“漢德爾，一切都很順利，”赫伯特說道，“他很滿意，不過他渴望見到你。我親愛的女友和她的父親住在樓上，只要你等得及，她自會下來的，我介紹你認識她，然後我們到樓上去。——聽，那就是她父親。”
我這時聽到樓上傳出驚人的叫喊聲，我的臉上大概表現出了驚訝的神色。
“在我看來，他恐怕是一個糟透了的老壞蛋，”赫伯特微笑著說道，“不過我還沒有見到過他。你問到朗姆酒的味道嗎？他一天到晚和朗姆酒做伴。”
“和朗姆酒做伴？”我說道。
“是啊，”赫伯特答道，“你可以想一下，這朗姆酒怎麼能緩減他的痛風病呢，可他還是堅持把吃喝的東西放在樓上自己的房間中，由他定時定量拿出來。他把這些東西放在頭頂上的架子上，無論什麼都要過秤。他的屋子就像一個雜貨鋪。”
他說這話時，上面傳出來的吼叫變成了長長的怒吼，然後才趨於平靜。
赫伯特又說道：“他偏要自己切乳酪，怎麼能不得到這個結果呢？他的右手得了痛風病，其實他全身都有痛風病，又偏要自己切一塊雙層葛羅斯特乳酪，怎麼能不傷到自己呢？”
現在他好像又割傷了自己，因為他又發出了一聲猛烈的吼叫。
“有像普魯威斯這樣的房客住在樓上真是老天賜給蘊普爾夫人的福氣，”赫伯特說道，“因為常人一般都忍受不了這種吵鬧。漢德爾，這是個奇怪的地方，對不對？”
這的確是個神秘奇怪的地方，不過這裡倒收拾得整整齊齊、乾乾淨淨。
我把自己的想法告訴了赫伯特，他說道：“蘊普爾夫人是一位非常好的家庭主婦，我想要是我的克拉娜沒有得到她像母親般的慈愛關照，真不知道會怎麼樣。克拉娜早就失去了母親，漢德爾，她在這個世界上孤零零無親無故，要說有，就是這個兇狠暴怒的老父親。”
“赫伯特，他的名字可不會是兇狠暴怒吧？”
“不，不是，”赫伯特說道，“這是我隨便說說。他是巴萊先生。想想我父母有我這個兒子，竟然愛上了這位無親無故的姑娘。她不需要為自己操心，也不需要別人來為她的家庭操心，這可不是我的福分嗎？”
赫伯特現在一語提醒了我，其實他過去就已經告訴過我，他最初認識克拉娜·巴萊小姐的時候，正是她在漢莫史密斯的一所學校完成教育的那年，後來她便回到家裡侍奉父親。赫伯特和她向蘊普爾夫人吐露了他們二人的情感，蘊普爾夫人像母親一樣慈愛地關懷著他們。自從那時以來，蘊普爾夫人幫助他們培育了感情，對待他們既慈愛又照顧周到。可是，半點兒帶有情感色彩的事都不能向巴萊老頭兒吐露，他只知道自己的痛風病、喜歡喝的朗姆酒和航班事務長的儲藏室，任何有點心理色彩的事他全然不考慮。
我們在樓下低聲談著話，而巴萊老頭兒在樓上連聲大叫，叫得使天花板上的橫樑都震動起來。這時房門一開，一位十分秀麗的姑娘走了進來，身段苗條，兩眼烏黑，年齡在二十歲上下，手上拎著一個籃子。赫伯特一見趕忙上前，柔情地接過籃子，臉上出現一道羞紅，說這是克拉娜。她確是一位嫵媚動人的姑娘，真像是一位仙女，可惜被巴萊老頭這個殘忍的食人魔鬼抓來，聽他使喚。
我們談了一會兒之後，赫伯特露出柔情憐愛的微笑，說道：“你看，這就是可憐的克拉娜的晚餐，每天晚上就給她這麼點兒。這麼一點兒麵包，這麼一片乾酪，還有這麼一點兒朗姆酒，不過酒都是我喝的。而這些卻是巴萊先生明天的早餐，拿下來準備明火燒煮的：兩塊羊排骨。一堆去殼豌豆、一些麵粉、兩盎司黃油、一點兒鹽，還有這些黑胡椒。這些東西混在一起煮，然後熱騰騰地吃下去，我看這可真是治療痛風病的好東西！”
克拉娜按著赫伯特指著的順序用眼睛一樣樣地看著，那種神態不僅自然，而且迷人可愛。赫伯特用手臂摟著她的腰，她半帶著羞容任他摟著，表現得那麼誠摯，那麼惹人愛憐，又那麼純真，顯出一片溫柔。然而，她竟住在凹灣的磨坊河濱，位於老青銅製索走道旁，陪伴著成天吼叫的巴萊老頭，看來她多麼需要保護啊！她和赫伯特之間的美滿姻緣決不能拆散；為了他們我那尚未開啟的皮夾裡的錢都可以不要。
我正懷著愉快和羨慕的心情在欣賞著她時，突然樓上的吼聲變成了亂跳亂叫，隨著又響起了可怕的砰砰之聲，彷彿有一個裝著木腿的巨人正準備蹬破天花板，想從上面向我們撲下來。克拉娜一聽到這聲音便對赫伯特說道：“親愛的，爸爸要我去！”說完便奔