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說到這裡,慕容康停了一停,酈遜之笑道:“那麼珍奇飲饌,不用說也可知是各地奇異美食所匯,令人食指大動了!”慕容康含笑道:“正是。老夫奇的是,這種地方,要是雍穆王相邀倒也罷了,顧大人平素對聲色之娛最為寡淡,怎麼會心血來潮挑了雲夢舫宴客?真是稀奇之至。”
酈遜之道:“如不是好奇,恐怕被請者不會來得這般齊整。世伯你看,戴大人、高大人都已來了。”戴遙、高瓊二人分別是馬軍、步軍二司的都指揮使,地位尤在慕容康之上,正與顧亭運在船頭寒暄。
顧亭運一身天青織紋袍衫,顧盼談笑中顯出幾分卓爾風流,從容有致地招呼前來赴宴的賓客。
慕容康眯了眯眼,仔細打量了船頭到會的客人,竟不急上船,收住了步子問酈遜之道:“不知酈家還有什麼人要來?”酈遜之知他老辣,當下回道:“屏叔、琦叔大概會來罷,遜之也不清楚。”慕容康微微一笑,道:“世侄陪我赴宴,當真給足面子,哈哈!”末了兩聲,笑得意味深長。
顧亭運迎進戴遙、高瓊後,瞥見慕容康與酈遜之,連忙快步下船,走到岸上向兩人拱手施禮。慕容康客套兩句,先行上船,酈遜之故意捱後,對顧亭運使了個眼色。顧亭運道:“可喜諸位大人賞面,這艘畫舫不知坐不坐得下。”
酈遜之道:“宰相肚裡能撐船,大人清瘦,但腹中自有天下;畫舫雖小,區區十數個人還是坐得下的。”顧亭運道:“慚愧慚愧。亭運初回承辦酒宴,禮數不周,請多多原諒。”
慕容康聽到“承辦”兩字,又聽到酈遜之說“十數人”,目中精光一閃,旋即消失,“嘿嘿”一笑回頭道:“顧大人何必太謙。閣下是百官之首,難得有如此盛宴,不但人人爭先出席,就算當真坐不下了,站在一邊觀望也是面上有光。世侄你說是不是?”顧亭運自謙兩句,把二人送入畫舫中。酈遜之心知慕容康已知端的,微笑著陪同入座。
這艘畫舫名為“牡丹御衣黃”,金碧輝煌為群舫之最,船內竟通用琉璃,流光燦然。慕容康長目一掃,見到會官員除酈遜之外皆是武將,無不在禁軍中官居要職,心下了然。他也不聲張,只奇怪為何是由顧亭運出面,一時參詳不透。
戴遙、高瓊、慕容康與酈遜之坐了首席,馬軍、步軍、殿前三司各將帥依次坐定,顧亭運一舉手中玉荷杯,道:“多謝各位賞光前來,亭運先敬一杯。”眾人紛紛舉杯一飲而盡,杯中酒直衝腹底,猶如閒愁飛雪剎那消融,餘味卻是不絕於口。
禁中武將們個個好酒,尋常烈酒喝得多了,偶爾品到這種清冽之酒頓時意猶未盡,兀自舉杯回敬顧亭運。畫舫中立即走出數個容冶妖麗的雪衣女子,周身異香環繞,替將帥們一一斟滿了酒。她們眉目婉麗,體態輕盈,舉手投足飄然若仙,引得眾人不覺看痴了。
箇中幾人是雲夢舫的常客,私下議論起來:“這些佳麗容貌超絕,顧大人這回不曉得花費了多少。”
慕容康安坐席上不為所動,悄悄對酈遜之道:“恐怕,好戲還在後面?”
酒過三巡,羊乳血羹、黑蟻醬、蜈蚣脯、烤蜂房、蝤蛑籤、蝦蟆膾、菊花焯湯、雪霽藤蘿粥、煉蜜餅……諸多美味珍品陸續上席。顧亭運一味勸酒,連風月也免談,在座諸人不得不把心中疑慮壓了下去,專心致志品嚐佳餚。
酒至半酣,珠簾一卷,十名高髻雲鬟的宮裝美女踏了樂曲輕舞而出。纖腰柔轉,裙帶生香,長袖似斷還連,綵綢卷舒飛揚,跳的正是宮中盛行舞曲的《柳風柔》。戴遙、高瓊不由變了臉色,相視震驚,又示意慕容康情形不對。慕容康端坐不動,捧了那“閒愁飛雪”,不知咂摸出了什麼味道,一直不肯放手。
這時,馬軍司玄戎軍指揮使唐謹“咦”了一聲,大大咧咧地問道:“這舞娘哪裡見過似的。”他語出鹵莽,眾人都瞪他一眼,兀自勾起了心思,暗想果然有幾分眼熟,卻不敢搭腔。顧亭運笑道:“唐大人好眼力,這確是宮中教坊舞姬。”這話一出,便有兩位武將把酒水噴了出來。
舞樂繼續,在座的卻沒了心思。慕容康徐徐籲出一口氣,斜睨了酈遜之一眼,見他仍夾菜飲酒,便也含笑如常,揀起一塊蜈蚣脯放入口中大嚼。
禁軍諸將中戴遙年歲最高,幾次辭官被太后婉拒,是當朝名臣之一。他是天泰帝的親隨出身,雖不知兵但忠心耿耿,一路青雲直上做到馬軍都指揮使。好在太平時節無禍事,倒當了十來年的平安大帥。高瓊則是