李弘酷似高宗，性格忠厚仁儒，身體虛弱，多病多災。他幼年時學習《春秋》，師傅讀到“楚世子商臣弒其君”，他聽不下去，以為太血腥、太殘酷，要求換別的書讀。於是師傅們改教《禮》。平定高麗後，“二聖”下令讓逃亡計程車卒限期自首，否則施以斬刑、妻子兒女沒為奴。李弘知道後大為不忍，上表勸說取消罪涉妻子兒女這一條，表裡有語：“與其殺不辜，寧失不經”＇《資治通鑑》，卷201，總章元年九月。＇。咸亨二年（671年），高宗出幸東都，留太子弘在京師監國。當時正遇災荒，太子發現兵士的食物中有樹皮和草籽，心中憫然，便命人把東宮裡的糧米送給他們吃。
一天，李弘偶而得知淑妃生的兩個異母姐姐義陽、宣城二公主，三十歲了還沒有嫁人（公主未有皇帝或母后命，不得出嫁），心裡很難過，急忙上奏請求為二位公主辦理嫁事。高宗准奏，但這件事卻讓武后不高興，一怒之下把二公主配給了兩個翊位小軍官。她認為太子是將來的一國之君，要處理軍國大政，駕馭群臣，這麼婆婆媽媽，哪能成其大事。但是高宗卻喜歡李弘，認為太子能賓禮大臣，處事心仁，正是他所希望的。原來高宗所說的賓禮大臣，有他的根據。例如：太子躲在東宮讀書，不願接納宮臣，不接宮臣，用膳自然就少。典膳丞邢文偉勸太子多接觸臣屬，以便發解朝政，就以減少供膳進諫。太子就誠懇地給他回信答書，強調自己身體不好，沒有太多的精力接觸大臣，還說一定儘量做到多見宮臣和賓客。還有一次，太子設宴，宴席間命宮臣做“擲倒”的遊戲以助興。捱到左奉裕率（太子侍衛官）王及善，王拒絕聽命，說：“做擲倒這把戲，自有伶官。如果臣奉命做了，那我就不配做殿下的侍衛了”太子聽了趕忙稱謝。這兩事為高宗知道後，分別獎賞了他們二人，並升了他們的官職，還向大臣們講述了這些小事，表揚了自己的兒子＇事見《資治通鑑》，卷202，咸亨三年十二月。＇。
大臣們當然更喜歡太子，他謙恭、仁慈，將來做了皇帝，才能讓臣子們可以隨意勸諫，立言立德、青史留名。如果讓武則天當了女皇帝，別的先不說，先是說話就不能太隨便，她聰明睿智、是非分明、性剛專斷，在諸臣眼裡有些乖張、暴棙，做她的臣子不怎麼舒服。至於國家由誰治理更好，那就不去管它了；至於太子的身體條件太壞，能否挑得起治國的重擔，他們也一概不管，那畢竟是後話。
但是，太子弘卻突然死了，他們的希望破滅了。所以，傷心而惱火，就認為是權欲膨脹的武則天殺了她自己的兒子，搬掉她攝政的絆腳石頭。
高宗和武后對兒子的去世當然比諸臣要傷心痛苦多了。但在諸臣眼裡，武后是貓哭老鼠，怎麼看都是假的。但是，太子的身體狀況，高宗是清楚的，太子死後高宗制詔曰：“自琰圭在手，沉瘵嬰身。顧惟耀掌之珍，特切鍾心之念。庶幾痊復，以禪鴻名。及腠理微和，將遜於位。而弘天資仁厚，孝心純確。既承朕命，掩欻不言。因茲感結舊疾，增甚億兆。攸系方崇，下武之基，五福無微，俄遷上賓之駕……”＇《舊唐書》，卷86，《高宗諸子傳》。＇意思是說：自從李弘做了太子，嚴重的疾病一直纏身。朕盼著他康福後，就把皇位禪讓給他。只要他病情減輕些，朕就讓位了。但這孩子天生忠厚仁孝，聽說朕要讓位給他後，再也不說話了，日夜想著怎麼能接這個重擔子。因此使舊病復發，陡然加重了百倍，終於夭亡了
這是《舊唐書》裡記載的。而《資治通鑑》就簡單多了，是把《舊唐書》的“制文”縮寫而出的：“朕方欲禪位皇太子，而疾遽不起，宜申往命，加以尊名，可諡為教敬皇帝。”＇《資治通鑑》，卷202，上遠二年四月。＇
高宗出是個忠厚坦誠的人，他痛失愛子，表述了李弘突然死去的原因。原來是重擔子把他壓死的，李弘的身體本來很差，給他太子做，他已感到擔子太重，病情便加重了。而高宗和眾臣不顧他的死活，又要把皇帝位讓給他，其結果使他的舊病復發，比往日暴增百倍，就突然死亡了。兒子的身體、性格和心情，高宗太熟悉了，當年他做太子時，就感到擔子重，終日苦惱，也讓他虛弱的身子加了病。所以現在40多歲就感到末日將到，和做太子、做皇帝的壓力關係太大了。想當初李弘十餘歲時就被留在京師監國，李弘的擔子重，又想念遠去洛陽的父母，經常哭泣，連那些急於求成的輔弼大臣也感到可憐，放他去洛陽父母身邊輕鬆輕鬆。
………【第四百五十九章。勿看】………
第四百五十九章。勿看
武則天痛失愛子，還被朝中