把炒好的飯用一塊方帕或一個瓷缸盛好，在飯中間放上一兩塊黴豆腐或幾勺子豆豉辣椒，然後裝進書包。放中午學後，便拿著帶來的午飯到學校後面的樹林子裡吃。吃完了，捧幾捧泉水喝下去，就返回教室做早上老師佈置的作業，等待下午上課時間的到來。從家裡帶午飯到學校吃，雖然能解決中午的飢餓，但也有很多不便的時候。若是天氣不冷不熱，中午還可以將就吃這些飯；若是天氣太熱，帶去的飯多多少少都會有一些餿味，吃起來讓人難以下嚥；若是天氣太冷，雖然帶去的飯不會出現餿味，但卻又顯得太過於冰涼，吃起來簡直索然無味，而且還擔心會拉肚子。正因為如此，後來大家都不再從家裡帶飯到學校當午飯吃，只是早上出門時在家飽餐一頓後就趕到學校，直到傍晚放學回家再吃。
中午沒午飯吃，下午上課時總感到飢腸轆轆。特別是偶爾聞到從學校附近的人家飄來的炒菜的香味時，清口水就會忍不住直往外流。有時，如果中午還參加一些打籃球之類的體育活動，下午上課時更會餓得眼冒金星，耳朵嗡嗡作響。這樣一來，下午幾乎沒有一點精神聽老師講課。一個個端坐在教室裡，貌似很專心，但老師講課的內容卻沒有一句能夠真正進入耳朵裡，更不要說被牢記在心了，只是一個勁地希望老師能夠儘快放學，好回家舒舒服服地飽餐一頓。放學回家的路上，誰也不想多說一句話，都低著頭匆匆地往回走。儘管回家的心情急切，但總覺得雙腳好軟好軟好重好重。終於回到家，把書包一丟，就以百米短跑衝刺的速度奔向廚房，有菜沒菜沒關係，只要甑子裡有飯，隨便拌一小碟辣椒水，就狠吞虎咽吃得津津有味。吃飽了，用手背一抹嘴巴，摸摸肚子走出廚房，做一些應該做而且也可以做的家務，等待在田地裡勞作的父母歸來。
飢餓是最大的困難，行路也是一道令人難以克服的困難。從者要寨子到三合小學，要先走六七里的鄉村公路，然後還再走三四里的田埂路。天晴時，覺得上學的道路並難走；下雨天，走出寨子，鄉村公路上就全是泥濘，滑得讓行人隨時都有可能摔倒，特別是走到田埂路時，更是一步三滑，讓人每走一步都提心吊膽。這樣的天氣從者要寨子到三合小學，要比平時多用一半以上的時間。所以在下雨天上學時，者要寨子的孩子幾乎是天天遲到，而且腳上的鞋子和身上的衣裳，也幾乎全被雨水淋溼。坐在教室裡，總感覺到渾身冷颼颼、冰涼涼的，有時還會覺得頭一陣接一陣地疼痛，清鼻涕一股接一股地流淌，噴嚏一個接一個地打。有時，遇到連續幾天暴雨，上學路上要途經的幾條河流的河水全部暴滿，把過河的道路和橋樑全部淹沒，讓孩子們不知道要走什麼地方繞道才能夠回家，只是站在河邊望著滾滾河水焦急地搓手跺腳。遇到這樣的天氣，最令人覺得可憐的是那些剛上一二年級的孩子。他們小小的身體，根本經不起一天接一天的長途跋涉和一次又一次的風雨折磨，一路上不知要跌多少跤，一天裡不知要哭多少次。為了讓孩子們少受一點苦，很多家長只得天不亮就起床，做飯給孩子吃飽了，然後揹著睡意正酣的孩子踏上通往學校的路。來到學校門口，才把孩子從背上放下來讓他們自己去學校。快放學的時候，再忙也要端一碗飯到半路上迎接疲勞和飢餓的孩子。遇到路途中出現河水暴滿時候，家長們更是焦慮不安，生怕孩子稍有不慎跌進流水湍急的河裡出現意外。孩子因為回不了家而焦慮，做老人的則因為久久不見孩子回家而焦慮。
艱苦的條件，讓者要寨子裡的很多孩子都相當畏懼上學。因為成天都處在疲憊不堪和飢腸轆轆的狀態下，根本沒有幾個能夠專心致志地聽老師講課。正因為如此，者要寨子到外求學的孩子學習成績總體上都不夠好，基本上只排在班上的中下等。當然也有少數的孩子，儘管每天也都跟大家一樣疲憊和飢餓不堪，但學習成績也能夠擠上班裡的前幾名。者要寨子的孩子學習成績本來就不夠好，覺得在班上抬不起頭，加上在冬天特別是冬季的雨天又常常遲到，自然就會受到老師的批評，這就更讓他們覺得沒有臉面再在教室裡呆下去。於是，便有很多人漸漸對上學感到畏懼，久而久之便產生厭學情緒，不再想進學校讀書，只讀到三四年級便輟學回家幫助父母務農。作為孩子的家長，絕大部分人都極不願意自己的孩子小小年紀就回家務農。於是，家長們便苦口婆心地動員孩子重返學校讀書，有的家長甚至不惜拳腳相迫，但這樣下來也是收效甚微。有的孩子無論家長怎樣脅迫，就是寧死也不肯重返學校，遇到這樣的孩子，家長最終也只好讓孩子輟學回家了。有的孩子為了免受父母的拳打腳踢之苦，便同意重返學校讀書，但人在教