東方人摸摸下巴，“我看咱們就等一下吧，約納兄看起來有點……怎麼說呢，應該會沒事的呢。——你們有誰帶著紙牌？”
吐火羅大使滿臉流汗道：“再多的增援也沒有用，這幫躲在龜殼裡的該死矮人要是不開啟大門，就算調來整支火刃騎兵團也攻不進去！見鬼，如果男爵大人出點什麼事……”
“呸呸，烏鴉嘴。”阿賽瞭了他一眼，“那個誰，扎林庫伯和扎林庫特老兄，我們過來坐著休息一下，等兩三個小時，如果約納兄還不出來再想辦法。”
“是。”兩名少尉面無表情地走到東方人身邊，在綿密如毯的青草地上席地而坐，阿賽打量著兩位面貌相似的從官，覺得左邊那位看起來還湊合像個正常人，右邊那個目光呆滯、行動遲緩，跟丟了半條命似的。“喂喂，你沒事吧？被剛才的飛行嚇到了？”阿賽杵一杵右邊的少尉，“你是庫伯還是庫特？”
“我是扎林庫伯坦。”右邊的人木然回答。
“啥？”東方人不解道，“那你呢？”
“我是扎林庫特。”左邊的人點頭作答。
阿賽有點迷茫地撓著頭：“我記得你們倆名字一樣長來著啊？為啥會多出一個字呢？奇怪……”
這時身後傳來莫瑞爾中尉的吼叫聲：“達農、依來、阿巴尼！立即起飛全速返回東南指揮所營地，向少校報告這裡發生的一切！”
“遵命，隊長！”三名飛行騎兵立正敬禮，翻身騎上駝鷹的脖頸，強健的騎獸扇動翅膀升起在空中。
“加維！吉安！海爾曼！立即起飛前往正北方六十哩邊界道標處，薩迪斯中校應該就在那一帶巡視，請他火速趕來！”第十三飛行騎兵隊隊長揮動手臂，叫出騎兵的名字。
“遵命，隊長！”地面掀起颶風，又是三頭駝鷹飛起在高空，化為碧空中小小的流星。
“其他人全部起飛，在埃克巴塔納警戒線之外從空中監視，一旦發現約納中校的任何跡象，立刻向我報告，明白嗎？”莫瑞爾中尉掃視自己計程車兵們。
“明白，隊長！”
“解散！”
駝鷹一頭接一頭離開東側大門，短短一分鐘後，一片狼藉的草地上只剩下“南希小姐”被系在木樁上，側過頭好奇地打量著自己的主人。莫瑞爾中尉嘆了口氣：“希望別出什麼岔子……”
“你是個好指揮官。”阿賽舉起大拇指，“再問一句，帶著紙牌麼？”
大使走上前來，邀請剩下的幾個人進入他的宅邸中等待。這或許是吐火羅帝國最寒酸的一個大使館了，除了小小的客廳和一間臥室之外別無他物。阿賽、莫瑞爾、兩名中尉勉強在客廳中擠著坐下，大使殷勤地送上了紙牌、骨牌、德德爾棋（一種透過格子棋盤上面棋子的重疊來判定輸贏的古老遊戲）和翻得卷邊的騎士小說，看來這個可憐人在日復一日的孤獨時光找到了不少解悶子的方法。
“好，那麼我們等兩個半小時，如果約納兄不出來，我們就衝進去。”東方人掏出那個嘎吱作響的破懷錶瞧了瞧，抓起紙牌熟練地刷刷洗著，“現在我可一點都不怕打架呢。”
“不、不行！千萬不行，那會發動一場戰爭！”剛送上一壺紅茶的大使驚恐地睜大眼睛，“該死的粉帽矮人跟發情期的貓一樣敏感好戰，千萬不能給他們任何發作的藉口！”
阿賽撇撇嘴：“得了吧，我又不是吐火羅人。不過偷偷潛進去也是個辦法。——兩個半小時計時開始，現在誰來跟我玩兩把？我有一大堆銀幣可以輸。”
莫瑞爾中尉搖搖頭，掏出一把叮噹作響的硬幣：“那就玩兩把吧。到時候我第一個跟你衝進去，劍士大人。你們兩位呢？”
兩名古里古怪的少尉一齊點頭，各自抓起紙牌。
這場心不在焉的牌局不必細說，附在十七歲占星術士身體中的降臨者跟著兩名佛洛勒斯衛兵向埃克巴塔納深處前進。不知是群山將陽光阻隔在外，還是熔爐與鐵砧散發的煙霧籠罩了天空，沿著彎彎曲曲的小路向前，隨著建築物的出現，四周顯得越來越昏暗，像是從白天走向黑夜。
兩名粉帽矮人衛兵步行的速度很慢，顧鐵輕鬆地跟著他們，一邊好奇地打量著四周的景象。道路兩側出現了密密麻麻的白色房屋，佛洛勒斯人的屋子是一個個頂部收窄的四方柱子，每座方尖碑形狀的房屋都有四層樓，透過大門能夠看到裡面盤旋而上的樓梯。說是四層樓，也不過人類普通平房的高度罷了，無數個小小的窗戶後面，露出無數雙偷偷觀察陌生人的警惕眼睛。
佛洛勒斯人的打扮基本都