方面想著自己再生個兒子，傳承煙火，一方面又想給女兒招女婿，所以這女孩子家一直沒有許配人家。因為周圍人家中，真沒有與他家能相配的。他想的是，要給女兒招一個女婿要聰明好看的，家勢要富裕的，人品要好的，兄弟要多的人家，這樣自己獨姓人家在本地才能有個依靠。
可是他的夢因為這個夜晚徹底地毀滅了。
那個晚還，天色黑暗，正是初幾的光景。人們早早地都睡了。
王家也是一樣，日出而做，日落而息，大家習慣於這樣。睡到了半夜，王改聽到外邊有人的聲音。他想是鎮子上有人早起，要到外地去做生意了。後來因為外面有門板的響動聲，他想也許是有人靠在自家的門板上抽菸哩。
然而過了不大一會，人竟然進了他的房間。黑影裡看得清楚，是四個。黑乎乎的，有一個手裡拿著閃亮的殺豬長刀。王改嚇得急忙把頭縮排被窩，裝著睡熟了。
五十三、膽小的人
進屋的歹徒從身上掏出火柴，點亮了油燈。
屋裡充滿了昏黃的暗光。王改用腳蹬了老婆一腳，意思是告訴她有土匪進屋了。可是王改的老婆正睡得迷糊，根本不知道怎麼回事，王改的一腳正蹬上老婆的雙腿之間，弄痛了老婆。
王改老婆迷迷糊糊地還了老漢一腳。蹬在王改的屁股上。罵了你聲：“半夜三更，好好睡你的大頭覺，發什麼騷？”
王改不敢動了。老婆再這麼鬧下去，土匪們可能知道他醒來了，可能先來對付他。於是王改又繼續裝睡著了。鼻子裡以出呼呼的鼾聲。
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歹徒是四個。王改迷縫著細小的眼睛，偷偷地看了一眼燈下的歹徒。四個人，兩個個子很高，五大三粗的樣子。一個細巴巴的，象是頭子，他站在那裡，把雙手袖在衣服袖子裡，一動不動。另一個個子矮小，站在瘦子的身後，手裡拿著一把刀。
小個子土匪摸出去了，一會兒搬回來一把椅子，放在瘦子的身後說，“大哥，你坐吧，咱們又走了五里路，凍死了。冬天就他媽的耳朵凍。”
瘦子一句話也不說，一屁股坐在王改的炕前，看著炕上的三個人高高低底的身體。
燈光映著這四個歹人的臉，可是什麼也看不清，他們的臉上蒙著黑色的布。燈照在他們的臉上，他們的身影映在身後的牆上，顯得極為高大可怕。
瘦子伸出手，在王改家的炕上摸了一把，說，“挺熱。先暖暖手。”
幾個匪徒笑了起來。
這是一種哧哧的淫笑，王改聽了心裡更怕了。
瘦子對小個子說，“去，叫醒他們。來客人了也不知招呼一下。”
小個子於是走到炕邊，一揭王改的被子，一下子把王改夫妻弄成了一個光身子。大冬天，冷得厲害，王改和老婆本能地縮成了一團。
王改是醒著的，他急忙對手捂著自己身下。
小個子歹人一下子撲過來，一把抓住王改齊肩的頭子，把他從炕上拉了起來。痛得王改呲牙咧嘴地說：“哎喲我的媽喲。”
小個子土匪對王改說：“醒來醒來，不要叫媽，我們叫你爹行不行。”
坐在炕上的王改，揉著眼睛，看著眼前的殺豬刀，再看看炕下的幾個人拿著的槍，哆嗦著說：“天爺，你們要啥哩，要啥給啥，把我……放開，痛……”
王改的老婆這時醒了，她光著身子坐起來，看到面前是幾個蒙面的男人，嚇得要撲下炕去逃命，兩個高個子土匪一人抓著她的一條胳膊，象拎小雞一樣，又把她扔在炕上。王改老婆一揭女兒的被子鑽了進去。一動也不動了。
小個子土匪把王改推倒在炕上，用刀指著他的脖子說，“想死想活？說話。”
王改說：“蟲蟲螞蟻都想活上命哩，我咋能不想活哩。”
“想活就乖乖聽話，想死就胡張狂吧。”小個子土匪說。
王改說：“我聽話。你說，你們要什麼，我給什麼？沒有，我賣房賣地給你們弄。要是不夠，我賣老婆賣女兒也要給你們弄夠。你把刀拿來，嚇死人哩。一不小心撞到人身上，可不是耍哩。”
“那行，你披上被子，往你家那邊炕上走，我有話跟你說。”
王改乖乖地把被子披到身上，光著腳片跟這個小個子往出走。走到門口，他擰回頭看了老婆女兒一眼，想看她們醒來沒有。小子子歹人一把差點把他推倒在地上，“快點走，胡騷情老子剁碎了你。”
進了王家後院的一間空房裡，小個子歹徒說，“你冷，就上炕