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龍佑帝一轉身，心中憋屈的發慌，一眼瞥見桌上的茶盞，倒了一杯茶，壓住火氣遞給太后。
太后並沒有接，她呆呆地看著龍佑帝，半天才明白過來似的，突然說道：“一家人？呵，你還記得我們是一家人。你知道為什麼一定要酈遜之娶少陽？他，才可能是你真正的兄長！”太后惡狠狠說完，彷彿憶起了不堪回首的往昔，一雙眼瞪得像是要吃掉皇帝。
“當”的一聲，茶碗落地，龍佑帝茫然失色。他猶如被一劍刺中，鮮血映紅了黃袍卻猶不自知。
當日母后說酈遜之令她想起個人，那人就是許貴妃，真正的皇子竟是酈遜之！龍佑帝頭皮發麻，他已經沒有和酈伊傑對質的機會，這個老狐狸正準備帶著他的兩個兒子遠走高飛。
他啟用不了酈遜之，而酈遜之隨時可能重返朝廷——憑藉隱藏的尊貴身份。
龍佑帝汗如雨下，他清楚地知道，一切才剛剛開始。
疾步走出慈恩宮後，龍佑帝派人探詢酈遜之的下落，得知他竟在永秀宮，暗道天助我也。他急點兩百名禁軍圍住永秀宮，而後清理出永秀宮外一座冷清的暖閣，指揮刀斧手與弓箭手埋伏妥當。
酈遜之步出宮殿時，渾不知一隻腳已踏進了鬼門關。
“遜之！”龍佑帝安然地於永秀宮外的廣場叫住了酈遜之。夕陽欲落，酈遜之迴轉身來，暗色如花繡在他的衣襟上，龍佑帝仔細看他眉眼，悲哀地找到了相似的證據。
他們都有酷似先帝的堅挺鼻樑，細看去，連眉毛的長短起伏，也是一模一樣。〖賊吧Ｚei8。Ｃom電子書下載：Zei8。 賊吧電子書〗
龍佑帝百感交集，在親緣面前有剎那的遲疑，但當酈遜之謙卑地步近，向他屈膝行禮時，他心中再度豎起高牆。
“起來說話。”龍佑帝扶起他，明白即將說的話，是真正在向酈遜之告別，“你要走了……”
“遜之心有社稷，如有召喚，自當隨時為皇上效力。”
龍佑帝辨不出酈遜之說的是真情或是假意，他也懶得分辨，酈伊傑費盡周折保全先帝之子，可以視作對先帝的忠心，卻絕不是效忠當今皇帝。龍佑帝想好了，他不會再動酈伊傑，免得在史書留下鳥盡弓藏的評語，輔政王爺必須留下一位，才顯出討伐另外三人的必要，否則就成了屠殺功臣，令天下寒心。
“你要好好照顧你父王，他是我最倚重的大臣，卻一心退隱，這是我沒福氣。如今你也要走了，幸好尚有琬雲陪我，不然，我無論如何都會留下你們其中一位。”
“皇上對酈氏一門恩寵有加，皇恩浩蕩，臣……草民……”
“你又說客套話。什麼草民，你即使沒那虛銜，也還是國舅爺，還是我最倚重的臣子。”龍佑帝立即打斷他，“來，隨我到暖閣去，我有話和你說。”不由分說，攜了酈遜之往那間暖閣走去。
酈遜之見皇帝鄭重其事，想是有事吩咐，又恐皇帝仍惦著江留醉，不由反覆思量，要如何應對方能消除皇帝心中的不安之意。
暖閣有股常年無人的塵封氣味。龍佑帝記得有一年下大雪，他來尋酈琬雲，無奈積雪過膝，他便擺駕在這暖閣小坐。酈琬雲得知他來了永秀宮，不顧大雪紛飛，特意在懷裡揣了手爐，橫越兩尺高的積雪來接他。
那時，不過三十丈的地兒，她足足走了小半個時辰，兩腳差點凍傷。
龍佑帝想，將來她知他殺了酈遜之，會不會恨他？酈遜之並不是她的親弟弟，卻是他的親兄弟。龍佑帝苦笑，這真是世事顛倒。如果，沒有那個曾經滿布京城的皇子謠言，如果，酈遜之不是被一位王爺收留，他會樂意在暗中認下這個兄弟，這個一直在幫助他的良臣。
可酈遜之擁有的實力太危險，若再與人聯手，隨時能傾覆朝廷，他不能用江山社稷冒險。
酈遜之燃起一對熏籠，溫暖的氣息很快籠罩兩人，君臣相對而坐，各自捧了一杯茶沉默。天色漸暗，酈遜之又將面前的幾隻蠟燭點燃，看了火光晃眼，心頭微微安定下來。不知怎的，他有無可名狀的不安，儘管朝堂上諸事已定，他可隨父王歸隱，但皇帝的特意召見，令他勾起許多心事。
“三王之亂後，你我未及傾談，轉眼你就要走了。”龍佑帝慨然嘆道，望了茶水漣漪，不勝惋惜的語氣。
“是遜之的不是，只因忙於家事，故而……”
龍佑帝用杯蓋拂去茶末，打斷他的話，“你為官日子雖短，但極有主見，如今你掛冠而去，可有