果參加朋友的生日聚會或各類Party，最禮貌到達約會地點的時間是提前幾分鐘。因此，我提前十分鐘便拿著送給Mat的生日禮物走到Mat家的大門，按下門鈴。誰知開門後非常吃驚，說我來得很早，他們還沒有準備好。隨即讓我在Mat的屋子裡先和他玩會兒遊戲。這一玩兒便是一個小時，直到將近十一點鐘，十個同學才全部到齊，而Mat的父母好像也並沒有著急的意思。多年後回到中國，我才在一本題為《亞洲人需要知道的關於美國的500件事》的書中瞭解到，原來西方人的風俗是一般informal（非正式）的場合，要在約定的時間之後一段時間到達主人家。
在Mat頗具男子漢裝飾風格、擺滿各式玩具、“武器”的臥室裡，看見他正在興致勃勃地玩著父母剛剛送的生日禮物——微軟飛行模擬器遊戲光碟。記得以前在國內，如果誰買了個新遊戲，其他同學會蜂擁而至，爭先恐後地拷到自己的電腦裡。此時，看見“飛行模擬器”的光碟就擺放在Mat的電腦桌上，我又怎麼能錯過這大好良機？
“老兄，借我一下，回去拷一張再還你？”
“這不行，光碟盒上明明標有‘僅供個人使用’，你要想玩兒就得付39（39元紐幣）。”強烈的版權保護意識！
同學們都到齊後，我們便向一個水上游樂園出發了。
Mat'sBirthday（Mat左一）
用腳學數學（1）
在Waikowhai的時候參加過幾次印象深刻的數學活動。The Math Trail是紐西蘭教育學家提出的一套創新的數學學習方法，我有幸和十幾名其他7年級的學生一起，成為第一批實驗生。我們的任務是徒步在奧克蘭大學城尋找並觀察身邊的數學符號，一邊探索一邊完成一本專門為這次旅途設計的練習冊。Trail第一站是奧克蘭中心公園的一個八邊形涼亭。在涼亭下，我們需要做實驗並回答一些問題：多少人能挨著坐滿一圈（14）？多少人能肩並肩站在經過涼亭中心的一條直線上（6）？兩者之間有什麼關係（前者是後者的倍）？如果涼亭是16邊形、32邊形、圓形，又會是怎樣的結論？
Math Trail裡的數學符號有雕塑、地磚圖案、花壇、日晷，也有
一些看似不起眼但卻蘊含幾何和代數知識的腳踏車架、走廊、樓房上的電子錶。需要我們回答的問題，也需要形象思維和抽象思維共同上陣。如：計算一個由磚組成的環形圖案中正方形和三角形的比例、每個環的磚頭數和環數間的代數關係；在一個很長的走廊的一端回答你對“平行線在無窮遠處相遇”這句話的看法。
如果說Math Trail的目的是讓學生們時刻注意並思考數學在自己身邊的應用，那麼MathEX則是一次考驗並鍛鍊團隊合作、跑步和數學這三個看似毫無關聯的能力的競賽。瘋狂的紐西蘭教育學家是如何發明一個競賽，使之能夠同時考察這三種能力？
其實當初數學老師把我、數學天才Carl、象棋高手Adam和馬拉松冠軍Stewart聚集在一起開會時我也沒有答案。來到辦公室後，老師說要給我們安排一個“特殊任務”。這立刻讓人聯想到James Bond的某個秘密暗殺行動。沒錯，在這項任務中，我們就好比是四個〇〇七，只不過我們的“暗殺物件”不是某個秘密國際組織的首腦，而是相隔五十米的數學題。為了準備這次競賽，我們四個每天下午課後要麼聚集在圖書館翻閱老師發給我們的歷屆試題，要麼在寂寥無人的操場上鍛鍊跑步釋放自己。比賽之日逐漸逼近，但我們對比賽的具體形式依然沒有一個明確的概念和了解。
三月一個週末的傍晚，母親駕車帶我駛往比賽場地：位於奧克蘭郊區的一個籃球館。隨著我們在高速上賓士，一望無際的藍天逐漸變成血紅色，又漸漸消失於鋪天蓋地的黑暗中。駛出高速，蜿蜒的山路、路旁依稀的小樓和零散的路燈證明我們已經來到遠郊。到達山頂，眼前頓時被探照燈和車燈所充斥，一片燈火通明，彷彿一場全明星籃球賽即將開演。在遠處停車後，我徒步進入被學生和家長擠滿的籃球館。本應空曠的籃球場被五行十列共五十張課桌充滿，五十支參賽隊伍各自圍在一個桌子旁，裁判席被延長至球場兩頭。每個隊四個隊員的任務就是要派代表到裁判席上領取一道填空題、繞場一週後回到自己的課桌，討論並解決這道題，再跑到裁判席上交答案。如果正確則領下一題，如果不正確則可以放棄或者繼續攻克。兩小時內儘量多地回答限定的一百道題。