的死與穗高遭到那種毒手存在某種關聯嗎？”美和子說，對著刑警的眼神裡充滿了挑釁。
山崎警官對菅原使了個眼色，那名年輕刑警從上衣口袋裡拿出一張照片放在桌上。
“請你看一下這個。”山崎說。
我也在美和子邊上望著，那張像是快照相機攝出的相片上是一顆放在紙巾上的膠囊，我對此有印象。
“你們見過這種膠囊嗎？”
“和穗高的藥……治鼻炎的藥很像。”美和子回答。
“這是在浪岡小姐家裡發現的。”山崎警官說，“只不過，這膠囊裡面藥物換成了硝酸史蒂寧。”
嗯？
刑警的聲音聽上去回聲很大，多半是因為緊跟著是一陣令人發慌的沉默的緣故。美和子的表情就像聽完判決後的被告人，凝視著對面的刑警，眼皮也一眨不眨。
“那到底……”，說著，我一陣咳嗽，因為無法正常發出聲音，“那到底是怎麼回事？兩者死因相同，而且那個叫浪岡的女人房間裡還發現那些摻了毒的膠囊？難道是那個女人在穗高的藥丸上動了手腳嗎？”
“目前階段什麼都無法斷言，我們只是在傳達事實而已。”山崎警官說道，“不過，我目前可以跟你們這麼說，彼此有來往的兩個人，在同一天服了同一種藥中毒而死，絕非偶然。”
“那裡面……”美和子動著嘴唇開口了，“裝著有毒膠囊？那個我交給他的藥罐裡……”
哎？美和子揚起臉，眼睛睜得大大的。
“而且，”山崎用絲毫不帶情感的口氣繼續說道，“我們已經查明，昨天去世的穗高誠也是死於硝酸史蒂寧。”
“美和子！”我注視著她慘白的臉頰，“即便是這樣，也不是你的錯啊！”
這種土掉渣的話語，未能安慰到她。在刑警面前強作出的鎮定似乎到達了極限，美合子雙唇緊鎖，低著頭，開始噗嗒噗嗒掉起了眼淚。“真是過分，”她喃喃自語，“這種事真是過分！”
“目前我們想了解的是，”山崎警官開口了，他也禁不住露出難過的神情，“穗高的藥瓶，有沒有可能混入那種摻毒膠囊，如果有，到底是什麼時候混進去的呢？所以如果不介意，我們想聽聽你的意見。”
“我不知道，就算你這麼問……”
“你是何時開始持有穗高的藥瓶的？”
“週六白天，大家去義大利參觀之前，他親手交給我的，叫我保管一下。”
“那在此之前那個藥瓶放在哪兒？”
“在書房的抽屜裡。”
“一直放在那裡的麼？”
“據我所知是這樣的。”
“那你有沒有見過穗高之外的人接觸了那個藥瓶呢？”
“我不知道，這種事我不記得了。”美和子雙手掩面，肩膀小幅顫抖著。
“警官！”我說，“今天能不能到此為止？”
從美和子的狀況來看，刑警們應該也意識到這是個合理的要求。儘管山崎警官還想問些什麼，閃過一絲心有不甘的表情後，終於勉強作罷。
我一個人送刑警們來到玄關，把美和子獨自留在房間。
“雖然您可能會認為我們不近人情，但這是我們的工作，實在抱歉！”山崎警官穿上鞋後，對我深深鞠了一躬。
“我有個問題，不知該不該問。”我說。
“是什麼呢？”
“那個叫浪岡準子的女人，是什麼時候去世的呢？嗯，我的意思是，在穗高死之前還是之後？”
山崎想了想，像是在考慮是否合適回答這個問題，最後他做出判斷，這一點透露出來也無所謂。
“發現浪岡屍體的時點時，她已經死了一天以上了。”
“也就是說……”
“穗高去世的時候，她已經死了。”
“這樣啊。”我點點頭，“多謝。”
那就請多保重，說完，警官離開了。
我鎖上大門，然後陷入了沉思。
據他們所說，屍體是昨晚發現的。也就是說，浪岡準子的死早於前天晚上。
這樣的話，至少寄那封威脅信給我的人不是她。
我腦海裡浮現出兩個人的臉。
雪笹香織篇
細雨中，身穿喪服的男女們站成四排，慢慢地前行著，輕微的唸經聲在空氣裡飄蕩。我和接待員並排跟在隊伍的最後，身邊的男編輯剛好是我熟人，我便與他同撐一把傘。
寺廟坐