：“我喝不喝，都沒什麼分別。”
熙王爺冷哼一聲，勉強笑道：“怎麼，連這點面子也不給我？”
太后緩緩走出，步履從容，她問照浪：“他喝了嗎？”照浪俯首道：“他喝了，毫不猶豫。”熙王爺持杯的手開始發抖，一顆心比殿外懸掛的風鈴更涼。他望著照浪，再盯著太后，兩人的笑出奇相似，在嘲笑他這個一心做夢的人。
太后舉起那個玉鎖道：“你說，這鎖是你幾時拿的？”
熙王爺不知道他有多久可以喘息，但太后既然有心問話，這毒藥必不是登即致命之物，說不定有得救。存了這念頭，他老實答道：“這是我尋人打造的。”
“是麼？”太后細細地撫摩每個銘文，“這八個字是我親手寫了，叫玉匠刻上。難為你一筆一劃記得那麼清楚。”他仍妄圖瞞著她？這是真物，不是假造，他是否一直沒有停止過欺騙？
熙王爺苦笑以對，“大皇子的事情，我向來很上心。”
“你那時待我好，也是為了這皇位？”
熙王爺想到她剛才天大的謊言，如今既肯下毒，皇帝必不是他的骨肉了，驀地裡感到無限失落，怔忡地道：“不是依仗你的話，我這幾年哪得如此權勢？”
“唉，我也是虧了有你掃清障礙，助我為後，才一步步走到如今。”太后的語聲低沉下去，照浪連忙扶住她，輕拍她的背勸慰。
熙王爺忍不住道：“照浪，你究竟是誰？”
照浪摸出耳後面具的接縫，手一用力，扯去了那張人皮。重新現出面目的他盡情呼吸了一口空氣，用手撫去臉上殘留的碎屑，這一刻他想到了紫顏。
“我是王爺找來的左右臂膀，幫你剷除異己的江湖中人。”照浪溫柔地看著太后，“在結識王爺之前，我更是太后的養子，一名忠心耿耿的死士。”
太后按住他的手，欣慰地道：“好孩子。”
熙王爺忍不住朝殿外走了兩步。照浪冷冷地道：“不用去了，聖上只怕正招呼你的手下在刑部喝酒呢。”
熙王爺腳一軟，坐倒在地，頹然問太后：“皇帝他……不是……”他惦著那個秘密。
她熬了二十多年，終於可以把心中的疑慮抽絲剝繭地解開，她要欠她的人都沒有好下場。太后把玉鎖釦在手心，玉容寂寂，開口的聲音如花朵凋盡芬芳。
“為什麼是玉鎖，不是玉佩？你手上不是有一塊玉佩嗎？先帝當年給過我兩塊龍嬉朱雀佩，一塊在明兒手上，一塊在當今皇帝手上。皇帝那塊賞給了尹妃，明兒手上的我是再也瞧不見了。如今，你拿了明兒的玉鎖來，我終於知道那日到底是誰令他失蹤，這是你派去的那個賤婢給你的信物吧！”
熙王爺心驚膽戰，強笑道：“你莫要多心，不是我做的。”心念電轉，太后說他有的玉佩，是指尹妃手上的那塊，還是大皇子手上那塊？
太后搖頭，“你以為明兒是容妃丟掉的麼？我再告訴你個秘密，他是我自己丟掉的。容妃是不是沒有告訴你？”她痛心地一笑，玉鎖在手中捏得生疼。明兒，娘對不起你，竟和害你的仇人相好。要是早知道與容妃私通的人是熙王爺，娘絕不會碰他，娘會把他一寸寸地殺死。
熙王爺大駭，他明明叫容妃偷走大皇子，為何最後竟是太后丟掉了自己的親生兒子？
太后剎那間滿臉陰雲，猩紅眼中一條條血絲如縱橫交錯的尖刃，刺得熙王爺心驚。她森然走近熙王爺，咄咄逼人地道：“你說，為什麼我要丟掉明兒？你說！若不是他被容妃那個賤婢毀掉了一張臉，我會扔了他嗎？他本來是可以做皇帝的，可是，他沒有臉，他沒有臉……”說到後來，激昂的叫聲漸成嘶啞的嗚咽，她捂住疼痛的心口，無力地坐倒在椅上。
“我丟了他，我沒有一天不後悔。你知道我為什麼愛跟你說話麼？其實你的相貌，本就有一絲像明兒。你們叔侄倆真有那麼一點相像。”太后說得字字帶血，“可是，你要殺了他，因為他就要被立為太子了，是不是？”
熙王爺木然道：“可惜容妃那個賤人不見了，不然，我要把她碎屍萬段！我只叫她把孩子偷走丟了，她居然去毀容，還若無其事地拿玉鎖來！顏兒，我是不忍殺你兒子的，你信我。”
“她在為你鋪平道路，你不該恨她。她不得寵，想挽回先帝的心，我不怪她，但她竟對明兒下毒手，我絕不原諒！”太后喘息道，“無論如何，她是你指使的，你要為我的兒償命。”
熙王爺汗流浹背。他好熱，這身抹絨大袍太厚了，焐出一身燥熱的汗，止不住地流過冰涼的脊背