，恰好時任佐軍司馬的孫堅正在淮泗一帶招募兵馬，韓當便去應募，這才成為了孫堅手下的一名士兵。
在平定黃巾的戰鬥中，韓當屢立戰功，因此獲得孫堅的青睞，將他提升為曲軍侯，從此與程普一起成為了孫堅的左膀右臂。
黃蓋字公覆，零陵泉陵人，善使一雙鐵鞭，孫堅為長沙太守時，起兵討伐董卓，招募兵勇，他便在這時投入了孫堅的軍隊。
韓當、黃蓋二人都是驍勇之輩，武藝不亞於程普，三人都是孫堅舊部，孫堅死後，他們便跟隨孫策，對孫氏一直是忠心耿耿。
程普、韓當、黃蓋三人本來在軍中商議明日如何攻破秣陵，忽然接到孫策退兵的命令，三人不明所以，這才來找孫策。途中，三人正好遇到同樣疑惑的孫賁，於是一道來到了孫策的軍帳裡，想要問個明白。
孫策見程普、韓當、黃蓋三個人都自願請戰，對他們的膽氣也都十分佩服，當即說道：“三位勇氣可嘉，但今日攻城我軍損兵折將，就連攻城器械都被敵軍燒燬，明日我軍拿什麼攻城？再說，劉繇老兒又請來了救兵，如今已經入住秣陵，明日就算我軍不去攻擊秣陵，劉繇也會出兵來攻擊我軍。我軍雖然有萬餘兵馬，但軍中能征慣戰者，也只有少數，大多數都是新近投靠，不習戰法，不曉戰鬥，即便是憑藉勇氣上了戰場，終究還是個死。而且，劉繇請來的人，是徐州牧張彥，我曾跟隨袁術征討徐州的時候跟與他交戰過，此人帳下不乏驍勇善戰的將領，而他本人也十分悍勇，且又十分懂得用兵之道，極難對付。為此，公瑾才想出以退為進的策略，暫時先回丹陽，一邊繼續招募兵勇，一邊操練兵馬，等張彥走�