方雄信進來告訴申牧，“世子在酒鋪裡喝酒，與壽安伯打了一架，現下壽安伯的人將他帶走了。”
申牧擺擺手，“霍笙不會將他怎麼樣。”
“可是…要不要將世子接回來？”因著虞家小姐的事，太容易挑撥，讓父子二人離心。
申牧沒說話，這世間的事何其妙哉，少年人慕少艾，這本是極平常普通的事，如若任其自然發展，即使得不到，也不過是一段遺憾的過往，現在因為自己，阿洛恐怕對虞盛光真的要刻骨銘心了；而若不是因為姜無涯，他又怎麼會真正去留心小阿圓。
世事如流水，但一起了頭，後面的涓涓濤濤，千百個支流不知道就要從哪裡伸過來、叉出去，或終成枯竭，或聚成江河大海，豈是人力所能完全掌控的。即便是女皇，若不是文宗皇帝的病，也斷完不成那千古一事。他所能做的，唯有等待、引導和進擊。
“青年人勢必要經歷這一課的，他不過要更痛些。不用去接他，讓他明日回府再來見我。”
方雄信答是。
過一會兒申牧還是道，“看著霍笙，不要讓他亂來。”
#
大榻上擺著五顏六色的二三十種衣料、布匹，色戒一一說給虞盛光聽，“這個是紅羅、黃羅、五暈羅、單絲羅，夏日裡娘娘夫人們最愛用這個製成衫子、裙子，還有長帔，若是能加上泥染，既輕盈、又華貴，所以貴婦人們都愛它。”色戒手巧，將黃褐色羅銀泥裙、五暈羅銀泥衫子、和一件單絲羅綠底銀泥長帔搭在一處，告訴盛光，“您看，這樣的搭配就很適合陛下娘娘這樣年紀的人穿著。”
外一間裡，花椒問小空，“你姐姐會梳頭、懂得梳妝搭配，那你呢，你會什麼？”
小空冷冷的先沒有理她，花椒道，“你既也喊我一聲花椒姐姐，我問你話都不答？”
小空沒說話，從袖子裡抽出一團極柔韌的鐵絲一樣的東西，在手指中玩了一會，那鐵絲在她手裡就像活過來了一樣，突然，花椒見她手一抖，將鐵絲拋向十幾尺外圓几上的矮腳托盤上，“吧嗒”一下鎖住了一塊點心，她再將手一提，收回了那塊點心。點心是玉露團，最綿軟輕盈不過，這樣被拋過去甩過來的，居然半點兒沒有損壞，在鐵絲間顫顫悠悠的，小空將鐵絲除下，仍放到袖子裡，捧起玉露團吃了起來。
花椒看的目瞪口呆，“原來你會變戲法兒。”
小空差點沒被噎住，花椒又道，“這倒也方便。”她終於沒憋住，嗆了出來。
#
“姑娘是十分聰慧之人，姿儀極佳，琴棋書畫亦十分卓絕，只是那些服侍人的活兒，配衣衫、梳理髮髻、點翠妝扮，卻是不大在行的。”色戒這樣告訴豫平郡王。
申牧便對虞盛光道，“看來姜無涯真把你教成了大小姐。”分明是把她當做公主一樣來教養了，也是，那姜烏本就是世家大族的公子，一直陪侍在太宗皇帝身邊，太宗皇帝以國士之禮待之，又怎會教出一個善於侍奉別人的女子。
虞盛光問，“王爺，我的師傅他…是一位什麼樣的人？”
申牧笑道，“他叱吒風雲的時候，我也不過是孩童而已。”
盛光看了看他，很難想象豫平郡王是小孩子時候的模樣。
他站起身，看向窗外，“他才高冠世，落拓瀟灑，睥睨世俗，而又心懷憐憫之心，是大質樸、大誠善。我想你與他相處那麼久，應該能夠有所體會。他喜歡有男子心性的女子，呵，這當然不是指悍婦人，而是心志堅強霍達、知書達理，有品位、有才能的女子。這一點，你也頗為類似。”
“是皇帝陛下那樣的女子嗎？”虞盛光突然問。
申牧一頓，收回視線看向她，驚訝於她的靈慧，點頭道，“是的，陛下確實愛戀過他。”
盛光覺得難以理解，“她殺了他所有的族人……”還有虞家灣，她突然打了個寒顫，所有與姜無涯有關聯的人，都已經死掉了，哪怕是那些無辜的村民。抬起頭，豫平郡王正靜靜得看著她，意思深沉，慢慢對她道，“陛下對姜烏的感情很複雜，所以你輕易不能暴露與他的關聯。”
阿圓背後的寒顫還沒有完全消退，“可是我也是虞家灣的人。”
“陛下是一位女政治家，並非殺手，”申牧道，“她殺姜氏一門，更多是出於清除門閥的考慮，至於霍笙屠村，則有他自己要討好她的意味。所以，陛下不會因為你是虞家灣的人馬上就殺掉你。”
虞盛光聽他一點點抽絲剝繭般的講述這些事，不禁覺得齒間寒冷。
“