治*，盛世才就感到無比高興。
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第二部第五章（1）
遠在河西的馬仲英也瞭解到新疆政治*。馬仲英冥冥之中感覺到他和騎手們的使命在新疆。
巴丹吉林沙漠沿河西走廊一直伸向中亞。騎手們在沙漠裡幾齣幾進，好不容易進入富庶的河西走廊，誰也不想再到沙漠裡去。儘管他們知道雪山與沙漠是騎手的搖籃，可一旦失去槍支與戰刀，他們就很難振作起來。
那些日子，馬仲英憂心如焚，他盼著國民軍來進攻，這樣可以鼓動部下向新疆開拔，他們無法戰勝安逸和休閒。
那年，千里河西，風平浪靜，靜得令人懷疑，毫無黃鐘譭棄瓦釜雷鳴的亂世景象，反倒有點世外桃源的意味。飛馳的騎手在這裡顯得一點也不真實，百姓們種田趕集，對軍隊毫無興趣，連騎手們都感到自己是多餘的。騎手們叫起來：去年這裡剛打仗呀。永昌、民勤和武威血流成河。百姓們說：那是好久前的事了，國民軍走了。騎手們茫然若失，兵災剛過去半年，人們就忘得一乾二淨。百姓們說：“老百姓過日子，過了今天想明天，到了明天想後天，以前的事沒人想。”騎手們驚恐異常，他們發現了比戰刀更鋒利更堅硬的東西——時間。騎手們說：“咱離開河州快一年了，河州鄉黨早把咱給忘了。”
那是個無比慘酷的季節，平靜的曠野鬆弛了騎手們的筋骨，悄無聲息的歲月之河吞噬了騎手們的神志。騎手們叫起來：河西鄉黨忘了咱，不能讓河州鄉黨忘了咱。馬仲英說：“河州早有防備，回不去。”
“去寧夏，寧夏是回民窩，回寧夏去，咱不做孤魂野鬼。”
大軍越來越像一支土匪，把這樣的軍隊帶到寧夏會是什麼樣子？尕司令下令先整訓一下再說。大家以為要練兵，號聲一響，又是巴丹吉林大沙漠，尕司令都進去了，誰敢不從。大灰馬知道主人的心思，帶著大軍在沙漠裡兜圈子，有泉水的地方全被繞過去了。開始有人倒下，太陽一晃就是一團火，赤白赤白的火，太陽的火焰很快變成純白，一片閃光的純白跟舌頭一樣從天空伸下來舔這些沙漠上的露珠，有人尖叫，尕司令上去就是一鞭子，“叫什麼叫！沙漠都過不去還想去寧夏？”倒下的人越來越多，連馬也倒下了，生命的火焰從屍體上升起，融進太陽。在死亡與磨難之後，人們的目光變得更兇狠更殘酷。隊伍裡的綠林好漢太多了，這些人匪性難改。再這麼折騰下去，太陽和沙漠會把他們全吃光。太陽把大家都曬瘋了。
不能直撲寧夏，大軍繞道阿拉善蒙古地區，從賀蘭山進寧夏。這次進軍神不知鬼不覺，誰也不相信能從沙漠裡冒出一支大軍。尕司令先派人潛入銀川打探虛實。省城駐軍外出訓練未歸，只有一個團守銀川。省主席門致中是個貪官，只知弄錢，不理政務正是進攻的好機會。
大軍開到即被攻克，省主席門致中帶手槍營從銀川南門突圍，軍長王衡之陣亡。騎手們旗開得勝，縱馬賓士，一片歡騰。王衡之是副將，主將門致中跑了。尕司令高興不起來。更讓他傷心的是，軍隊入城，匪性又起，殺掠不斷。銀川倉猝失陷，軍政機關職員大多未逃出，躲在百姓家裡，被搜出後就地殺害。
銀川為省會所在，一告陷落，西北震動。劉鬱芬又起用吉鴻昌，命其率隊進剿。
兩個月後，吉鴻昌部隊從蘭州殺來，騎手們拼死抵抗，好幾個旅長戰死，騎手們撤出銀川，退到石嘴山。
第二部第五章（2）
五月初，尕司令指揮部隊二次圍攻寧夏，吉鴻昌部隊從四門衝出來，與尕司令一起起兵的馬儀師長當場陣亡，騎手們死傷慘重，全線潰退。吉鴻昌帶著大刀隊在戰場上尋找馬仲英的屍體，有人把馬儀抬過來，馬儀酷以馬仲英。吉鴻昌在屍體旁站了很久，說：“死在我手裡，是你娃娃的運氣。”
騎手們進入沙漠擺脫追兵，沙漠很快到頭了，騎手們發現沙漠這麼狹小，有經驗的騎手說：“是咱們心太急了，心太急跑天上天也是小的。”
騎手們在沙漠裡跑了五天五夜，沙漠的盡頭出現了無邊無際的曠野。曠野平坦安謐。騎手們又跑到了世外桃源。這裡全是蒙古人，原來他們到了河套平原。蒙古人說：冬天快到了，你們會被凍死的。騎手們又是放槍又是亂叫，曠野無邊無際，全是灰黃的枯草。騎手們沮喪至極，朝天放槍朝地放槍，放完槍就散夥了。剩下的七百多騎手是從河州帶出來的。當初他們有一萬多人，好多人戰死了。
荒原一下子收割了好幾萬顆結實的腦袋，戰刀插在沙土裡像成熟的穀穗，彎