你萬歲之後，誰來繼承你的皇位？”太后這樣問道。
熙王爺啞然，他至今無子，這是他最大的憾事。
“這和你的秘密有何關聯？”
太后木然地道：“你想殺掉自己的親生兒子，奪走他的皇位，你就放手去做吧。”
熙王爺一下子血色全無，愣了半晌，他拉住太后的翠袖，幾欲口吃，“你……說什麼！”
太后悽然一笑，“皇帝是你的兒子，你不覺得他像你麼？二十一年前，明兒走失了，眼看這太子之位落不到明兒頭上，我也當不成皇后，傷心之下，我便跟了你，你莫非全忘了？”
熙王爺拼命搖頭，“不可能，我雖與你……不可能……皇帝怎會是我的兒子，你一直瞞著我……這不是真的。”
太后哀哀地吐露：“你和先帝是兄弟，皇帝從小長得像你，沒人說過半句。像你這樣風流的人，我怎敢告訴你真相？萬一說漏了嘴，皇帝這龍椅如何坐得穩？可是你……你連尹妃也不放過。”
是的，她都知曉。羅幃繡幙裡的陰鬱癲狂，不見天日的恣意歡情，她都知曉。他其實早是這宮城裡的半個皇帝，但是不坐上龍椅，終不能心安。
熙王爺想，皇帝果真是他的兒子？細數那流年，依稀彷彿。可是太久遠的往事，太多的歡娛過去，他記不清了。畢竟有二十多年。如果連兒子都長那麼大，他是不是已經老了？
不。他壯志未酬，如今是最好的時刻。昔日朝中支援皇帝的大臣這些年一一凋零，相反，他安插培植的官員已把持朝綱。皇帝日漸年長，可軍權在握的仍然是他，要風得風，要雨得雨，宮中這數千禁衛算不得什麼。
他想要皇帝下臺容易得緊，只不想擔個謀反篡位的惡名。
可是，他千算萬算，沒有想到皇帝會是他的骨血。是的，他萬歲之後，誰來繼承他苦苦奪來的皇位？如果皇帝是他唯一的骨肉，他為之爭取的一樣要交到皇帝手上。
那麼他如今在做的，沒有了意義。
熙王爺茫然無措，遲疑了良久，方對太后道：“我……該怎麼辦？”
“沒有關係，今次謀反的人是熙王爺，把他砍了也就是了。”太后緩緩地道，“如果你真的想做我的明兒，就好好和我一起過，做個太平親王也就是了。”
看來，不得不犧牲照浪了。熙王爺撥出一口氣，拋卻了一個親王之位，還是可以得到另一個。皇帝的哥哥。長兄若父，如果皇帝今後待他，像對待父親一樣，他會非常的欣慰。
握著太后柔軟的手，熙王爺感動地道：“顏兒，你竟為我生了一個兒子，我……”
太后垂下眼簾，抽泣聲慢慢止了，她從金龍格架上取了一隻銀六稜注壺，拿兩隻勸杯放在熙王爺面前。她一按機括，倒下一杯酒，遞給他道：“這酒裡有鳩毒，一會兒出去，你遞給照浪喝。另外一杯，你喝，就說大事已成，和他慶賀。”
真要對照浪動手，熙王爺不知怎地手下竟遲疑了，半天沒有拿住酒杯。結識照浪的一幕幕在腦海顯現，他喜歡照浪的狂傲，像他的不可一世，因而放心和照浪聯手。何況他苦心栽培了照浪這些年，成就了照浪在武林中不可動搖的地位，就這樣輕易殺掉實在可惜。
“他知道的太多了。”太后的一句話，逼死了照浪的退路。
熙王爺左右四顧，拖延地道：“哪裡還有酒呢？”
“這壺裡的酒沒毒，只是按了機關後才有。你要不放心，那邊琴几上有一壺喝了一半的酒，你去拿來就是。”太后向他示意。
熙王爺走過去，果然尋著一隻烏銀大樣酒注壺，青色的酒剩了一半。嗅了嗅，彷彿是新摘梅果的味道，酸酸醉人。他把酒倒在自己那隻杯裡，仔細分辨了兩杯的不同，拿捏手中。
是一定要有犧牲的。他想起紫顏常掛在嘴邊的話。
“你先出去，我稍後就來。”太后捏起一方絲帕輕拭淚眼，熙王爺點點頭，走出寢殿。
照浪等得焦心。在這非常時刻，容不得一點錯失，熙王爺進去耗費了那麼久的工夫，外面風起雲湧，只怕來不及出去安定大局。見到熙王爺出來，他擁上前道：“太后怎樣了？”
“沒事，太后終於肯認我了。”熙王爺端上酒，笑吟吟地道：“大功告成！來，你與我喝一杯。”晃眼的酒色，有令人疑惑的氣息。
接過酒杯，照浪的手一沉，暗地裡催動丹田的真氣。看出他的猶豫，熙王爺舉起杯，痛快地一飲而盡。罷了，照浪，你與我緣分到此。
照浪的手停住，他微微笑道