申時洛走到廡廊下，由小廝通傳了，進到室內。
他的父親豫平郡王正在習字，見他來了，腰上的長劍還沒除下，問，“壽安伯什麼時候走？”
壽安伯名霍笙，是女皇霍昭的侄孫，楮國公霍既定之子，現為京都右衛將軍。
臨安王因娶了女皇的外甥女兒林氏，與霍家交好，論輩分，霍笙當喚臨安王一聲表姑舅父，與豫平郡王的世子申時洛以表兄弟稱呼。
申時洛道，“他說還要待兩天。”
豫平郡王問，“你們比劍了？”
“刀劍騎射都比了。剛剛散。”
豫平郡王直起腰，目光如電，“他比西平郡王如何？”
申時洛回答，“他連兒臣都比不過，如何去比申時軼。”
豫平郡王沒有再說話，過一會對他道，“你下去吧。”
“是。”申時洛轉身欲走，想想又回過頭，“父親，申時軼來，他也來，申時軼走，他過兩天也走——我總覺得這中間……聽聞陛下今夏中暑，到現在身體沒有回覆從前——還請父親與伯父注意。”
“知道。”豫平郡王又伏到案上，“你先下去吧。”
申時洛出門摘下刀劍，去隔壁後院拜見嬸母林王妃。申時雲也在，見他來了，對他道，“哥哥，你不知道，今天我們府裡可是出了稀罕事了。”
“什麼？”怪不得林王妃的臉色不大好，不過後宅的那些事一向不是他所關心的，準備安慰一二便走。
申時雲笑道，“虞長史家的長女，就是預備要說給大哥的，本以為是個鄉下丫頭沒什麼見識，沒想到竟在我眼皮子底下溜走了，真真我也看走了眼。”接著連阿圓當街燒車放火逃脫的事也說了。
“誰？”申時洛本來準備過耳聽聽的，卻突然想到什麼，留了神。
“虞長史的長女，虞仙因的姊姊。父王和叔父不是都選中了虞家……”
申時雲還在說，申時洛想到上午大門口的偶遇，原來那個時候，她是急著要逃走。不，她並沒有急，申時洛略略回想便記起，燦爛的陽光照在馬車上，車壁簾開啟，少女巧笑嫣然，一隻胳膊搭在窗戶邊，像是跟人拉家常兒一般隨意，看他的時候甚至還帶著點稚氣的好奇。
誰知道下一刻，她們就要去當街燒車放火。
他不由在心裡頭笑起來，有意思，申時洛想，真的有點意思。
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再說阿圓主僕三人，晨起從廟裡出來趕緊快馬回到虞家灣老宅，石頭和豆角果然昨晚就先到了，老夫人從豆角嘴中問不到什麼，並不知長史府中具體發生了什麼事，又一夜沒等到阿圓，正焦急處，忽而家僕報“小姐回來了！”她忙出來迎，見到他三個人。
栓子受了傷，阿圓將編的那番話說了，老夫人道，“你隨我來，到底出了何事？周媽媽呢，怎麼樣了？”
兩個人進了屋，阿圓把事情說了，她說的簡簡單單，並沒有訴苦或抱怨，老夫人心中卻如壓上了千斤重的巨石。阿圓反過來安慰她道，“如今我這般兒一鬧，估計把王府徹底得罪了，他們豪貴人家，架子偌大，興許就不會想著再讓我去做兒媳婦。”
老夫人嘆了口氣，摸摸她的頭髮，“圓兒，祖母差點害了你。”
阿圓知道她心裡難受，故作了輕快道，“祖母，我這一路又累又髒的，想去洗洗。”
老人揚了揚手，示意她自去。
阿圓直起身子道，“我餓啦，讓王媽媽給我們做碗雞絲湯麵，多放點兒蒜薹和胡荽。”
到了下午，睡醒午覺，花椒卻來告訴她虞廉來了。“將周媽媽送了回來，老爺現在就在老夫人屋中。”
阿圓坐在被褥裡，她長及腰際的頭髮洗過晾乾了，此刻柔順得披在肩上，花椒擔心，“不知道老爺會跟老夫人說什麼？他難道還想讓您嫁過去？”
阿圓攏了攏頭髮，“他儘可以想去，總歸這身子這腳是長在我身上。”琉璃一樣的黑眼睛裡都是主意，父大如天，但如果那做父親的不自重，淨出壞心，就別怪人家不敬重他了。
老夫人房中，虞廉正在苦口婆心。老夫人一句話不說，閉目坐在櫸木三屏風攢邊圍子羅漢床上，已經整整一刻鐘了。
虞廉知道母親的脾性，如果把事情掰開了、揉碎了給說透、說通，老太太是不會鬆口的。他知道自己不是什麼好人，但他一介罪臣之後，如果靠著循規蹈矩，怎麼可能賺得大的富貴？況且他並沒有比那些同僚、上峰更壞，又沒有殺人越貨，又沒有貪贓枉法，不過是用子女的