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俗話說一場秋雨一場寒。
連著幾日秋雨過後，不僅天氣轉涼了些，雍京的桂花卻似一夜之間盡開了。
九月十一這日，平王府設桂花宴，平王世子邀京中青年才俊聞香烹食，談詩賞花。
顧沉晏竟然也在受邀之列。
這日，平王府金桂飄香，華筵楚楚。
正宴設於室外，在一處極寬闊的小院裡，院子四下種滿了桂花，院前是一彎小溪，溪中養著不少紅鯉。
院裡東面放著一處主桌案席，其餘三面皆環繞了四層桌案。
每一方桌案後只擺著一個榻席，案桌左右兩側分別放著蒲團，跪坐著兩個美貌婢女侍宴。
才踏入院內，便有婢女上前行禮：“敢問可是晉陽侯府顧公子。”
“正是。”顧沉晏點點頭。
“公子這邊請。”
入座之後，顧沉晏仔細打量今日赴宴之人。
果然大多都是文臣之後，武將勳貴裡除了他，便是宜昌伯家的方淮了。
這些人他都不太熟。
倒是不知道如此宴席，平王世子怎麼給他下了帖子……
約摸還是看著外祖父跟老師的緣故吧。
思忖間，只覺肩上微沉，卻是王豫之來了。
“師兄何時歸京了？”顧沉晏驚喜問道。
“昨日上午一到，剛巧又接了平王府的帖子，今日只得急急過來。”王豫之神色無奈地道。
顧沉晏點點頭，又笑著道賀：“師兄院試聯捷，錄選秀才，著實令人羨慕。”
不錯，王豫之此番回鄉參試，不僅取中了縣試案首，還府試、院試聯捷，現已經是一個名副其實的秀才了。
王豫之已然在旁坐下，悄悄側身與他說道：“待這邊散宴之後，咱們叫上林恆，三人一處去煙雨居吃酒去。”
“那必得師兄做東才行。”顧沉晏低笑道。
“自當如此。”
……
兩人私語幾句，就見一應賓客皆齊了。
隨後，在眾人的簇擁下，一位十四五歲的華服少年步入院內。
那少年矜貴俊逸，品貌非凡，端是一副君子如玉之態。
“見過世子。”眾人起身見禮道。
“諸位皆乃我慶國俊才，珩今日得見，只為談詩論文，萬不可拘禮，還請落座吧。”平王世子在東面的那一方主座上，笑著讓道。
顧沉晏心裡暗暗揣度。
京中傳言，說平王世子容珩鳳表龍姿，不僅才華滿腹，更是知禮重義，乃是皇室第三代中最傑出之人，卻是不知今日這般宴客是何用意？
自從接到了容珩的帖子，顧沉晏就百思不得其解。
慶國這幾十年皆無戰事，陛下又厭惡武將，他們顧家地位一落千丈，早就不是雍京城裡頂尖的名門。
為了避嫌守業，祖父顧永傑更是從不主動與皇嗣相交。
說為了故交情誼定是不可能的，若是為了拉攏……他們顧家日薄西山，眼下只一個虛名在外，又有什麼能得平王府看重？
為此，顧沉晏還專門與祖父顧永傑探究一番。
祖孫兩人反覆思量，仍是不覺顧家有什麼值得平王府主動結交的價值，反而到極有可能是看在安家跟傅家的面子上，才送來這麼一個帖子。
不論是何用意，平王府的宴請，他們顧家不敢推辭，顧沉晏也只得硬著頭皮來了。
平王容彰乃是當今陛下的第五子。
因著上面還有數名皇兄，平王幾乎沒有繼承大位的可能，故而當年一成親就自請去往了封地，不再摻和京中諸事。
直到去年，太后壽誕，方才攜著世子容珩入京賀壽。後又被太后及陛下苦留，才決定多住兩年再返回封地。
明化帝共有六子，除六皇子尚且年幼之外，其餘五子皆是各有所長。
隨著明化帝年歲大了，幾位王爺之間的爭端越發厲害，只有平王容彰置身事外。
無他，只因眾人都知道，在平王之上，還有太子並其餘三位王爺，便是輪也輪不到平王頭上。
也是由於這個緣故，像顧家這種只有虛名的勳貴，方才敢赴平王府的宴會。
想到這裡，顧沉晏心緒平穩了下來。
反正他又不是宴席的主角，只當來吃頓飯也就是了。
……
這時，主位上的容