由於光線暗淡，距離又遠，只感覺到好像是無窮無盡的滾滾黑灰，質量厚重深沉，比尋常的煙霧要濃出許多倍，密度極大，彷彿是堵正在移動的牆壁，內部夾雜著電閃雷鳴，向眾人所在之處迅速席捲而來。
落在地上的“八蓬傘”還在燃燒，可被那些有形有質的黑灰一觸，火光便立即被黑暗吞噬，凡是落入其中的生物，也都無聲無息的消失了，彷彿只一瞬間就分解在了黑暗中。
眾人都看得毛骨聳然，這些凝聚如牆的黑色塵埃，帶有強烈的磁性和風壓，還沒接近就已開始令人腦中嗡鳴。地底的衰變物質，以及碳酸瓦斯氣體，是對探險隊最大的威脅，可那些氣態物質大多在封閉區域內鬱積不動，也絕不會形成雷暴，古人將其稱為“死亡之牆”，現在的人們可能也找不到更恰當的稱呼，因為這些黑暗物質，完全是超出了以往的認知範疇。
司馬灰身具相物古術，看這情形，立即想起一種舊說，相傳地底有“黑灰”，是天地間大劫所留，至於什麼是“大劫”，大致是毀天滅地的某類自然災害，具體情況那就不得而知了。更不知道為什麼會突然出現在溶洞裡，但接觸到了肯定沒命，他當即推了其餘幾人一把：“趕緊跑！”
其實不用司馬灰提醒，眾人也知道再不跑就完了，尤其是羅大舌頭，遇上這種事溜起來比兔子還快，他揹著宋地球，甩開大步就逃。這時也不顧高低，只是往寬闊溶洞裡跑。
勝香鄰察覺到方向不對，後方是矽化平臺崩落的深澗，根本無路可走。
司馬灰一想不錯，耳聽身後悶雷聲滾動，他也無暇再去分辨方向，看鼠群都往斜刺裡逃去，就讓眾人也跟著走，但在高低錯落的的洞窟內。終於不如鼠類移動得快，沿途跌跌撞撞，腳下漸覺沉重，胸口都像壓了塊大石頭呼吸艱難，行動速度越來越慢。
司馬灰髮現通訊班長劉江河除了揹包之外，還帶著那部損壞的“光學無線電”，死也不肯扔掉。這時已經開始跟不上隊伍了。
司馬灰心中起急：“都什麼時候了，你還帶著這個累贅？”他正想讓劉江河拋下電臺。溶洞地面忽然變得陡峭，眾人也不急再另外尋覓路徑，就將心一橫，直接溜下傾斜的巖壁。
淌過溶洞迷宮的水流。滲透溶解了鬆軟的岩石，刻鑿出一條條向下的隧洞和洞穴，水從洞穴中流過，在億萬年的漫長歲月中沉積下礦物質，逐漸形成了各種千奇百怪的地形，這斜坡上密佈著許多圓形凸出物，大大小小形同珍珠壁，都是在水流的反覆沖刷下，給沙粒外部裹上了一層溶解碳酸鈣，越積越大，形成了光澤圓潤的表面，極其溼滑。
那一陣陣沉悶的滾雷聲。雖已被遠遠甩在了身後，但司馬灰等人發現這斜坡太深，奈何巖壁上滑不留手，想停也停不下來了，只能順著凹凸不平的珍珠岩不斷滑向溶洞底層區域，完全預計不到下邊會是什麼地形，以這麼快的速度溜下去，一旦撞上石筍石柱，就算不被戳個對穿，也難免撞得折筋斷骨。
正當這提心吊膽吉凶未卜之際，忽聽地底有嘩嘩流動的水聲，原來這片珍珠岩石壁直接延伸到一條很深的地下河谷，司馬灰等人撲到沙岸上就勢停住，各人身上難免都有淤痕和擦傷，也完全不知道現在置身於什麼區域。
司馬灰拿出最後一根火把，點燃了舉在手中，眾人藉著光亮向四周探查，就見這河谷中都是金沙岩層，被火焰一照，顯得熠熠生輝，暗河中漂著大量蜉蝣和蚋蠰，水面上黑沉沉的都是旋渦，看來湍急的潛流都在下面，很難分辨暗河是向那個方向流淌，又發現遠處有一團團鬼火閃爍不定。
羅大舌頭看了看宋地球的情況，就對司馬灰說：“老頭子從這麼高的地方滑下來，屁股都快磨平了，我看這地方依託著暗河，能進能退，可得讓他好好歇一陣子了。”
司馬灰仍不敢放鬆戒備，這地底暗河可能自從混沌初分那天起，就沒有任何人進來過，天知道這裡有些什麼，他告訴眾人：“一定有生物屍體腐化消解，才會產生磷光，可這附近出現這麼多鬼火，絕不會太平無事，先過去看清楚了再說。”
勝香鄰也有不祥之感：“我聽到高處好像有些奇怪的聲音……”
司馬灰點了點頭，讓其餘幾人保持警惕，節約能源，儘量減少使用礦燈，誰都不準離開火把的照明範圍，他又重新檢查了一下步槍，見並無損壞，就帶頭走向鬼火閃爍的區域。
眾人還未行至一半，就先嗅到一陣腐臭，不得不用毛巾矇住口鼻，黑暗中不時有陣陣陰風倏然掠過，像是有什麼東西快速飛過，衝得火把忽明忽暗，再往前走，地面上