也映出他那被宿命註定的；蒼白的一生。
此刻，耳邊嗡嗡迴響的是如此清晰的九個字——
註定活不過而立之年。
依舊是二樓那間小巧玲瓏的靜室，芙蕖婀娜，修竹清逸，嵌著紅玉的梨木束腰桌，就連桌上的杯子也是他最為喜愛的“荷葉杯”，色白如玉，質薄如紙，茶水因杯淺而不留底，那清幽剔透的色澤總能誘得人執杯一啜而盡。往日置身其中，他總覺暢快淋漓，不管是做什麼，都心境平和，悠哉自在。可今日，他卻絲毫也提不起以往品茗的興致，尤其是方才甫一踏入素瓷居，玄關處白玉屏風上刻著的《六羨歌》倒莫名地使他突地生出了無限的感慨。
有多久沒來過這裡了？
隱隱記得最後一次來這裡，他醉翁之意不在酒地邀來了於廷益，兩人對弈品茗，那時，他都說了些什麼？
那時，他說，曲高而和寡，君子不可持好潔獨行之操。今日才知，真正曲高和寡的不是君子，而是君王。
那時，他說，人知名位為樂；不知無名無位之樂為最真，而現在，他被深陷名位之中，無法自拔，那無名無位之樂已經不復存在了。
那時，他說，寧願求一紅顏知己，裘褐為衣，與之俱隱深山中，似陶潛一般夫耕於前，妻鋤於後。今日看來，紅顏倒是出現了，可卻並非他朱祁鈺之妻，至於隱居深山的夙願則更是無稽笑談。
不管自己當時說了什麼，他而今都只能暗笑自己失算，沒有料到自己竟然會走上今日這一步。而當時，恐怕更沒有料到，自己跨出了這門坎，循著琴聲而去，竟然會遇到了那個命中註定要與他邂逅的女子。
然後，便是飛蛾撲火般賠上了自己的一生……
無奈地自我感慨了一番，他執起桌上的白瓷雲杯，微微一嗅，淡雅茶香撲鼻而至，與空氣中淡淡的檀香味混合，讓人心神俱醉。這是茶中極品“竹根碧澗”。他向來喜歡這類味覺清淡的茶，細細啜飲後頰齒留香，一如心儀那個聰慧淡然的女子。
將杯中的茶水一飲而盡，他不慌不忙地抬頭，剛好對上那推門入內的身影。
“朕知道你會來的。”看著那飄逸的白裙，他笑得雲淡風清，直白而坦率，仿似無意為他的言行舉止尋找任何藉口。
素衣盈盈展眉，異常明亮的眼眸在燭火之下如同墜落的星子：“你怎麼能隨意出宮？還鬧得人盡皆知？”她轉身關上門，語氣平靜而和緩，從容鎮定得一如平日，可心底暗暗生出了氣惱。“你可知有多少居心叵測之人正在圖謀要取你性命？”
沒錯，她的確在生氣。她知道他方才在西直門的最後的那句話是故意說給她聽得。若非有意為之，在督察完九門的佈防之後，一夜未睡的他便該擺駕回鑾，而不是硬要來這龍蛇混雜之所喝茶品茗。她心知肚明，若是她今日狠心不來見他，他必然還會搞出更多匪夷所思的花樣來，令她防不勝防。將清遠真人送到了師父那裡後，她便匆匆找了個藉口，迫不及待地趕到素瓷居來。她如此焦急，皆是因方才清遠真人的那一番言辭。如此行色匆匆，不僅僅是憂心他的安危，另一方面，也是要告誡他小心謹慎，切不可在此時有任性妄為的過分舉動。
“難道，朕需要因此而嚇得躲在禁宮之中瑟瑟發抖，一輩子不見人才合理麼？”他微微眯起眼，笑臉看起來極為囂張，眉宇間潛藏的傲氣睥睨寰宇：“誰要取朕的命，朕只管候著！”
“身為一朝天子，你怎能如此肆意妄為？”雖然白紗覆面，但她的眉間卻打著死結，那一貫淡然的黑眸裡有一把陰沉沉的怒火正冷冷地在燒，且越燒越旺。“任性隨心難道是你朱家的家風？！”大約是因為太過氣惱，她說話毫不客氣，不僅意有所指，似乎壓根沒將皇家的威儀放在眼中。
“你若要這樣認為，那也無可非議。”他十指交疊，優雅從容地淺笑，對她的冒犯似乎並不在意。儘管是漫不經心的姿勢，卻透出他高高在上的尊貴之氣，宛如神坻一般傲不可攀，那薄唇中吐出每個字都如此深重地撼動著她的耐性。“朕今日出宮不僅僅是督察九門佈防，更是因為掛念心儀的女子。既然她不肯入宮來見朕，朕只好出宮來見她。”
這狂傲不可一世的男人！他果然是心有旁騖，動機不純的！
“你兄長朱祁鎮一時任性妄為，便葬送了大明五十萬士卒的性命，不僅自己身陷敵軍之手，還差點葬送了整個江山社稷！”素衣不理會他話語後半截的戲謔，只是冷著聲，眉宇間已是微現怒意，心底的焦灼可想而知，不過，常年修佛的習性令她不慣於將情緒過分外露，