責對工人的生產進行監督，並對與員工有關的事務進行管理，從此，人事管理正式進入了企業的管理活動範疇。19世紀末到20世紀初的人事管理奠定了現代人事管理的基本職能，如招聘、工資和福利等事務性管理。
100多年以來，各種科學主義、人本主義的管理理論，特別是組織行為學中的激勵理論，一直對人事管理產生著重大的影響。但是，人事管理幾乎一直把研究物件和實施物件的人看作是“經濟人”，把人看作成本而不是資源。隨著人在組織中的人性地位發生變化，這種人事管理必然不適應有效的管理需求。
1954年，“管理學之父”彼德&；#8226；德魯克（Peter F。 Drucker）在《管理的實踐》一書中提出了管理的三個更寬泛的職能——管理企業、管理經理人員、管理員工及他們的工作。在討論第三個職能時，他提出了“人力資源”一詞，並指出，經理們可以利用其它資源，但人力資源只能自我利用，“人對自己是否工作絕對擁有完全的自主權”。他指出了當時人事管理中的三個根本性錯誤：
（1）認為員工不想工作的“經濟人”假設；
（2）忽視對員工及其工作的管理，把人事管理作為專業人員的工作而不是經理的工作；
（3）把人事管理活動看作是“救火隊的工作”、“消除麻煩的工作”，而不是積極的和建設性的工作。
他要求管理人員在設計工作時要考慮到人的精神和社會需求，要採取積極的行動來激勵員工，為員工創造具有挑戰者的工作，並對員工進行開發。
他指出：“傳統的人事管理正在成為過去，一場新的以人力資源開發為主調的人事革命正在到來。”
此後，關於人力資源管理的理論研究不斷發展，20世紀80年代以來，人力資源管理被提到了組織戰略的高度。
【人力資源職能理論】
在彼得&；#8226；德魯克1954年提出“人力資源”概念之後，社會學家懷特&；#8226；巴克（）於1958年出版了《人力資源功能》，將人力資源管理作