由這件事可以知道，螳螂即使在很乾的環境，不吃不喝許久，還能活得好好的。也可以證明，一隻母螳螂在產卵之後，仍然可以活上一段時間。
記得我在二十多年前，第一次去蘭嶼，那裡的人對我說，在蘭嶼因為衛生條件差、營養也不足，平均壽命只有五十歲。當時我嚇一跳，心想，距離臺灣那麼近，又是臺東縣的一部分，為什麼壽命要比本島差那麼遠。
早死二十年，這是多大的損失？二十多個年頭，能看多少美麗的事物、吃多少好吃的東西。對本島的人而言，五十歲還是壯年；對蘭嶼的雅美族而言，卻已垂垂老矣。
記得當我一九七五年再去蘭嶼的時候，他們還過得很苦。學校的營養午餐只是一個饅頭和一碗野菜湯，野菜是由學生輪流帶去的。那裡的老師對我說，他們在菜湯上淋一點豬油，孩子們常盯著自己的碗裡看，數誰的“油星”比較多。
我也記得帶著攝影記者，一起坐在海邊吃便當，吃完，把便當放在身邊。蹲在旁邊看的一個蘭嶼男人，用眼神問我，我說我不吃了，他就把剩下的便當抓去，立刻送到自己的孩子嘴裡。
那個時候，雖然身為記者，也不敢多說，只能把書面呈現給觀眾，要所謂“文明世界的同胞”一起思考。告訴大家，蘭嶼人是我們的國人，要我們去愛護、去保護，而不只是把核廢料往那裡扔。
前幾年，去九族文化村。看到模仿蘭嶼的建築，真是太像了，讓我彷彿一下子飛回二十年前的野銀村。細看，都是參考早期日本人類學家的資料建造的。
據說日據時代，特別保留蘭嶼，不去開發，使那裡成為一個原始民族的“樣本”，供他們研究。也因此留下許多珍貴的田野報告。
只是多年來，我常深思，憑什麼這世界上有些人就要被用作樣本？難道他們沒有改善生活的權利，我們又沒有改善他們生活的義務？
前幾天，我左鄰的門口張燈結采，原來是她的狗過生日。
“幾歲生日？”我問。
“十歲大壽。”鄰居說。
“對狗而言，十歲相當老了。”我說。
她居然一揚眉，大聲說：“你錯了！現在營養好，跟人一樣，狗的壽命也比以前長多了。”
可不是嗎？過去五十年來，人類的平均壽命增加了多少？寵物的壽命增加了多少？如同體育界好奇的，什麼是人類體能的極限？什麼又是人類生命，或貓狗生命的極限？壽命能不斷增加，極限能不斷被突破。
我養派蒂，盡一切力量，要使她長壽。我私下有個目的，是證明這世間的一切生命，都可以因為改進生活條件，而增長壽命，甚至增加智慧。
英國·古道（Jane Goodall）博士，在坦尚尼亞觀察黑猩猩的生活，發現黑猩猩居然懂得把草稈插到白蟻洞中，再拉出來，吃爬在上面的白蟻。於是有人懷疑，會不會是在某個巧合下，曾經有人“示範”了這種技術，被黑猩猩學去。
大黑猩猩（gorilla）已經被人們帶進實驗室，教會了許多手語和單字，海豚的語言也被人類分析出來，而能與它們進一步溝通。猴子被訓練得可以照顧殘障人；海豚被訓練得可以參加軍事行動；貓能學會上人的廁所，狗能導盲和作搜尋。這些動物的智慧都提高了，壽命也增加了。誰敢說有一天去動物園，不會是黑猩猩在門口收票？
對於這個世界上的生物，我們除了“保育”，是不是也有“教育”的責任。抑或只允許我們人類，或進步的“文明人”改善生活、增長壽命？
派蒂重新出現，而且還能殺、能吃，使我有了展望。我相信，她可以作為第一隻在紐約度過新年的螳螂。
“如果這個月三十一號夜裡十二點，派蒂還活著，就把她放在電視前，讓她看時代廣場降下的新年燈球轉播。”我對老婆說：“並且幫我拍一張照片下來，作為紀念，也作為證明！”
新年—月十八日
接到老婆的信，她果然拍了派蒂看新年燈球轉播的照片。
照片上的電視螢幕，正映出“一九九六年”和一個圓圓的燈球，那是元旦零時，從紐約時代廣場的一陳高樓上垂下的，代表新一年的來到。
這燈球對派蒂的意義，恐怕遠比我大。因為那是派蒂一生能見到的唯一一次燈球。
她居然活到了新的一年。
照片裡，玻璃罐被放在一個小木板凳上，派蒂正攀著紗布，對著電視，真有點像看轉播。
女兒也在日記上寫：“我的螳螂看了電視上