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胭脂淚，留人醉，幾時重？自是人生長恨水長東。
這段情來去匆匆，胭脂含淚凝視，迷濛的淚水中，她的夢想就此成空。如她年少時對失魂的那些愛恨，一樣的虛無縹緲。這樣也好，她不用再懷疑，到底迷戀的是他的身世，還是他本人。
能配上她的，不該是這樣瞻前顧後的男人，他應該高高在上，為她仰望崇敬。
江留醉看到了她眼中的絕望。他們之間的距離，始終是楚河漢界，有不可跨越的鴻溝。此刻胭脂的眼神清澈決絕，有的已不再是少女情懷遠逝的傷感。
他嘆息了想，就這樣過去罷。他不會多說一個字去挽留。
胭脂撿起地上的袖劍，頭也不回地往外走。燕家諸將見過這利劍的威力，紛紛讓出一條路。她就這樣徑直衝了出去，在營房外，劈倒幾個軍士，騎上馬飛馳而去。
“誰要拿我項上人頭，就放馬過來，但誰也不能動我爹分毫！”江留醉注視帳中諸將，毫無怯意。他雙手小劍略一揮動，劍氣逼人，一連熄滅兩隻蠟燭。
燕華、燕遠互視一眼，軍中養成的傲氣使然，豈能被一個小輩威脅。兩人冷笑逼近一步，卻見酈伊傑拍了拍江留醉的手，微笑道：“你爹在外征戰的時候，還沒有你呢！爹這把骨頭還老，一樣再保護你一回。”
他轉過頭看陸爽，道：“你記得前次聯絡兩淮守軍，大將軍凌伏說過什麼？”陸爽恭謹一鞠，流利說道：“凌大將軍說，江寧如有異動，燕家三十六名子弟，立即殺無赦。”燕楓頓時臉色一白，搖搖欲墜。
酈伊傑、燕陸離豢養私屬軍隊，不是沒有代價，酈家軍、燕家軍中幾十位將軍的後代，都散在各地方軍隊中服役。一旦兩家生了異心，這些人就是最好的人質。在燕陸離起事時，倉促動兵來不及解救燕家子弟，如能急攻下京城攝政當權，以皇命勒令各地並非難事。因此，眾將不曾將之作為不出兵的藉口。
燕楓心下明白，那是他們最大的軟肋。他的長子、次子都在凌伏手下，酈伊傑竟一早扼住了要害。
“翔鴻大營沿河北上，兩淮守軍馬上就會接到戰報。”酈伊傑心平氣和地道，“他們勢必勤王救主，大軍開拔前第一件事，就會殺人祭旗。”
“不要再說！”燕楓怒睜雙目，氣沖沖地掃視帳中諸將，苦澀地說道，“你們……生女兒的，真是有福氣！”
“大將軍！我家三代單傳！求大將軍……”鎮遠將軍燕容忽然單膝跪地，一臉絕望地張開兩手，眼中滿是驚恐，“大將軍，想想兩位公子的安危……我們不要出兵。”
“把他拖出去！杖一百！”燕楓沉下臉喝道。燕華沒有動，燕遠走去拖他，發覺身邊同僚都像被釘住了的木樁，不覺一怔。
燕楓一個個看過去，諸將大多面色灰暗，沒了先前的朝氣。他不忍地說道：“軍令如山，我等唯王爺馬首是瞻。”附和聲寥寥，更多的是壓抑到令人窒息的沉默，他們似乎想到親人們被綁在柱上等待屠戮，再無奪取天下的豪情壯志。
這一次的起事，純是燕陸離一人起意，族內眾將跟隨他多年，第一天性就是服從。此時事關切身利益，才驟然發覺了危險，原來他們即將要走的，是一條可能妻離子散的不歸路。
“你們捫心自問……真心想追隨嘉南王起兵的，有幾人？”酈伊傑又道。
燕楓的鬥志無形地被消磨，他知道暗中那把磨鈍他的刀，是兒子們求助的眼神。燕遠大步踏上前，朗聲道：“末將誓死追隨王爺！”過了良久，又有兩個將軍猶豫地走上前。
燕楓感嘆，富貴日子過得太久，鮮有人真正想過重浴戰火的代價。他們習慣了服從，堅定不移地執行軍令，而不去判斷對錯。事實上，今次連他也無法判斷究竟誰是誰非。是向前還是後退？燕楓內心掙扎。作為軍人，他渴望流血，但不是流子弟們的血，而是敵人的血。可如今誰是敵人？昨天還食君之祿，今日就倒戈相向，是非忠義要如何辨明？
“大將軍，何必魚死網破？你我相識多年，上天有好生之德，我不想再起戰端，也想請諸位放下屠刀。”酈伊傑不勝唏噓地握緊江留醉的手，感同身受地說，“老夫非為自己的性命，嘉南王縱然驍勇，燕家軍縱然善戰，可面對朝廷百萬軍馬、千萬百姓，終是螳臂當車。我只求各位停手，不要讓燕兄錯上加錯，若我有機會與他會面，我也會勸他罷戰歸順。”
燕楓低頭嘆息：“遲了！太遲了……”
“戰事未起，怎能算遲？大將軍，當斷則斷。