一拖二拖的，桓夷光漸漸年長，那少女心事也無人不曉，因而上門提親之人遂逐漸寥寥，終於斷絕。
如今庾淵既然回來，庾桓氏之兄思度自家女兒反正難嫁了，不如做個順水人情，就又和庾桓氏舊話重提。
“我已和你舅父約好了，七日後，你夷光表妹來咱家看我，你好好準備些，可莫要在她面前提什麼冬水。”說到這個名字，庾桓氏就氣不打一處來，只哼了一聲，就抽回手，背過了身去。
“母親……罷了。”庾淵嘴唇動了動，似是想再說些什麼，但終究還是依言退下。
七日後，桓夷光如約來到庾家。探望了姑母后，便說已有數年未去小樓玩，要庾淵帶她去看看。一言正中庾桓氏的心思，她心裡雖不捨得兒子離開榻旁半步，但還是催庾淵快帶桓夷光過去。
小菊正在樓中打掃，見到庾淵與桓夷光語笑晏然地上了樓，不禁將嘴巴張得足以塞進去兩三個饅頭。她還清清楚楚地記得，當年少爺帶了冬水回家，看到冬水被桓夷光當面罵責時，是怎樣駁了桓夷光的面子，甚至將桓夷光氣得哭昏在這樓中。
短短兩年有餘，竟是一切都不一樣了啊。
“小菊，你下去吧，我和表哥自有話講。”桓夷光對小菊微微一笑，伸手在旁，做了個“請”的手勢。她身著一件五彩絲衣，一拂一動，都光彩照人，宛如仙子下凡，小菊不禁臉上一紅，忙低頭疾奔下樓。“的確，單憑這絕世風姿，那名喚冬水的女子便要自慚形穢，真是不曉得少爺當年是哪根筋不對呢。”小菊邊跑邊忍不住笑出來，“表小姐人又溫柔，又是大家閨秀，若由她來當少夫人，丫鬟們的日子也會好過些吧。”
孰料她的身影方離開小樓，桓夷光就變了另副模樣。
“雖然裝得很像，但你絕不是他。”她拔下鬢上金釵，直指庾淵，低聲喝道，“你是什麼人？”
庾淵正舉茶欲飲，聽了這話，杯子不禁晃了晃，滾燙的茶水濺到他手指上，兀自不知：“表妹說得哪裡話，我怎麼聽不懂呢？”他輕笑，將杯子又放回了遠處，一雙烏黑的眸子直盯著桓夷光，卻見對方射來的目光，更為犀利。
她不是空穴來風呢。庾淵心中一慌，但仍與對方四目相視，不肯退縮。
“金釵還是插在鬢中好看，拿在手裡作利器，只怕暴殄天物。”庾淵泰然自若，淡淡地說道。桓夷光卻並不放鬆，反而是持簪前刺，直頂上他咽喉：“你究竟是誰，我表哥在哪？”她越想越怕，手捏著金釵上下晃動，竟是定不下來。
庾淵嘆了口氣，道：“你是大家閨秀，又沒有學過武，如此前刺，力早已用得鑿盡，就算這時手裡拿著把吹毛立斷的匕首，也傷不到我分毫啊。”說著說著，他驟然間抬手在那釵上一彈，桓夷光只覺得手中劇震，再拿捏不穩那金釵，只一慌神，金釵已到了庾淵手中，尖端卻抵在自己頸上。
情勢立轉，桓夷光百般地後悔方才沒有留下小菊，欲待高聲叫人來，咽喉一緊，已被庾淵單手卡住。一時之間，莫說是高呼，就連喘氣也覺困難。
“你……你果然不是表哥。”她本來只是起疑，想詐他一詐，然而事到如今，那猜測竟是板上定釘。
“不錯，我不是你表哥。”沒想到，那人也自承認，她聲音如銀玲一般悅耳動聽，與庾淵的清朗，對比鮮明。桓夷光一時大駭，但見那人伸手在面上一揭，取下一張薄似輕紗的面具。面具下的肌膚白如鵝脂，眉似柳，目如星，左邊嘴角處有個淺淺的酒窩，雖比不上桓夷光傾國傾城，但她身上透出的睿智與沉靜，恐怕縱連千秋名將，亦難匹敵。這女子，赫然正是冬水。
“是……是你這……妖女！”
桓夷光面色驟變，如同突遇妖魔，渾身戰慄，但任她耗盡全身力氣，也逃不出這妖女之手。
“你別怕，我不傷你。”冬水柔聲勸慰，桓夷光卻不理不睬，反而是掙扎得愈加厲害。她邊奮力掙脫，邊厲聲問道：“我表哥呢？你把他怎樣了？”
事已至此，見再也瞞不下去，冬水終究是低下了頭，一字一字地從口中吐出：“庾淵他……他……他已經死了。”她語氣哀痛至極，說到後來，聲音哽咽，低不可聞。桓夷光一下子呆住，再不動彈。她兀自不肯相信，但見大顆大顆的淚珠從冬水眼中落下，自己的心也跟著一併沉落，胸中空空，那顆心竟是不知去了哪裡。
“死了？怎麼……怎麼死的？”桓夷光雙目