申時洛騎在馬上，向街道兩旁望去，前天夜裡的雨大，臨江城裡多處都積澇了，特別是南城，數十餘戶人家被水灌進了家去，一整個坊間成了積水潭子。
他剛從南邊巡視了回來，這東邊的坊區地勢高，靠近王府街，卻是好許多，一點點積水早被排乾淨了，店鋪照樣開張起來。
他攢著眉頭，忽然，眼睛一定，引動韁繩，馭馬向一邊靠去，喚道，“虞姑娘。”
阿圓循聲轉過來，撩起帷帽，像是辨認了一會，站在那處。
她撩起帷帽，露出的臉和表情和那天車窗裡的那張大不相同了。彼時巧笑靈兮，孩子氣的天真即使後來知道是作偽，仍覺得可愛，現下卻是面色蒼白，精神倒還好，只是一雙眼睛摳下去了，顯得出奇得黑、大，身上穿著白色襦裙，青色半臂，披一件素緞大氅，申時洛向她點點頭道，“你，沒事吧？”
“我在外祖父家。”她好像知道他要問的什麼，這樣回答了。
雖然已經得知了虞家灣的死亡名單裡並沒有她，但乍然見到，他是一時忘情了才喚的，現在對方那又黑又深的眼睛看過來，申時洛竟不知道要說什麼才好。
如果她求我怎麼辦？他不由握緊馬韁繩。
阿圓垂下眼，向他輕福了福身，轉身欲走。
“你要去哪裡？”申時洛上前兩步，“回家嗎？我送你回去。”
“不必了。”少女放下帷帽，青色的帷紗隔開兩人，“世子自忙去吧。”
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豫平郡王進到內室，穿過透光玫瑰圓光罩，天陰，屋子裡的光線暗，床榻前的紫檀木素面彩繪方架子宮燈還燃著，他見架子床邊上的經案上《金剛經》攤開著，檀香嫋嫋，旁邊一串一百零八顆的沉香手串是兄長常在手裡頭摩挲的，便拾起來，秋色繡鶴潞綢帷帳裡傳來虛弱的聲音，“是阿牧嗎？”
豫平郡王應道，“是我，”掀開帳簾，到架子床邊的鼓腿彭牙方凳上坐下。
臨安王臉色青白，滿是病容，雙眼下的青黑色很深，豫平郡王問，“您今天睡的怎麼樣？”將手中的沉香手串遞給他。
臨安王動動肩膀，示意他放到自己手裡，“只在天明時眯了一個時辰。”
豫平郡王道，“睡不好就別讀經了，傷神。”
臨安王嘆氣，“我一想到以前的事就……讀讀經心裡還安些。”他說兩句話已經十分吃力，看過來向著申牧道，“霍笙什麼時候走？”
豫平郡王輕輕道，“他是陛下的侄兒，頗得重用，又領著右衛軍的實權，我們也不好得罪他。”
臨安王臉上顯現出厭惡的神色，喘息著道，“我一輩子跟霍家的人周旋，為性命，咳，咳，搭上了一個老婆，還有兒子——世子是傻的，這都是報應！”
“王兄！”
臨安王擺擺手，“不要說，不要說。我最近時常像是夢到阿含，”他閉上眼，乾涸的眼窩子鼓動了兩下，復又睜開，看向弟弟道，“我的日子快要到了，以後就要靠你。讓霍笙趕緊走，不要再留他。女皇也過耳順之年了，從現在到她死，都是多事之秋，霍家、西平郡王，讓他們自己爭去，我們不要捲到那是非窩子裡！”
申牧答是。
臨安王指著圓案立几上的一個摺子，“這是給洛陽的，我想現在就請封你為親王。”
申牧忙站起來，“使不得。”
臨安王道，“我意已定。就讓阿蒙（王世子）快活的再活幾年吧。”他閉上眼，不再說話了。豫平郡王拿起那封摺子信，將兄長的帷帳放下，半天才輕輕離去。
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豫平郡王袖子裡籠著那封摺子信，眉頭卻微鎖，在馬車裡一路沉思。
到自己的郡王府門口，馬車將停，聽見外面侍衛突然一聲大喝，“什麼人？”他回過神，隔著竹製擋簾，依稀可以看到侍衛正在拿□□驅趕什麼人。
“兀那女子，再過來休怪某不客氣了！”
見只是尋常小事，申牧在車廂裡沒有出聲，車伕自向著大門繼續走，只留下那侍衛擋差。
“郡王爺，民女虞盛光，想問您虞家灣山洪一事，您是想在這裡談，還是進屋說去？”一個清越卻稚嫩的女子聲音突然揚聲道。
那侍衛見她如此執拗，本來還憐她纖弱貌美，不像個普通人家的女子，因此未曾動粗，不料她竟嚷起來，好笑話，這王府的聲威是白擺設的？當下揚起□□，就要照她肩膀上砸去。
阿圓咬住牙，準備生受這一棍子。未料那□□卻未砸下來，抬起頭，