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他記得，父皇曾說《尚書》是上古帝王之書，並與他打賭，承諾他要是能一字不差地將《尚書》背下來，便陪他和母妃在除夕夜一同守歲迎新。他日誦夜誦，花了不少時日，才能將那28篇古奧迂澀的誓、命、訓、誥通通倒背如流，此時此刻，見到父皇，他當然急於要兌現承諾。
“對的！對的！”父皇忙不迭地坐到床邊，緊緊抱著他的身子，手止不住的顫抖；好像是在努力壓抑什麼情緒。
他傻傻地笑，隨著言語，小臉越發的蒼白，聲音也越來越虛弱低微：“那、那鈺兒現在……就背給您聽……好麼……”
“好，好！”父皇咬緊牙，點點頭，將他抱得更緊了，眼裡似乎有什麼晶瑩的東西在閃動：“鈺兒，你背吧，父皇聽著呢。”
“昔在帝堯，聰明文思，光宅天下。將遜於位，讓於虞舜，作《堯典》……”他開始努力地揹著那拗口深奧的字句，從《虞書？堯典》開始，可越背越覺得無力，越背越覺得睏乏，那些疼痛也似乎成了身體和直覺的一部分，深深鑲嵌的身子裡，怎麼也分割不開。揹著揹著，他也不記得自己背到什麼地方了，整個意識又混沌模糊了起來。
隱隱約約的，他又聽見了母妃哽咽的哭聲，還有父皇壓抑著痛楚的低聲勸慰，忽遠忽近，近時，像是即在咫尺，遠時，又像是相隔天涯。他不明白母妃為什麼要哭，他只不過是病了，吃了藥，休息幾日應該就會好，為何要如斯擔心呢？
他疑惑不解，就這麼昏昏沉沉地半夢半醒著，直到周圍的一切聲音都靜了下去。
似乎是靜了很久，那種靜就像是他一個人被遺棄在了渺無人煙的荒蕪之地，他大聲吶喊，可週圍卻一點聲音也沒有，卻連自己的呼喊聲也聽不見。
“姑姑，這個小哥哥怎麼了？”
突然，一個甜甜軟軟的聲音傳入耳中，一隻小小的手揭掉了他額頭上已被體溫烤得發燙的溼巾，柔嫩的掌心帶著涼意，極輕極慢地撫過他的額頭，像是一脈舒爽清涼的冰泉，緩緩地漫過他的身子，奇蹟般地冷卻了那灼燒的疼痛。“他的額頭好燙好燙，是不是生病了？”
“他快要死了。”
極冷冰的女聲，像是一把冰珠子撒過來，鋪頭蓋臉散了他一身，無孔不入地融化在肌體上，針刺一樣，讓他瞬間便驚懼了起來。
他快要死了？！
真的麼？
他要是就這麼死了，以後不是就再也見不到父皇，見不到母妃了？
那麼，她們又是誰？
她們怎麼會知道他要死了？
她們為什麼會無緣無故出現在他的寢房裡？
難道，她們就是閻王派來的牛頭馬面，勾魂厲鬼麼？
他緊緊閉著眼，不敢睜開，記起自己之前曾經趁著太傅不留神，偷偷地看過《搜神記》、《山海經》這類被斥為閒書的典籍，知道那些鬼怪都可以幻化做人形，會吸人魂魄，食人血肉，頓時緊張得連原本無力的手也不知哪裡來的力氣，死死地捏緊被褥，生怕自己一睜開眼，便看見那猙獰可怕的鬼相，被勾了魂魄，入了幽冥。
“姑姑，什麼叫做死？”耳邊，又傳來了那童稚清脆的甜軟嗓音，細細的，像是一條線，莫名的牽動了他的心絃。怎麼鬼的聲音也可以是這樣甜甜的？在他的認知裡，他以為，鬼的聲音不是都該像那個“姑姑”一樣，冰冷無情，令人不由自主地顫抖麼？！
“死就是——”像是有點為難，不知該要怎樣闡釋才好，“姑姑”的聲音明顯頓了頓，原本冰冷的嗓音裡添上了一絲寵溺的笑意：“死，就是睡著了，永遠也不會再睜開眼睛，永遠也醒不過來了。”
那細細的聲音似懂非懂地“哦”了一聲，接著，問的又是那種讓人難以闡釋的疑問：“姑姑，人為什麼會死呢？”
“姑姑”話語中的笑意瞬間便消失得無影無蹤，像是被那小人兒無心的一句話給勾起了什麼不堪回首的記憶，餘下的只是硬氣的冷漠。“閻王要人三更死，絕不留人到五更，老天要誰死，誰就得死，沒有為什麼。”到了話尾之處，驀然沾染上了一絲不易覺察的悽愴。
那涼涼軟軟的小手又撫上了他的額間，這一次，她是在體貼地為他擦拭著潸然而下的汗，可似乎是以前從沒擦拭過，她的手顯得有些小心翼翼。“姑姑，人死了，還會不會痛，還會不會生病？”
“傻丫頭！”或許是她的無忌童言太過於稚氣，“姑姑”又忍不住被她給逗笑了：“人死了，化作塵土，哪裡還會