本來，會是那般容易。但要拾起時，千艱萬難。
在藍玉之後，又有一對夫妻偷進了山谷，亦是翻越山嶺而來。兩人是沉香子認得的神偷……冰狐和雪狸，在江湖上結怨太多，不得不上門求助。沉香子為他人易容只收骨董，兩人知道規矩，帶來一面數百年前的青銅星雲紋鏡。
沉香子隱居後早已收山，但心下難捨古鏡，左思右想猶豫不決。紫顏看出師父心意，說道：“徒兒想再親眼看一回師父的本事。”沉香子故作為難，躊躇再三，方答道：“好罷，你入我門下，難得見我親手施術。”
一樁生意成交，紫顏便有機緣再次目睹沉香子弄脂沾粉，割皮瘦骨，把兩個人徹頭徹尾地改造。風起指上，刀橫眉間。這一趟，他確信完全摹熟了師父的手勢動作，甚至眉眼動靜，呼吸快慢。面部血脈如阡陌縱橫，當沉香子掀開面皮給他看到皮肉的本相，紫顏眼中只把它當成了一幅山水。
他心無雜念，亦無懼意、彷徨、錯亂。只有一張張即將被替換的容顏。
冰狐和雪狸去時老毛病發作，偷走了沉香子心愛的佩劍，老人怒急攻心，傷勢又有了反覆，累得姽嫿只能重新佈置機關，將迷香遍及山谷各處，之後再無人來滋擾。紫顏沒了活生生的摹本，不得不紮了許多人偶，為它們修眉毛、敷臉蛋、隆鼻子。
秋聲露結之時，沉香子身子漸漸康復，越發加緊敦促紫顏煉藥、制皮、切骨、削肉……諸多原本血淋淋的技藝，於紫顏手上竟除卻了腥穢的意味，風雅得猶如箏弦破冰，低吟淺唱。而他整個人與姽嫿處得久了，氣質愈加絕塵英秀，骨清肌嫩，宛若姑射仙人。
側側平素見不到紫顏，心裡掛念，編個藉口路過爹爹房中，找他說話。見他腰佩姽嫿送的燻球，又特地用冰綺繡了香囊，滿心想送給他。引線停針之際，想起鳳笙，不自覺在香囊上描了一隻勁弩，怪里怪氣的不成樣子。兩人的影子明明滅滅，如花爭發，繡到後來竟自痴了。
姽嫿在一旁瞧了有趣，拿話套側側，三下兩下問清了原委。她有心戲弄，故意說道：“不如把你說的那人畫下來，許是我見過忘了。”側側被她逗起心事，落筆如飛，轉瞬在羅紋箋上勾出一幅丹青，磊落風姿正是別後心頭那少年。她織繡技藝超群，手繪亦有八九分肖似，待到畫完，怔怔發了會兒呆，被姽嫿劈手搶過畫去。
“呀，呀。”姽嫿捧了畫，笑著往沉香子屋裡去了，不多時拉回紫顏，把畫塞入他手中，“來，給我照這個人易容看看。”
紫顏眉頭輕皺，像是意識到她不安好心。側側兀自臉紅如染脂，嬌羞之下頗為心動，想再看一次鳳笙的容顏。多一次也好，勝過夢中相遇。側側這樣想著，觸到紫顏深如點漆的眸子，倏地一痛。這對他而言不公平罷，要扮她心上的男子。
“若是我扮得像，姽嫿你用什麼賞我？”紫顏無視側側蟠曲的心事，一徑與姽嫿討價還價。
“你要什麼且說說看。”
“你身上除了香料也沒寶物，就要你那塊黑龍涎香。”
“嘖嘖，真是虧本生意。”姽嫿嬉笑間瞥了側側一眼，“成交，你速速扮來，不得有誤！”
而後，便見玉人踏風而來，單衣如舞，闊闊招展。側側怦然心動，未想到紫顏能擬得如此酷似，被他攪亂芳心，怔怔不能言語。究竟當日所見是不是他？姽嫿直言並無第十五人的氣息，是姽嫿說的一定錯不了，那麼此時的相見，又有幾分真實？
他卻冷淡如昔，離她一丈外站定了，抱臂道：“你尋我來有何事？”
“我……”側側自覺無話可說，抬眼看到紫顏深邃的星眸，更是方寸大亂。
姽嫿偏把她往他懷裡推，樂呵呵地道：“來，來，再抱一回，我要瞧瞧當日是什麼情形。”
側側大窘，拼命用手推開紫顏，混亂得不可開交。沉香子聽見喧譁，走出屋子，見三人鬧成一團，低低咳嗽了一聲。紫顏走到師父面前拜過，沉香子凝看片刻，驚道：“這是你做的面具？”
紫顏點頭，在臉上稍一摸索，扯下一張麵皮。側側心碎地看見那張令她沉醉的臉龐躺於他手心，而紫顏莞然淺笑，將之視若敝屣。她低下螓首，不忍地走回屋中。
沉香子沒有留意女兒的異樣，讚歎地把人皮面具攤於手心。薄如蟬翼，卻又紋理畢現，僅過兩月，紫顏就能製出如此精巧的面具，而以前的他花了七八年的光陰。這少年，厲害得不像一個人！
林間有飛鳥倏地嚶鳴而過，剎那間振翅迎風，直衝向九霄天際。
哀弦
花開