上去，別凍涼了。”一把推王改上了炕。
這裡是王改老女兒和二女兒出嫁前住過的房子，現在沒有人住。冬天裡王家為了省柴，也就沒有燒這個炕。不過上面還鋪有褥子。王改的小女兒夏天還住在這裡。有時家裡來了客人也住在這裡。
王改上了炕，急忙用被子包裹住自己枯瘦的身子。他現在給這麼一折騰，全身打顫，冷得上牙齡咬著下牙齒，一身的雞皮疙瘩。
聽著王改說話哆索的可憐樣子，小個子土匪恥笑道，“你也活了這麼一大把年紀了，昨這麼沒有出息。腦袋掉了碗大個疤，看你這樣子，真他孃的不象個男人。”
王改說：“我膽小，一見刀暈……”
“知道我們是誰嗎？”小個子土匪問。王改知道，土匪做壞事，最怕人認出來，將來報仇雪恨，所以常常殺人滅口，於是說：“不知道。一點也不知道。”
小個子土匪又問：“你聽我的口音是那裡的？口音總能聽出來吧。”
王改知道這幾個人是本地人，可又帶著客家腔，應該在不遠處，可是他不能說實話，要說了這些東西也許會殺了他。於是王改裝著聽了半天說：“你們是藍田的，對不對，象是埡峪的，要麼就是窄峪的……”
小個子土匪笑了，“認得不錯。不過我告訴你，我大哥就是武先生，我是菜菜娃。”
王改害怕了。這是兩個讓這一帶人提起來膽寒的名字。最近他們一直在做案，一會把這家搶了，一會把那家燒了，再過幾天又把那家人給殺了。這是魔頭。老天，他們不知為什麼盯上我了。落在他們手裡，活著的機會很小了。王改在黑乎乎的炕上，用被子抱著自己的頭，全身縮成一團。
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他不知道這夥人會怎麼樣來對付他和他們家人。
五十四、夜半哭聲
王改披著被子從屋裡出去的時候，她的老婆曾偷偷地拉了一下他身上的被角，意思是不讓他出去。王改沒有理會。他跟著土匪們出去了。他知道，這是些殺人不眨眼的魔王，逆著他們，結果只能是人死財亡。
看著王改出去了，他的老婆嚇得哭了起來。一大串淚水從王改老婆枯乾的老臉上流了下來。她害怕這些不講理的土匪會在外面殺了他的老漢。哭到傷心處，她的肩膀抽動，發出了啜泣的聲音。
小個子土匪走過來，一拉王改老婆的被子，說：“哭什麼哭，母豬尿多，老孃們淚多，好好的沒死人，你哭什麼喪？再哭我宰了你。”王改老婆一看見自己面前晃動的殺豬刀閃著森森的白光，急忙擦著眼淚說，“我沒哭，我沒哭。誰倒是哭來著。”小個子土匪說，“那好，你把臉露出來，我有話跟你說。”王改老婆只把眼睛露在了外面，嘴裡唔唔著說：“嗯嗯。”可外面的人聽起來，象哭一樣，發的是唔唔的聲音。
小個子土匪生氣了，“你一個死老婆子，象沒有給人看過一樣，裝什麼羞怯？把嘴巴亮出來好好地說話。要不老子宰了你。”
王改的老婆點著頭，把嘴露了出來。
小個子土匪說：“這才對了，今天是你們家的喜事，哭哭泣泣地象什麼樣子？”王改的老婆一聽，又害怕了，她怕這個土匪說的是反話，要送他們一家人上西天，故意把這說成喜事，於是哆嗦著說，“別害我們一家，你要什麼儘管說，我們全給你們。”
“這可是你說的啊，不許反悔。”小個子土匪說。
王改老婆急忙唔了一下自己嘴，埋怨自己說錯了話。
小個子土匪坐近把屁股坐在了五家的炕欄上，說：“是這樣，我家大哥看上了你家丫頭，想要她，你看，是喜事吧！”
王改老婆搖著頭，“那不行，你們都鬍子拉茬了，我女兒才多大，這不合適，這不合適。”
小個子土匪又把在身後的殺豬刀拿了出來，比在王改老婆的臉上說，“什麼不行，在咱們這一個五角子地方，四五十歲的娶十幾歲的多的是，你他媽的是看不起我們哥們，真不識抬舉，給臉不要臉，跟你商量是看在你女兒的臉上，怕她沒有媽，你以為你真能說了算？一刀宰了你，你有嘴也說不了啦。象我們大家，在人樣有人樣，要膽量有膽量，要錢有錢，別的女人他還看不上眼哩。看上你家女兒，是你家的福氣。說，行不行。要是行，以後就是親戚，你家的花銷日用我們包了。要說不行，咱就是仇人，我們現在就做了你們家，另給我們大哥找去。天下好看的女人多得是，你以為就你家女兒長得好啊。”
王改老婆嚇得不敢說話了。
小個子土