史，是作為反面教訓解釋的。
最終，有人認為是佛幫她解決了女人做皇帝的問題。實際上也沒有，只是表像，是自欺欺人，也未能達到欺人效果，誰都明白是怎麼回事。近年來有的學者專門研究武則天和佛的關係，如果作為學術去研究，探討佛教和佛化在武則天那一段的消長、與武則天的關係等，都是滿有價值的。但是，如果用玄機、玄虛去說武則天由於佛緣才當上了女皇帝，似乎是佛讓她當了皇帝，或說代表佛當了皇帝等，那也真的太玄了。
其實武則天並不信佛，對“三教”她都不信，只拿來當工具用。她是個非凡的政治家，不是個“三教”的信奉者，也不是“三教”學者，只是拿它們做某種對自己都有利的宣傳，以達到政治目的。從認知的角度看，武則天對“三教”化都能達到一定水平。她聰明、好學，也有條件學到。幼年讀書，在後宮的學館讀書，那裡有的是書，一泡十幾年，多是儒家的書。她讀的儒學書，用來考個進士估計沒啥問題。她、徐惠、長孫皇后、上官婉兒等，都是唐代著名的人、詩人，都有作品傳下來。武則天自己撰寫稿、詩稿、詔書，數量很大。她組織編寫的書更多，“三教珠英”、“弘尚藝”，於斯為盛。她自撰《垂拱集》百卷、《金輪集》六卷，雖難考訂她自己親筆者數量，有些是元萬頃、崔融等人代筆，但總數一定不少。這些作品多是儒家內容的，就是詩也算儒家的，因為儒學是取仕的基本教科，包括詩賦寫作。所以，說她是個大儒學問家都不為過。但是，她不是儒學家，雖然也拿自撰的、組織人撰的《臣軌》《烈女傳》《女則》等教育別人，但是她對傳統儒家信條格格不入。她一生都同儒家作爭鬥，朝大臣、諸儒正是用傳統儒學和儒家傳統整治她，扼殺她。她也能用儒家經典、信條當工具反擊他們、保護自己，玩假正經，她也不亞於那些道學先生。但，她不是儒家代表和儒學大師，她是利用儒學為自己的政權和政治服務。
道教是國土生土長的宗教，自東漢產生後一開始就附會從事，化蘊涵頗低。創教人張道陵、張角本性張，卻拿先秦老聃，即老子《道德經》為經典。連這位相師爺的姓名也搞不清楚，其道義玄而又玄，以後走向讖緯、陰陽、符示、服丹等迷途。對道教的一套，武則天更是運用自如，泰山封禪迴鑾途拜老君廟，尊老子為“太上玄元皇帝”，那裡附會老子李姓，和李唐是一個姓的原因，想以此取得李氏宗室和朝野的信任。她做女皇帝的宣傳，拜洛受典、稱符瑞、走明堂、尊謝昊天等等，全是藉助道家的符瑞、讖語。她雖然因弄不明白（誰也弄不明白）或許也相信一些，她也在後宮搞過“求巫祝厭勝”。但是，她對道家那套騙人的法術把戲主要還是利用，沒有真正陷進去成為法師或信奉者。
對於佛和佛學，她涉獵得多一些，但沒有儒學多。她的母親信佛，對她幼年有一定影響。後來感業寺被迫落為尼，為打時日讀了不少佛典。以後做了女皇帝，重修白馬寺，組織譯佛學經書，都和唐代佛教在國的興盛有關，她的行動又進一步促使佛教的進一步興盛。尤其是她做女皇帝在佛經裡找到的根據較多，她得益於佛教經典。但是她自己知道，她以佛典裡的某些東西作為女人當皇帝的根據，是藉助、是附會，別人也知道。所以，她不信佛，也沒代表佛來統治天下，只是利用。
利用佛經上的某些東西暗示她是轉輪女身，就是說她原本是佛，是佛轉化而成的女身，就是佛祖派她到人間稱帝的。她讀過不少佛經，記得有這樣的記載。於是，她讓大和尚薛懷義去找。
這個薛懷義此時已經是好幾重身份了，應該介紹他幾句了。武則天受益於薛懷義，但也受害於薛懷義，人們辱罵她，其主要是和薛懷義“”。這個問題很複雜，極難說清楚，男女的事都極難說清楚，尤其對那些真假道學先生。
薛懷義，原名馮小寶，是陝西雩縣（今陝西戶縣）人，多才多藝。是一個精通建築和雕塑、醫術，並會武功的人。垂拱二年（686年）《資治通鑑》記載：“太后託言懷義有巧思，故使入禁營造。補闕長社王求禮上表以為：‘太宗時有羅黑黑善彈琵琶，太宗閹為給使，使教宮人。陛下若以懷義有巧性，欲宮驅使者，臣給閹之，庶不亂宮闈。’表寢不出。”＇《資治通鑑》，卷o，垂拱二年四月。＇
這個記述的背後已大有章。章在於王求禮已知道薛懷義同武則天的關係，仍公然上表給武則天，要把薛閹為給使（即太監），從而說明宮大臣、後宮人等已無不知太后與薛懷義之間的事，已是公開的秘密。那麼王求禮還要把薛懷義閹割，而武則天竟也容忍了王求禮