允許大公子去看望病重的李家小姐，結果到頭來突然就解除了婚約，害那小姐嘔血而死了。現在又說什麼不會讓你嫁給王公子，結果你看，你才要回去，那個王藍田不就也跟著往回趕了？要我說，這裡面絕對有問題！”
中毒
！ 中毒 “他就算趕回去又怎樣？”
我微微皺眉，面上卻不願露出焦慮神色，反過來安慰木槿，告訴她沒事，不用擔心。木槿點點頭，許是見我一臉淡定，便露出如釋重負的模樣。我淡定地將字條揣入懷裡，望著艙外的潺潺流水，沒有再說話。
三日之後，我和木槿到了太原。
雖然同在太原，因為坐的船不同，大家是不順路的。我與王藍田之間自然也就沒什麼交集。況且根本沒人想和那種傢伙有交集。
哥哥自是坐著馬車來到渡口迎接我。除他之外，還來了一位年約四十左右的中年婦人，一看到我便淚流滿面，不斷地用帕子拭淚，過來拉著我的手，說我黑了瘦了，這麼久以來在書院受苦了云云。我覺得這婦人看上去眼熟，很快想起她曾經在我的夢中出現過，如果沒猜錯的話，應該就是我的母親大人無疑了。我試探著叫了一聲娘，那婦人原本止住的淚又掉落下來，拉著我的手不說話。我也莫名心酸，跟著她和哥哥上了馬車，木槿因為是下人，擔著扁擔跟其他人坐到另外一輛馬車上去了。
顛簸了幾個小時，我們到達了葉家。我對太原並不熟，這一道就忙著記路了，還有就是應付這位新任母親的種種問題，關於在書院的生活之類。我當然沒有告訴她我是與一位男子同房兩年的，想來哥哥也不可能告訴她這種事，僅僅哄騙她說我在書院是一人一房的，其它的條件之類的也很好。成績品狀也一直是名列前茅的，不過關於這一次的委任令，實在不清楚是怎麼回事，我本來以為能夠是高一點官職的說。
哥哥卻在一旁直襬手，笑著告訴我沒事，他正好不喜歡大官，只想去當個小縣城的縣令鍛鍊一下。我注意到哥哥臉色不正常，臉頰兩側比起上一次見到他的時候也更加凹陷了許多。我有心想問，卻因為當著母親的面，沒有辦法多說什麼。
葉家在太原也算大戶，擁有良田千畝，佃戶無數，門戶之內亭臺樓閣樣樣俱全。我自然也是有屬於自己的所謂閨房的。木槿帶著我先回房內換上女裝，打點好一切之後，便去正堂拜見父親大人。
葉家老父是個長鬚的中年人，年紀看起來比那位母親要更大一些，面目神情不怒而威，雖然已經辭官多年，神色間還是自帶著一股官僚氣息，看人也帶著一股居高臨下的意味。
這場景，感覺不像父女相見，倒更像是衙門審訊。父親大人見我向他請安，也沒有表現出什麼特別的意味，只是淡淡地應了一聲，又隨便問了幾句書院裡的生活，便吩咐我回房間去休息。
這位父親大人告訴我，既然我幫哥哥圓滿完成了書院的修業，他也就不計較我擅自離家出走的事情了，告訴我以後注意，不要再做同樣的事情，以後在家裡好好跟著教習的婆子學習規矩，學著如何做女紅針織，把在書院裡這些年的古怪習慣統統糾正過來。
話說，他這話裡意思好像不太對啊！我記得這位葉家的父親大人之前寫家書的時候可不是這麼說的，他說的是，如果我給哥哥弄到了不錯的官職，他就不再幹涉我的婚事，憑我自己做主還是怎麼著。怎麼現在我一回來，就突然變成了“不計較擅自離家出走的事”，這之間差的意思未免也太多了吧？
但葉父顯然不肯給我詢問和解釋時間，揮揮手讓我下去了。因為他沒有直接說出王家榮提親啊你給我趕緊在家繡嫁妝之類的話，我也不好拿出那封家書裡的內容做藉口，只得暫時回去房間，打算再作決定。見到我回來，哥哥倒是很高興的樣子，遣走僕役，跑來我房間抓著我仔細看瘦了沒有。書院的伙食並不算差，我也沒有怎麼清減，只是因為經常練習弓箭馬術，黑了不少。哥哥有些心疼，從他房間裡拿來不少古里古怪的東西讓我擦，說是可以增白之類的，並偷偷告訴這是從他的那些侍妾手裡省出來的，千萬不能被她們知道，那些女人耳朵才尖呢，要是聽到訊息，非得來把他生吞活剝了不可。
我覺得好笑，便也收下了那些瓶瓶罐罐，轉而詢問哥哥他的身體狀況是不是出了什麼問題。哥哥笑著說他沒事，我卻注意到他眼窩深陷，怎麼看也不像是沒事的樣子。但不管怎麼問，哥哥就是不肯告訴我，只是說我多心了。我知道繼續問下去也沒有什麼結果，反正現在回家來了，私下裡打聽也有的是方法，就沒有再去纏著他追問。