阿圓回房間略梳洗了塵土，換上家常的襦裙，豆角和花椒已經將飯菜抬到榻上的有束腰鏤空牙條老漆條案上，她一看，果然有一道桃花鱖魚，油炸的酥亮的，顯是剛剛出鍋。便問，“祖母吃了嗎？”
花椒道，“您回來的晚，老夫人已經用過了，一共兩條魚，老夫人那條王媽媽給用的豉油做了清蒸。”
阿圓這才點點頭，拿起碗筷。
山村鄉下，並不像城裡的大戶人家那般講究，阿圓將筷子把那飯菜各撥了多半到另個盤碗裡，花椒見狀道，“這魚您給的我們太多了，是花妹子專給您打的。”阿圓說，“我也吃不了許多。”她便不再說，將盤子碗端到榻邊上的小羅鍋棖桌上，和豆角兩個坐著小杌子，主僕三人一道用起飯來。
豆角年紀小，愛說話，邊吃邊向阿圓道，“這魚是花姐姐一大早去湖裡打的，她說謝謝您，要不是您出面，徐秀才也不會同意她弟弟回去讀書。”
阿圓道，“拿十文錢給花妹子家送去，不能白要人家的東西。”
花椒接道，“我已經送去啦，老夫人吩咐的。”
豆角咬著筷子笑，“您和老夫人真是親祖孫，出的價錢都一樣。”
阿圓笑了。對豆角道，“就你話多。快些兒吃吧，當心別讓刺卡著了。”
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吃罷飯，漱完嘴，門外傳來老夫人的聲音，“阿圓。”
阿圓忙起身，到門口扶著老夫人進來，“祖母，您怎麼不休息？”老人的習慣午後是要小憩一會兒的。
老夫人道，“我有話跟你說。”她年老了，不慣坐榻，而是到長榻旁的月牙凳上坐下，讓阿圓，“你也坐。”阿圓便將方才花椒她們吃飯的小杌子端過來，到老夫人旁邊坐了，拿小拳頭輕輕給她捶腿。
老夫人看著孫女梳得齊齊整整的垂練髻，髮絲光潔柔亮，圓圓的頂心，青黑的髮絲上泛著兩個小小的半圓形的光圈，不禁拿手輕輕撫了撫她的髮髻，問，“怎麼也不簪個花兒？綁個絲帶也是好的。”
阿圓笑而不答，老夫人又問，“姜先生何時啟程？”
阿圓道，“已經走了。”
老夫人嘆，“十餘年了，也不知他究竟姓甚名誰，是什麼人，只是見他教你的那些東西，必定是大才大智之人。”
“無涯，”阿圓道，“師父說，他有字叫做無涯。”
老夫人沉默一時，“怕也不是真名。”
阿圓抬起頭，“有真心就夠了。”
祖孫倆的視線對到一處，老人道，“阿圓，祖母想和你商量件事。”
阿圓卻打斷她，停下捶腿的手，將雙手放在老夫人的膝上，看著她道，“祖母，您不必說了。既然規矩已經定下了，我中秋還是應該去外祖家。”
“阿圓……”
阿圓不再說話，只把嘴抿得緊緊的，老夫人知道她，自小倔強的時候就是這個樣子。這個孫女本極聰慧敏感，恐怕已猜出她想要她回臨江郡父親身邊生活的意思。也不再說，從月牙凳上站起來，走到門口，回頭，少女還是原樣坐在小杌子上，她道，“阿圓，你是個聰明的孩子。祖母疼愛你，卻終不能陪你一輩子，你父母俱在，再沒有單獨立戶的道理，更別說咱們大晉的女戶，地畝都要收到公田的，難道你也要學你母親出家做女道士？”
阿圓仍坐在原處，不做聲，老人嘆了口氣，拄著柺杖離開。回到自己屋裡，對老僕人周媽媽道，“我是不是做的錯了，原先把她抱回來養，是想讓她少受那苗氏磋磨，好好的孩子給養歪了、壞了。卻沒想，這十幾年不在一起，父女之間能有甚麼感情？阿圓又是個拗強性子，哎！”
周媽媽道，“小姐才剛送走了姜先生，這扔蹦一下您又要送她走，是誰也受不了，更何況她打小兒在您身邊長大，真真的情分在那。慢慢來，再勸勸，小姐她心裡明白著呢。”
老夫人方不語，但仍是老眉緊鎖，心煩意燥。
那邊花椒也在勸阿圓，“姑娘也要為自己的前程想想，沒有緊呆在老夫人身邊的道理，這一年一年的，慢慢兒您年紀就大了，該有的章程都得有。說句不該說的話，您跟姜先生親近，姜先生對您也是真好，但畢竟是外人，說走就走了，您這將來，還是捏在老爺夫人手裡。”
阿圓冷笑，“莫要說前程，我若是個男子，必要離了那個家，去賺一個前程來，但既為女子，能到哪裡去？人是刀俎，我是魚肉，與其與她們周旋，日日計較那些內宅勾當，不如遠遠的離開，那些錢財地畝，她們要，給她們就是了，我只要一個