去——當年桂花她爹媽一起得了場怪病，來了好幾個郎中，抓了多少藥都治不好。臨死前有一天晚上，有人就看見他們家窗戶上停了一隻貓頭鷹，一動不動盯著屋裡頭看，結果沒過幾天老兩口就嚥氣了；還有桂花她男人——那是我親眼看見的——那是……大前年夏天的一個傍晚，我收了牛往家走，經過他家田邊的時候，看見他正在壟上給牛卸犁，我剛要上前去打個招呼，就看見從樹上輕飄飄落下個黑乎乎的什麼東西來，就落在他家田埂上。我仔細一看，那東西在地上墨黑的一團，就能看見兩個鋥亮的圓溜溜的眼珠子，一動不動盯著他看，我當時就明白怎麼回事了，拉了牛撒腿就往家跑，生怕被那東西看上一眼。結果沒過幾天，桂花她男人就在河裡洗澡的時候淹死了……這東西不信不行，貓頭鷹這玩意兒可邪乎了。”
我聽得愣了，這時候又想到前幾天看到的貓頭鷹，忍不住一陣後怕。
這時大奇說：“馬大爺，那你說，貓頭鷹怎麼就能報喪呢？它怎麼能知道誰快要死了呢？”
“都說貓頭鷹能聞出死人味兒來，誰身上要是有那股味兒，估計就是離死不遠了。”馬大爺說。
“死人味兒？是什麼樣的味兒？”我突然想起我和小艾聞到的那股味兒，一下激靈起來。
“這咱就不知道了……沒聞過，也不會聞。”馬大爺把頭歪在椅子上，感覺有些疲憊。
我們讓馬大爺先好好休息，然後我們五個人就出了招待所，朝村子裡走去。
村子還像往常一樣平靜，早春的田裡基本沒有什麼人影，每家每戶都在享受著春忙前的最後一段清閒日子。好像那大姐的死，知道的人還並不多，或者，不少人已經知道了，但是對他們來說這不是什麼了不得的事，日子還是像往常一樣過下去。
當天中午吃完飯，秦老師就給我們四個重新安排了住宿，我和大奇與秦老師住一起，小艾和小青被安排到另一戶農家。
秦老師叮囑我們不要把訊息說出去，以免在同學中引起恐慌。當天下午，我和大奇就把行李從招待所裡搬了出來。
當地農村的風俗是講究過了“頭七”再下葬，死者要停在家裡七天七夜，一直等到過了第七天“回魂夜”再入土為安。
我對農村的這些習俗一直保持著敬畏的態度，而那大姐死前經歷的一些事情，恰巧或多或少被我趕上了，於是我一直在想，我會不會被扯上什麼事？
之後的七天時間，在我一天天的等待中慢慢耗過去，“回魂夜”的那天晚上，我甚至一夜沒閤眼，苦等第二天的到來。但是還好，在這七天裡，一切壞情況都沒有發生。
第八天到了，那是下葬的日子。但奇怪的是，我並沒有見到吹吹打打的送葬隊伍，甚至也沒有見到抬著靈柩的人走在村子裡。當時我在想，不知道那大姐能被埋在哪裡，可憐她這個老寡婦，連身後事都辦得這麼潦草。
然而就在那一天的晚上，我突然聽見房東兩口子的一句竊竊私語：“聽說牛桂花的屍體被拉走了……”當時他們兩個正在廚房收拾碗筷，我恰巧走過，聽到這句沒頭沒尾的話，我當時就心裡一顫——什麼？！
但房東兩口子立刻收了嘴，開始扯起別的話，我識趣地沒去問他們，但是這個疑問橫在了我的心頭。
又兩天過去了，這天上午沒有活動，房東兩口子出去鎮裡趕集了，我和大奇兩個人正在屋子裡看電視，忽然，秦老師推門快步走了進來，臉上掛著莫可名狀的表情。
“那個老馬頭被警察抓了！”秦老師突然衝我們走過來說。
“啊？！他怎麼了？”我和大奇齊問。
“聽說那個牛桂花就是他殺死的！”秦老師壓低聲音說。
“啊？！這是聽誰說的？”
“村裡那個劉主任今天上午去派出所協助調查去了，他回來跟我講的。”
我和大奇一起呆住了，說不出話來，聽秦老師講吓去。
“是這麼回事，那天馬老頭把牛桂花送到醫務所搶救的時候，她已經斷氣了，但當時有個人發現她脖子前面有半圈兒紅印，他就覺得不對勁兒。後來正好這個人給牛桂花守靈，屍體停在家裡兩天後，那守靈的發現她脖子上那半圈兒紅印已經全變紫了，他這才斷定肯定她肯定是被勒死的。第二天一早他就報了案，警察當天就把屍體拉走了做屍檢，同時那老馬頭也被警察銬走了。”
“真的啊？！那他為什麼要殺牛桂花？”我打斷問。
“你聽我繼續說。”秦老師說，“那老馬頭一到派出所，還沒等屍檢結